74岁的马瑞芳精神抖擞，面色红润，在第九次全国作代会会场里，满头银发的她倒像一个年轻人。直率，爽朗，好玩，是山东人的个性，也是接触过马瑞芳的人对她的评价。

　　她是山东大学教授，也是中国作协名誉委员。人们熟知马瑞芳，大多是因为《百家讲坛》推出的“马瑞芳说《聊斋》 ”和《新杏坛》的“马瑞芳妙解《红楼梦》 ” ，说得确实好，如口绽莲花。自1978年起，马瑞芳就开始研究她的山东“老乡”蒲松龄， 1980年又开始在山东大学开设课程讲授《聊斋》和《红楼梦》 ，写了《蒲松龄评传》 《幻由人生——蒲松龄传》 《红楼梦风情谭》等书，转眼就是38年。

　　西方神话中讲到一张魔鬼的床，人被捉到床上，长了截短，短了拉长。马瑞芳说，百家讲坛就是一张魔鬼的床。起初受邀到百家讲坛主讲《聊斋》 ，她觉得非常容易，讲一讲就可以了，讲着讲着发现不行，因为遥控器在老百姓手里，你讲得不生动的话，他们就不听了。这时候，马瑞芳想到了那张魔鬼的床，自己已经在床上了，而床的尺寸，就是传统文化走向大众，深入浅出，雅俗共赏。后来她还专门写了一本书《百家讲坛——这张魔鬼的床》 ，写阎崇年、易中天、王立群等主讲人的坛上坛下趣闻，可谓妙笔生花。

　　习近平总书记提出要讲好中国故事，马瑞芳所主讲的《红楼梦》 《聊斋》等正是中国古典文学中的经典故事。在第十次全国文代会、第九次全国作代会开幕式上聆听了习近平总书记的重要讲话，马瑞芳的感触愈加深刻起来。在马瑞芳的理解中，讲好中国故事，就是要讲好弘扬中华文明、坚持人生理想、讴歌真善美这样的内容。比如《红楼梦》 ，不是一个普通的爱情故事，贾宝玉和林黛玉的爱情是建立在共同的思想基础之上的，贾宝玉是和封建主流意识形态对着干，不去做官，反对男女不平等，把封建最高道德“文死谏武死战”贬得一文不值，等等，而林黛玉在大观园诗意地栖居，有高尚的人格，从不与世俗同流合污，自始至终不劝他立身扬名，两个人精神相通。再看《三国演义》 ，一般认为诸葛亮是智慧的化身，但他最重要的特点是鞠躬尽瘁，死而后已，像杜甫所写“万古云霄一羽毛”一样飘落。又比如《西游记》 ，孙悟空一个跟斗十万八千里，他是始终奋进不止的，任何困难都阻挡不住，千方百计也要取经成功。“这样一些人，这样的精神，正是中华民族最可贵的精神，和习近平总书记在第十次文代会、第九次作代会开幕式上的讲话，是完全一致的。 ”马瑞芳说，我们现在讲古典名著给青少年，就是希望像习近平总书记讲的一样，要坚守理想，要把我们灿烂的中华文化让青少年接受下来，并推向世界。

　　为了让青少年更好地接受古典名著，一些出版社也曾找马瑞芳做名著导读或者少儿版名著，马瑞芳认为这是一种途径，年少时读一读也可以，但真正要理解传统文化，还是要看原著，比如红楼梦研究所注解的《红楼梦》 ，人民文学出版社出版的《聊斋志异》 ，沈伯俊注解的《三国演义》等，都是较好的版本。

　　对青年人如何向古典传统汲取营养，马瑞芳也给予谆谆教导：“当下的青年作家，要好好学习习近平总书记的系列讲话，再就是要沉下心来好好学习经典。 ”她指出，曹雪芹写《红楼梦》 “十年辛苦不寻常” ，古人写诗“吟安一个字，捻断数茎须” ，这都是历史留给我们的经验教训，“板凳要坐十年冷，才能写出扛鼎之作，如果整天漂在水上，是不会有传世之作的” 。