一年一度，又到盛夏，又到了塞罕坝最美好的时节，又到了四面八方的艺术家们来采风观光的时刻。
几位画画的师友来到坝上，我带他们走上百花坡，这是绿毯似的草地上兀然耸立的一座小山，山头几棵白桦相拥而立，山坡葱茏的碧草间鲜花点点，画家们铺展开画具，沉浸在美的捕捉中。我走到山坡一侧，为画家们抢拍下几张写真照片。
就在这个时刻，我发现山脚下，一个人迈着大步，几乎是一溜小跑着，向着小山走来了，霎时那个人就来到了山坡，这个人大约六十多岁，身穿黄帆布褂子，青裤子，脚上是胶皮底靴子，手里捏着一把羊铲。他来到我身边，把羊铲横放在地上，把头上的草帽摘下来挂在胳膊上，眼睛向山顶立着画架子的那边望了一下。
他问我：“他们是画画的，是北京来的吧。 ”
我说： “是的，是从北京来的。 ”
我正要告诉他，我不是，那人没有容我说话，就急忙问我：“吴冠中老先生，来了没有？ ”
我一愣，问他：“你知道吴冠中？ ”
“噢，我看过他画画，就在那。 ”放牧人手往山下的草地指了一下，“人家那画，那可真是叫好啊！ ”
我很想知道，在一个手捏羊铲的人眼里，吴冠中的画，是怎么个好法？
“怎么好？ ”我问他。
“嗨嗨，人家那老先生，把木头夹子支起来，那手就在画框子里刷刷走道了，不一会儿，瓦蓝瓦蓝的天，白云彩，大草地，羊群，就出来了，就跟真的一样，听说那画在北京展览，我就想，我要是在北京城看到这个画，一准就得哭了，就跟看到家一样。 ”
老人告诉我，老先生问他家多少羊，那时候只有20来只，现下有200多只了。他告诉我，为了保护草场，各家用绿色铁丝网把草场围起来，里边再分割成一条一条的，年年转换着放牧，让草好好地生长，他说家里还有8匹马，天天披上花鞍子，在指定的草场供游人骑马，一天能挣好几百块，他说现在的日子可好过啦！
老人说：“吴老先生要是又来咱这画画了，我想让他看看我的羊。 ”
当知道山上画画的人里边，没有吴老先生，我还想告诉他，吴冠中先生，永远也不会再来了。
那人样子很是失望，向山下张望了一眼，说他的羊钻进别人家的草趟子里边了，说罢，就慌忙跑下山去了。
我望着放羊的老伯有些落寞的影子，消失在苍翠的绿海里，我想起了那年那月的那些日子，那是吴冠中先生在塞罕坝采风画画的日日夜夜……
那是1998年8月，吴冠中先生携夫人和他的四位学生，还有三名摄影师来到木兰围场所在的塞罕坝采风写生，木兰围场，是清代的皇家狩猎场，这里的最高山岭塞罕坝有浩浩林海、茫茫草原，被誉为是水的源头、花的世界、云的故乡、鸟的天堂。吴冠中先生走进这浩淼的大自然，他被这里宁静广博、美轮美奂、万物竞展风流的磅礴大美所吸引。他的身心，一时与这片美丽的土地相亲相融，他在林海漫步，他在草原凝思。
年近八十岁高龄，却在这里展露着青春的风采：他身穿天蓝色牛仔裤，枣红色毛衫，与农牧民家养的一群大白鹅在草地上竞走；他置身马群，看一头剽悍的红马温柔静立，转头舔吻正在哺乳的马驹，他在那一对马母子面前久久站立；他站在用白桦木杆围起的栅栏前，一只雪白的羊羔，泉水般清醇的眼睛里含着一点哀愁，头伸出栅栏看外边的天地，他挨近小羊，那双握画笔的手，亲昵地抚摸着小羊，小羊似乎感应到一种别样的抚慰，用粉红的舌头，舔着画家的手……
