战地飘桂香
——歌曲《八月桂花遍地开》的由来
我们俩都是放牛娃出身，参加红军后都做了宣传员，对红军的文艺宣传工作留下许多终身难忘的印象。特别是红军时期的歌曲和歌谣，已深深地刻在我们的脑海中，至今回忆起来仍记忆犹新。
我们俩八九岁就开始给地主放牛。在我们的家乡皖西，每逢传统年节，无论是在城里或是乡下，总是要开展各式各样的文娱活动：耍龙灯的，玩狮子的，舞扇子的，还有山歌、田歌、小调、号子以及花鼓戏，名目繁多，千变万化。每次演出，只要有机会，我们这些放牛娃都是热情的观众。但是，我们对其中演唱的老调子、俗套子都不大感兴趣。那时，我们家乡已经有了共产党，有了农民协会和红军。对他们演的文明戏，唱的新歌子我们非常感兴趣，遇到机会就要学唱几句。我们最先学会的是《放牛歌》，歌中唱的放牛娃的苦，都是我们亲身经历的。边唱边想，渐渐地懂得了革命道理：放牛娃也是受地主豪绅的剥削和压迫，要翻身求解放，就要起来革命。我们先参加了儿童团，后来坚决要求参加红军，要打倒剥削阶级，让天下穷苦人都过上好日子，放牛娃从此再也不受欺压。
那时，为了发动劳苦大众起来革命，红军还编有《工农兵和妇女解放歌》到处唱，启发他（她）们的阶级觉悟，揭露帝国主义、封建势力的残酷剥削和压迫，号召大家起来革命。这些歌子唱着唱着就把穷人唱觉悟了。当然，那时候的文艺宣传工作不仅是唱歌子、演戏，还写标语、开会演讲和讲革命故事。群众接受最快的、传播最广的还是歌曲和歌谣。
1929年，共产党领导的豫东南商城暴动成功以后，12月25日红军又占领了县城。1930年初，河南省商城县苏维埃准备召开第一次代表大会，这下子文艺宣传工作可就忙开了。写传单、贴告示，还编了许多顺口溜、快板书、文言诗、白话文等。劳苦大众见了天日谁不乐呢，文艺宣传工作为这个忙点累点算个啥。可是，忙着忙着大家又犯了愁，那时没有电影，也没有能说会唱的洋喇叭。庆祝大会要是开得冷冷清清的，一点也不热烈，我们这些搞文艺宣传工作的可怎么交待呢？想着心里就着急起来。也不知是谁想了个新鲜点子：“咱们编个歌子就唱唱苏维埃吧。”主意好是好，可是咋编呀！五音“宫商角徵羽”大家谁也不会，怎么办呢？想来想去想起个人来。这人叫王继初，家就住在县城。商城县是有名的歌舞之乡，民歌小调、民间舞蹈多得赛牛毛。这王继初可真是个文艺上的大能人儿。他见啥学啥，学啥像啥，能拉会唱，还会谱个曲调。城里头每年闹灯会都是他做主角儿。我们搞文艺宣传工作的同志找到了他，他一听说是找他帮忙搞文艺宣传，编歌子歌唱苏维埃，二话没说，就把一肚子的歌曲一古脑儿地往外倒，让大家挑支好曲子。他先唱了支《淮调》，大家听后都不满意，这个调子有点太悲了。他又唱了个《砍柴调》，大家一听又嫌太软了。他想了想又唱了个《手扶栏杆》，大家觉得太俗气了。他唱了一支又一支，大家挑过来选过去，最后相中了《八段锦》调，于是大家叫他再重唱一遍。他一张口，歌声就像一股清泉水涌流出来。《八段锦》调的原词是：
小小鲤鱼压红腮，上江游到下呀嘛下江来。
头摇尾巴摆呀哈，头摇尾巴摆呀哈，
打一把小金钩钓呀嘛钓上来。
小呀郎来呀啊，小呀郎来呀啊，
不为冤家不到此处来。
唱罢大家拍手说：“行得！欢欢快快的调子，配得上歌唱苏维埃。”于是，县里负责宣传的陈世鸿同志填词，词写好了，由县委书记吴靖宇同志修改后，才交给王继初配上《八段锦》的调子。
因为这首歌的第一句是“八月桂花遍地开”，所以歌名就叫《八月桂花遍地开》。鄂豫皖地区第一支新编的革命民歌就这样产生了。召开庆祝大会那一天，大家满怀豪情地唱起来：
八月桂花遍地开，
鲜红的旗子竖呀嘛竖起来。
张灯又结彩呀啊，张灯又结彩呀啊，
光华灿烂现出新世界……
随着咚咚嚓的锣鼓声，这优美的旋律，欢快的节奏，好像小溪流水，引得所有到会的人不由得随着哼起来、唱起来、笑起来。由于这支歌子的曲调大家熟悉，又是采用当地民歌的唱法，衬字也完全是当地的用语，什么“呀、嘛、啊、啦”，人们一听就会。何况又是12段的反复词，台上唱完了，台下也就学会了。儿童团员们又把这支歌编成舞蹈来跳，这下子庆祝大会开得又隆重又热烈。特别是苏维埃政权的成立，劳苦大众翻身做了主人。人人心里像装满了蜜，脸上堆满了笑，谁能不放声歌唱自己的新政府。唱啊，跳啊，这支劳苦大众心中的歌，像张开翅膀的小燕子，从大街飞到小巷，从城里飞到乡村，很快传遍了鄂豫皖根据地，男女老幼都会唱。
1931年夏，原红军三十二师副师长漆德伟等人，从鄂豫皖调到中央根据地工作，这支歌子就由他们带到中央根据地，很快在那里流传开来。1932年12月，红四方面军到了四川，酷爱民歌的王继初也随军到了四川。那时，他已经担任了红四方面军文艺宣传工作的负责人，这支歌子又被带到四川。不久，《八月桂花遍地开》这首歌，就伴随着红军的足迹，在全国范围内流传开来。
（作者徐光友文中身份为红军宣传员，建国后任北京军区政治部主任、副政治委员，工程兵副政治委员；徐兴华文中身份为红军宣传员）
左图：陕北农民秧歌队的表演激情飞扬 徐肖冰/摄
右图：秧歌剧《兄妹开荒》剧照
左图：苏区《马刀舞》
右图：歌剧《白毛女》剧照