说起济水，今天的人们绝大多数都不知道，但在历史上，她却是一条名副其实的大河。早在周朝，济水就与长江、黄河、淮河一起，被列入“四渎”（四大河流），享受周天子的祭拜。那时济水从今天的河南省济源市西北的王屋山发源后，东流至温县，随之穿行河南东部、山东西南部，经济南城北，东流入渤海。“过九郡，行千八百四十里”。

　　汉代之前，济水是中原的交通大动脉，所谓“浮于济、漯，达于河”，从济水、漯水可以到达黄河干流和众多支流、湖泊。春秋末年吴王夫差北进中原，曾利用济水西上，会晋定公于黄池(今河南封丘西南)。汉代之后，随着黄河对济水的一次次漫灌，济水渐渐淤塞。到东晋太和四年（公元369年）桓温第三次北伐时，由于大旱，水道不通，桓温命人在今山东巨野南部开凿河道三百里，水师才得以进入济水，从而进入黄河。到了南朝刘宋时期，济水已经严重淤塞。隋炀帝开凿通济渠以后，济水中游几近消失。唐麟德二年（公元665年），年届不惑的高宗皇帝在封禅泰山的路上，驻跸濮阳，问宰相许敬宗：天下的大江大河很多，都没有享受朝廷的祭祀，济水这么小的河流，为什么名列“四渎”呢？唐高宗的疑惑，反映出济水的尴尬处境：当时的济水已是涓涓细流，早与长江、黄河、淮河无法匹敌。

　　让人难以理解的是，虽然济水中上游逐渐断流，朝廷对济水的祭祀规格却不断提高。隋文帝时期，建济渎庙，设济源县，随后，济水流经的济源、荥阳、原阳、曹县、定陶、菏泽等地都建起了济渎庙。唐玄宗封济水为“清源公”，宋徽宗更封济水为“清源忠护王”。

　　与此同时，出现了有关济水的大量神话、传说，其中尤以“三洑三出”最为著名。第一“洑”，即从王屋山的太乙池流入地下，在地下穿行七十多里，从济源城流出地面。第二“洑”，即济水在温县进入黄河，从黄河下穿行，流出地面后汇聚成荥泽。第三“洑”，济水从荥阳再次隐于地下，从山东菏泽的陶丘流出地面。特别是第一“洑”，在济源有各种神话、传说。

　　话说大禹治水来到王屋山天坛峰下，看到一条蟒精在太乙池内兴妖作怪。大禹挥舞大斧，除蟒治水，吓得蟒精吸了一肚子水后，一直往西窜，一头钻到西山的山洞里，肚子里的水喷泻而出，成了一条大河，这就是蟒河。蟒河穿过太行山，绕过王屋山，流到济源县，归入九曲黄河。当时，大禹在太乙池内还砍了两斧，就出现了两条暗道。池水马上从地下伏流了一百二十里，分成两股水：一股水从龙潭寺泉眼流出，一股水从济渎庙泉眼流出。这两股水又合成济水，一直向东流入渤海。

　　查找历史记载，济水“三洑三出”的说法在唐朝就有了雏形。唐高宗时期，宰相许敬宗曾对唐高宗说：“夏禹道沇水东流为济，入于河。今自漯至温而入河，水自此洑地过河而南，出为荥；又洑而至曹、濮，散出于地，合而东，汶水自南入之，所谓‘泆为荥，东出于陶丘北，又东会于汶’是也。古者五行皆有官，水官不失职，则能辨味与色。潜而出，合而更分，皆能识之。”等等。

　　许敬宗的观点，代表了唐朝人对济水的认识，也被后世学者所遵从并发挥，至今在民间有很大的影响力。概括起来有以下两点：其一，济水在温县进入黄河，从黄河下穿出来，汇聚成荥泽。然后再次穿行地下，到定陶一带流出地面。其理由是，水官能辨别一条河流的气味与颜色，不论这条河流潜行地下还是分分合合，都能辨别出来。其二，“渎”就是“独”，不凭借其他的河流，可以独自流入大海。济水多次在地面上消失，流量又小，但她可以独自流入大海，才有了尊贵的地位。

　　后人进一步发挥，增加了济源境内济水伏流出王屋山的传说，便成了“三洑三出”。

　　细细分析，再结合近年来历史学、考古学的研究成果，我们认为，“三洑三出”有一定的真实成分，不能完全看成神话。济水第一“洑” ，即从王屋山到济源城，有其可能性、真实性。在山石间，泉水可以伏地而出，山东济南的泉水来自其南部山区，就是明证。在济源，人们普遍认为，济水的发源地是天坛山的太乙池。太乙池的水是伏流地下七十余里，到龙潭寺里出来的；还有人说是从济源城的小十字的井里出来的。如果抓一把麦糠往太乙池里一撒，三天以后，在小十字的井里可以捞出麦糠来。

　　第二“洑” ，即济水在温县进入黄河，与黄河同流，东行十余里，从黄河下穿出，汇聚成荥泽。这在当时的生产力水平和地质条件下是不大可能的。那时候人们没有能力从黄河下铺设管道，济水如何穿黄河而过？只能是当时的人们看到一条河流从温县流入黄河，不远处的黄河南岸又有一条河流流出，便把这两条河流都命名为济水，创造出“远朝沧海殊无碍，横贯黄河自不浑”的神话。当然，还有一种可能，即济水从温县到荥阳本来是相连贯的一条河流，后来被黄河冲断。成书于战国末年的《吕氏春秋》说：“昔上古龙门未开，吕梁未发，河出孟门，大溢逆流，无有丘陵沃衍、平原高阜，尽皆灭之。”《淮南子》也说：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。龙门未开，吕梁未发，江淮通流，四海溟涬，民皆上丘陵，赴树木。舜乃使禹疏三江五湖，辟伊阙，导廛、涧，平通沟陆，流注东海。”都是说上古时期黄河还没有冲出龙门，到了大禹治水，才使黄河东流入海。现在有地质学者考证，黄河在距今115万年前的早更新世，流域内还只有一些互不连通的湖盆，各自形成独立的内陆水系。此后，随着西部高原的抬升，历经105万年的中更新世，各湖盆间逐渐连通，构成黄河水系的雏形。到距今10万年至1万年间的晚更新世，黄河才逐步演变成为从河源到入海口上下贯通的大河。由此说来，黄河冲出龙门，进而在今温县到荥阳间把济水冲断，还是有可能的。

　　第三“洑”，济水从荥阳再次隐于地下，“东出于陶丘北”。是说济水从荥泽到陶丘没有河道，水是从地下穿行的。现在通过考古挖掘，证明荥阳——陶丘间有龙山文化遗址多处，有济水流过地面的痕迹，不存在伏于地下的情况。从唐代开始，人们看到的济水中游已经淤塞，才造出济水穿行地下的神话。

　　与黄河齐名的济水，历经几千年沧桑，早已失去了往日的辉煌。如今在济源境内，济水源头还在，但水量不大，名称也改成了珠龙河。豫东、鲁西南的济水，河道早已荡然无存，只能通过考古发掘来辨认。济南以东的济水故道虽然还在，但名称已改为小清河。物竞天择，沧海桑田，历史，就这样一步步走过。

　　（作者系中国民协分党组成员、副秘书长）