在广阔原野上，在崇山峻岭中，一声响彻云天的汽笛，随着铿锵有力的排气声，那黝黑锃亮的车头拖着一列钢铁巨龙奔驰而来……这就是在世界铁路上飞奔了180多年的蒸汽机车。去年12月，随着最后一批蒸汽机车在我国内蒙古集通线宣布退役，蒸汽机车作为一个时代的标志，最终退出了历史舞台，成为人们追忆的对象，由此也引发了一股持续的蒸汽机车热潮。

　　蒸汽机车究竟魅力何在？1814年，英国人斯蒂文森把瓦特的蒸汽机装在了火车上。时隔11年，这位被誉为“蒸汽机车之父”的英国人驾驶“旅行号”蒸汽机车行驶了31.8公里，1825年因此被认定为蒸汽机车的诞生年。1881年，中国人根据英国图纸敲打出“龙号”蒸汽机车在唐胥铁路牵引煤车，蒸汽机车由此正式进入中国。

　　历史让人回味，文化让人敬仰，世事大多如此。当它消逝或行将消逝时，人们才悟其弥足珍贵。当中国的铁路系统加紧进行列车提速和车辆换型的时候，国内外因为蒸汽机淡出历史早就兴起了蒸汽机车热，且日渐升温。在它的“祖籍”英国，约有3%的人是蒸汽机车爱好者，并且耗资1000万英磅修建了国家铁路博物馆。在中国，也已经前后建起了中国铁道博物馆、大同蒸汽机车博物馆、上海铁路博物馆、沈阳蒸汽机车博物馆、铁煤蒸汽机车博物馆和云南滇越铁路博物馆6家铁路博物馆，收集有各种型号的机车和车辆，包括许多珍贵的蒸汽机车。中国的铁路爱好者们已经自发地组织起来，成立了自己的车迷组织，群体日渐壮大。南京一家餐厅门前摆放的蒸汽机车，让在此用餐的客人感受着浓郁的铁路文化；北京城外诚家居文化广场陈列的火车头，则使人们在被眼花缭乱的家居饰品包围的同时，心底会突然涌起对动力时代的遐想。

　　但是全世界的火车爱好者们并不满足将自己喜爱的机车停留在记忆和影像中，更希望在自己家中案头天天看到喜爱的机车，把玩于掌股之间，于是火车模型应运而生。

　　机车模型制作的比例各式各样，因其功能不同，大致可分为两大类：即动态模型和静态模型。动态机车模型大多以塑料铸造车身主体，做工逼真精细，其以接触路轨电源而产生动力，配之车站、货场、桥梁、隧道以及信号、道岔等仿真装置，可控制走行于沙盘之上，或用于游戏，或用于教学、展示，还可替代电影拍摄。但动态模型因其与生俱来的玩具、教具的属性所限，使之难以获得收藏品的尊贵地位。静态模型则以高度仿真、全金属、所有零部件立体安装、手工组装等，更由于其限量发行，逐台铸号，配发收藏册和权威部门的技术鉴定证书，奠定了其作为收藏品的地位。

　　相对于汽车、船舰等模型而言，机车模型流行较晚。直到上世纪50年代以火车为主题的协会或俱乐部出现后，才开始在欧美国家流行，其中尤以德国、美国、日本、奥地利等国的模型最为有名。

　　机车模型在中国兴起是最近10年的事，但发展迅速，已成为许多玩家和收藏者追崇的目标。由首都铁路公共关系协会、中铁动力时代精品模型制造中心2001年出品的“毛泽东号”蒸汽机车模型，由中国铁道学会、中铁动力时代模型制造中心出品的“动力时代”系列机车模型，成为不可多得的机车模型品牌，收藏者趋之若鹜，增值潜质已经显现。