上世纪60年代中期美国电影的一个重要制作概念是：电影里面一定要加上一首电影主题歌。标题乐曲和主题歌作为某种独立的商业潜能开始被挖掘，在创作中尤为被强调。在当时诸多对主题歌进行强调的配乐动作中，出现了一位全面并出色地实践了制片人期许的作曲家，他就是亨利·曼西尼。他1961年为电影《蒂凡尼的早餐》创作的主题歌《月亮河》 ，堪称电影因为主题歌而成功的范例，这首歌曲不仅在当时影片上映时轰动了市场，为该片创造了无数附加值，而且在电影配乐史上成为了一个不朽的经典，亨利·曼西尼也由此被无数乐迷们认知并喜爱。
作为4座奥斯卡、 7座金球奖、 20座格莱美以及1987年奥斯卡和1995年格莱美的终身成就奖获得者，亨利·曼西尼的一生共创作了100余部耳熟能详的影视配乐，其中包括数首优美经典的电影主题曲，堪称“现代电影与电视主题音乐之父” 。他创新的音乐理念、精明的商业头脑和不可阻挡的个人魅力，不仅开创了好莱坞影视配乐业，还深刻影响了美国的流行文化，在20世纪50年代末60年代初的6年时间里，曼西尼将自己的多才多艺发挥得淋漓尽致，创造出各种各样的音乐情绪，成为一个时代的音乐坐标。他不仅帮助启动了如今价值数十亿美元的影视配乐业，而且还以微妙但却至关重要的方式改变了流行音乐文化的风格。从史蒂维·旺德到朱莉·安德鲁斯，从昆西·琼斯到詹姆斯·高尔韦，在这些声名赫赫的音乐艺术家身上无一例外地可以看到曼西尼的深远影响。
作为开启电影歌曲潮流的关键人物，悦耳好听、朗朗上口可以说是亨利·曼西尼音乐的基本特色。他的歌曲作品小巧玲珑，大都显示一种精致的通俗音乐的曲风，尤其是他打破了原本爵士乐只用于悲伤情境的配乐惯例，把流行于酒吧舞馆带有摇摆特性和轻松色彩的白人爵士乐带入了电影原声配乐领域，这种开拓性的成就对后来的电影与电视配乐有着难以估计的深远影响与启发。
无论是《彼得·冈恩》中激昂振奋的铜管组、 《蒂凡尼的早餐》中优美抒情的《月亮河》 ，还是《粉红豹》中轻巧活泼的萨克斯管，乃至《小象之步》中轻松愉快的舞步，亨利·曼西尼都拿捏得恰到好处，巧妙地在严谨古典的管弦乐以及爵士流行乐的流畅旋律中间取得了一个平衡。他的作品旋律优美，有缠绵感人的一面，也有轻快活泼的一面。
60年代曼西尼的事业达到了巅峰，集词曲作家和指挥家于一身，他凭借音乐取得的艺术和商业成就使他家喻户晓，他也是首位获得这一地位的影视音乐家。在60年代、 70年代和80年代，曼西尼定期举办影视音乐会，演奏自己以及他人的作品，为自己谱写的歌曲收取高额费用，这使得他成为了当时最富有的影视配乐作曲家。他也很注重知识产权，在没谈好影视配乐的分红比例之前，他绝对不开始作曲。不是他贪钱，而是以前电影公司理所当然地认为电影音乐和歌曲的所有权都是电影公司的。创作者的利益根本没有保障，所以曼西尼才坚持共享版权的原则。至于他和电视台的合约中也明文保障他的知识产权，也就是电视公司不能以任何理由任意切掉某某单元剧集的片尾，因为片尾中包含有他受聘替电视剧集创作的音乐作品。
《蒂凡尼的早餐》 （1961年）中的主题歌《月亮河》是曼西尼流传至今的为人熟知的作品，也是电影音乐凭借主题歌取得市场认同的经典范例。当时影片的上映不仅故事本身感人至深，电影原声带销量更是惊人，甚至在餐厅酒吧里也广为流行，为该片创造了无数附加值。同时，由于片中精彩的音乐，该片拿下了第34届奥斯卡最佳原创歌曲、最佳原创配乐（剧情与喜剧片）两项奥斯卡奖，而主题歌《月亮河》也作为流行音乐单曲获得了当年美国格莱美最佳歌曲奖。很大程度上说，由于《月亮河》的存在， 《蒂凡尼的早餐》在热闹浮华的爵士背景音乐中才有了自己深刻真挚的灵魂。因为该片对于重点人物霍利的内心写照，正好恰恰是通过此曲予以呈现的。歌唱者把月亮河“Moon River”拟人化，向她倾诉着心肠。月亮河很宽，但是歌唱者表示将来总有一天要把她体面地渡过，有征服困难的决心。正是这条令人向往的河又使人肝肠寸断。但不管怎样，歌者还是愿意随她前往任何她流经的地方，表达了一种知难而进的决心。接着歌者自比为两个漂泊者出来看世界，坚持不懈地追求彩虹的尽头，即欢乐的境界，月亮河和歌者仍是亲密无间的好朋友，表达了歌者追求美好生活的愿望。
1958年全球热播的电视系列片《彼得·冈恩》是把爵士配乐风推向主流配乐体系的经典片例。其中，著名的主题音乐是曼西尼爵士风格的代表作，深入人心而且历久不衰，就像《大白鲨》的主题、 007的邦德主题，或西部镖客的流浪口哨，已经成为占领全世界乐迷影迷心智记忆顶层的音乐符码。在电视史上， 《彼得·冈恩》也是为数不多的音乐与演员拥有同等重要地位的系列剧之一。该剧导演布莱克·爱德华兹本人也承认：“如果没有曼西尼，这部系列剧可能不会那么受欢迎。如果取消配乐，它就会变得毫不起眼。 ”的确，在接下来的年头，无论是哪部好莱坞影片，只要是警察或私家侦探走在黑暗的街头，就一定会有爵士乐的背景。 《彼得·冈恩》的原声唱片卖出几百万张，连续10周在畅销排行榜上高居榜首。曼西尼因此赢得了他一生中共计20个格莱美奖的头两个。之后，曼西尼和爱德华兹也建立了电影史上最多产和最成功的作曲家与导演之间的关系。
两人共合作了28部影片、3部电视系列剧和两部电视电影。其中，系列电影《粉红豹》的配乐也属于曼西尼非常脍炙人口的作品，他把一种淘气的幽默感不着痕迹地输入电影音乐，给人留下深刻印象。
“大乐队、流行、爵士、主题歌、商业”是曼西尼的关键词，曼西尼的音乐影响在其身后仍在继续。“在我因创作源泉枯竭而夜不能寐的时候，曼西尼的音乐风格和不同寻常的音乐色彩就会出现在我的脑海中。”因为大受欢迎的电视连续剧《辛普森一家》配乐而一举成名的作曲家阿尔夫·克劳森说，“曼西尼的影响力历久弥新，我们这代人其实是在他的音乐影响下长大成人的。 ”