厉鹗是一位须重新认识的诗人，今人或不知其名，而在清初，却凡有笔墨摆处，即能歌鹗诗，“余（全祖望）自束发出交天下之士，凡所谓工于语言者，盖未尝不识之。 ”工于语言者，说的不是井水饮处，而是笔墨摆处。俗到井水饮处，是好诗，雅到笔墨摆处，不为众人知，但不能说因此不是好诗。下里巴人与阳春白雪，点击量有差，不能说文章质量有差。

　　称许厉鹗的，不只全祖望。厉鹗也曾参加科举，作稻粱谋，于康熙五十九年（1720年）上京科举，主考官李绂读了其诗，拊掌赞之：“此必诗人也。 ”高赞厉鹗为诗人的，不是“个见” ，几成“共识” ，有谓：“数十年来，吾浙称诗，皆推樊榭之作” ，更有谓：“厉征君肆力为诗，镂心役贤，句雕字琢，吾乡百年诗人中殆难见匹” ，其名气由数十年不遇提升到百年不遇。

　　厉鹗是浙江钱塘人，少贫。钱塘自古繁华，厉鹗如何会贫？厉鹗少年，衣不蔽体，食不果腹，老爸过世早，哥哥把他带大。哥哥大不了几岁，一身养不活两张嘴，想把老弟送到寺庙里去当撞钟小和尚，厉鹗打死也不去。厉哥想想也不忍，兄弟俩便相依为命。好在毕竟居大城市，厉哥搞起了地摊经济，“卖淡巴菰叶以养之” 。淡巴菰叶，今名烟叶。

　　其时，阶层不阻滞，底层子弟还有科举这一根独木桥的上升空间。厉鹗读书，梦想着颜如玉与黄金屋，十年寒窗不足苦，昔日龌龊不足夸。厉鹗首次落第后，不想再考劳什子试了，老友全祖望来劝，全公怕一个人力度不够，又写信给杭世骏等诸位亲朋，“诸位勉之” 。人怕说，鬼怕车，说的人多了，人心就动摇了，厉鹗便再去，然则，诗人不是举人，举人不是诗人，举人者，科举人也。厉鹗落第不曾痛哭流涕，不怎么在意：“吾本无宦情，今得遂幽慵之性，菽水以奉老亲，薄愿毕矣。 ”厉鹗不复做春明之梦了。

　　毕竟是名士，野有遗贤，朝廷寻贤，寻到钱塘贫民窟，寻到厉鹗，厉鹗“以孝廉铨选县令” 。

　　厉鹗一路迢迢，翻过了千重山，越过了万重水，拟一朝选在君王膝盖下。到了天子脚下，其地叫天津，他与查莲坡在天津诗酒流连，找了一件事干，一起为周密的《绝妙好词》作笺，喝起酒来不知东方之既白，吟起诗来不知岁月已更改。厉鹗是秋天去天津的，冬去春来，还在天津。但知有天津，不知有北京。

　　吟诗忘了岁月，不算什么，吟诗忘了官爵，才见诗性。厉鹗在天津，过了几个月的诗意生活，回江南寻诗去，不去北方觅封侯了，“至天津县，羁滞数月，意忽不可，浩然而返，竟未入国门也” 。

　　检验诗人的诗情纯度，唯一试剂是诗。诗而为诗，便是诗人；诗而为仕，非为诗人。诗人纯粹是为诗歌而存在，那是真诗人；诗歌为黄金屋为颜如玉为权，则不是诗人。

　　厉鹗回江南，他是为诗而诗人的，“尝曳步缓行，仰天摇首，虽在衢巷，时见吟咏” 。大庭广众，跑到街头寻诗，旁若无人，走在街头吟诗。厉鹗做诗人，做得光明正大，做得超然世外。我们不待见以一头长发充假诗人者招摇街头，我们应容得了一个以诗为终生志业者穿行大街小巷，哪怕诗人貌似癫子与疯魔。

　　厉鹗常在街巷寻诗，更爱去山水间寻诗。文人多多行走山水间，才会“望峰息心” 。厉鹗渴饮山泉，饿摘山果，一个人或者知己二三人，林峦幽处坐亭台，小艇停时分山影，把日子过成诗，“性雅好游，所至搜剔名胜，揽葛攀藤，徘徊吟赏，必兴尽而后已” 。厉鹗之诗，十诗九山水。山水累人，山水能出诗，诗歌穷人，人穷能出诗。诗人能出诗，便是富，没甚穷不穷的。

　　诗人最大杂质是功名，真诗人者无杂质，厉鹗是真诗人。