他与农牧民们亲切交谈，问他们怎么放牧，怎么在高山上种莜麦。让人们看到一个有趣的现实生活里的吴冠中，也让人们看到遨游于艺术世界里的吴冠中。人们看他对生活观瞧得那么仔细，很想知道他到底都看到了什么，在画笔下会怎样体现，人们想由此窥探生活幻化为艺术的些许端倪，于是，人们请吴冠中先生画一幅塞上风情的画作。
是大自然的撩拨和呼唤，先生猎获美、描绘美的激情，在这里蓬勃迸发，慨然释放，很少当众作画的先生，竟破例当众泼墨挥毫。先生的夫人朱碧琴女士和先生的学生们坐在草地上看先生作画，在山上赶羊的、放牛马的、采蘑菇的、刨草药的老乡们也驻足，围拢过来看吴先生作画。不一会儿，在众人的一片惊呼声中，一幅饱含着先生深情、含香带露的高原风景画展现在人们眼前了：蓝蓝的天空缭绕着白云，远山蜿蜒，草地如毯，花开似锦，牛羊游动……
吴先生在坝上住了十天，先生在坝上采风写生的全过程，被摄影师和他的学生们用相机拍摄下来，回北京后隆重举办了《踏花归来》 ——吴冠中师生围场坝上采风摄影展。这些珍贵的绘画和摄影作品，让人们看到画家、摄影家眼中、心中的木兰围场，也留下了先生和他的学生们旅行坝上的难忘影迹，我们似乎也从这些艺术作品的背后看到了创作者们情感、心路历程的点滴。
一棵硕大的、生长着大黑眼睛的白桦树下，白发苍然的吴冠中先生站在大树旁，树是坝上的白桦，人是具有世界声誉的画家，先生深邃而富有穿透力的略带忧郁的目光，眺望着远方……这作品叫《横站生涯》 。
蓝蓝的天空白云飘飘，先生脚踏着碧绿的草地，瘦削的手臂筋骨毕现，刚劲有力，在天地间屹立的画架上挥动，画布上，丹青在点点铺展，云在画上俯瞰，手在云中游走，这特写镜头如一幅雕塑般，是那样的别有情致和韵味，这作品叫《冲向蓝天》 ；人们围在先生身边，看先生作画的场景凝聚在镜头里，被称为《看母鸡下蛋》 ；在林海围拥的山坡上，先生将刚刚诞生于笔下的画作，立在鲜花盛开的草地上，手指着画作上的点点线线，向学生们讲说着，这幅摄影作品名为《解剖麻雀》 。
当年，在举办艺术展后，我把先生在塞外葵花地里拍摄的照片翻拍了下来，挂在书房的墙上，多年里，我日日与这样的画面相望：一望无际，海一样绵延，光焰一般灿烂的向日葵地里，一位身穿雪白半袖衫的老人，站在花丛中，他的头前倾着，稍稍低下去，双手掬捧起一朵葵花，脸向着那花倾下去，深情地凝视着那金黄的花朵……这广袤丰饶的大地，就是塞外的葵花地，那个站在葵花地里，深情凝视的老人就是驰名中外的大画家吴冠中先生。这幅摄影作品，它的学生们为之取名《想起梵高》 。
先生曾在文章中说：“在生命过程中发挥了自己的全部精力，对生生不绝的人类作出了新的贡献。 ”是的，先生拼却一生的精力，为这个人间贡献了那么多精美传世的杰作！
人生有限，艺术无涯。时光，如流水般匆促而逝，而今，距离吴冠中先生到塞罕坝写生创作，已经过去了整整20年，他放下画笔，离开这个世界也已经10个年头了。先生生前曾说过这样的话，将来他不在世的时候，谁要是想念他，就去艺术馆看他的画。先生将他的心血之作，捐献给了好多艺术馆，人们可以到艺术馆里去看望他。
今天，在塞外坝上草原，当我见到，一个看过先生作画的放羊的老人，深情地记挂着先生，我的心中热浪滚滚……由此看到，人们不但在艺术馆里可以看到他，在这样的远山远岭，在他作过画的大山上，在牧羊人的心中，人们依然能够看到他……
此刻，面对先生在葵花地里仰望梵高的照片，我这样满怀敬意地仰望着先生！我相信在不同的地域、不同的人群，时时有这样的仰视，并将悠远地持续下去……