　　100多年前，有些来自遥远国度的人，对福建厦门产生了“特殊的兴趣”。牧师郭士立在《中国沿海三次航行记》中这样写道：“由于港口优良，厦门早就成为中华帝国最大的商业中心之一，又是亚洲最大的市场之一。”他又说：“午后，我们走到厦门城郊的一座最高的山头极目远眺；港口的岛屿星罗旗布，金门岛在远处历历可见，山峦起伏，村庄纵横，全城展现在我们的眼前，这种优美的风光使我们心旷神怡。啊！什么时候这个人烟稠密的城市才能归于主呢？”染指这片美好河山的企图心，丝毫不加掩饰。英国东印度与中国协会致英国外相巴麦尊提出，“假若认为台湾占领起来太大，那厦门包括金门岛，可以给我一个良港，可以控制，并可以据以劫取台湾商业”。英国外交官安德鲁·韩德森更是扬言：“对于中国和对于一切软弱的政府一样，勇敢地施用武力可以收到意外的效果。”巴麦尊直言不讳：战争开始后，英军立即封锁广州等处海口，占领厦门作为“供应中心与行动基地”，“将来也可以作为不列颠商务之安全根据地”。鸦片战争中，这些不速之客，迅即将贪婪的欲望付诸于行动了！

　　历史定格于1841年8月26日。厦门湾顿时成为战场，硝烟弥漫，炮火连天。“厦门的争夺主要是一次海战，兵舰对着那些巨大的炮台进行了四小时连续不断的炮击。炮击确实是壮观的。从战列舰两侧射出的一连串的火和烟异常猛烈，一刻也不停。仅‘威里士厘’号和‘伯兰汉’号就各自发射了12000发以上的炮弹，更不用说快速舰、轮船和小船了……”（麦克法森《在华二年记》）。在船坚炮利的入侵者猛烈攻击下，鼓浪屿失守。闽浙总督颜伯焘赶忙下令“所有分防各将领等，交金门镇江继芸竭力支持”，自己退往同安。那时，“会夷船桅上飞炮自空中坠，颜伯焘、刘耀椿即退回。总督一退，军心皆乱”。侵略者眼中，那炮击确实“壮观”，而对于厦门守军，那却是巨大灾厄！面对横祸，江继芸无所畏惧，始终在“竭力支持"，率众“抵抗得十分顽强”，直至以身殉国。

　　江继芸，福建平潭人，海中生，海中长，毕生与大海相伴。他于1781年出生于平潭侯均区五福境，行伍出身，弱冠时从军，编入福建水师海坛镇。四十载戎边护疆，历任额外外委、把总、千总、守备、都司、游击、参将、副将、总兵等职。平潭，与台湾的澎湖列岛，广东的南澳岛，并列称为海中“三山之目”，加之金门岛，同为东

　　南沿海上的要冲。江继芸先后在四处重镇效力。仅就最后二年，他的人生轨迹，便与上述四地完全叠合：道光十九年（1839年）九月，任台湾水师协副将；道光二十年（1840年）三月，署理广东南澳镇总兵；道光二十一年（1841年）三月，任福建水师海坛镇总兵；道光二十一年（1841年）五月，任福建水师金门镇总兵。他的戎马生涯，和林则徐、邓廷桢、关天培等名臣良将融合在一起，曾积极配合两广总督邓廷桢打击鸦片走私贩卖，坚决支持林则徐的禁烟行动。每次升迁、调任，均为上峰保奏。先是，以“继芸年健技练，熟谙水务，屡经巡洋，获盗多名，著有劳绩”，“于台地洋面情形素为熟悉，升补台湾水师协副将”。而后，“该员才识明练，董率有方，堪胜水师总兵之任”，委署南澳镇总兵。其后，“总督邓廷桢荐其才，寻擢海坛镇总兵，调金门镇，从颜伯焘守厦门”。厦门保卫战中，江继芸拼尽了生命的最后一息。噩耗传开后，当地民众到沿海边寻找，声嘶力竭地呼唤：“江大人回来呀！”第三天中午，他们终于找到了江继芸的遗体。亲属扶柩回平潭。船驶抵城关渡船头，百姓自动夹道迎灵。停柩两年之久，道光帝终遣钦差大臣带恤银、葬银、祭银和祭文一道，来到平潭，为江继芸举行隆重的致祭仪式。灵柩沿途经过时，百姓跪地焚香烧纸，场景令人动容。上千人跟随灵柩抵墓园，哭喊声响成一片。江继芸墓，位于平潭北厝镇田美村东南。墓前立石碑坊，中门楣书“钦赐祭葬”，左门楣书“正气长存”，右门楣书“心昭日月”。主圹两旁石柱镌刻对联：“鹭岛一时殉大节；螭庭千载重精忠。”左右两侧墓圹刻着：“报国心常青；荣褒姓氏香。”“好教修史者；椽笔表幽光。”道光赐圣旨颁祭文曰：“鞠躬尽瘁，臣子之芳踪；恤死报勤，国家之盛典。尔江继芸，赋性忠直，国尔忘身，御敌冲锋，奋勇阵殁，朕用悼焉。特颁祭葬，以慰幽魂，呜呼！聿昭不朽之荣，庶享匪躬之报，尔如有知，尚克歆享。”迟到的荣誉，总算降临英雄出生之地了。2001年12月，纪念民族英雄江继芸殉国160周年大会在平潭召开。数年后，江继芸纪念馆落成。民族英雄江继芸研究会成立，相继出版《江继芸》《江继芸研究》等。如今，在英雄故乡，先烈英名“黄童白叟皆知”，“青史纪功昭若日月”。

　　回首往事，厦门保卫战中，江继芸“奋勇阵殁”。许许多多爱国将士以身殉国，让世人万分痛惜，其牺牲精神，又令人们无比激奋。那时，曾写下“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”名句的杰出思想家、文学家龚自珍，直到辞官南归，暴病亡故丹阳之数日前，还致书江苏巡抚梁章钜，希望参加梁章钜的幕府，共同抵抗英国侵略者，报国之忱沛然充溢。道光二十二年（1842年）七月，距江继芸阵亡一年，林则徐自西安出发赴戍伊犁，写下千古名篇《赴戍登程口占示家人》两首，其一写道：“出门一笑莫心哀，浩荡襟怀到处开。”其二写道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”千古绝唱，倾诉无数志士仁人的忠肝义胆！壮士已矣，忠魂不灭。出生于道光二十二年的留日学者、侯官县人郭则澐，在《十朝诗乘》中称颂林则徐斯人斯文，“迹其生平，无愧斯语”。日寇侵华， 1942年，周作人请清人郭则澐出任日伪“华北教育总署署长”，郭则澐断然拒绝，并公开发表《致周启明（周作人）却聘书》，以明心志。这些忠贞爱国之士，唯以家国为怀，置功名利禄于度外，何尝不是“迹其生平，无愧斯语”！

　　斗转星移，沧海桑田。昔日烽火渐渐消散殆尽。然而，往事并不如烟。上世纪初叶，著名南社诗人陈去病，从汕头到厦门，写下《自厦门泛海登鼓浪屿有感》：“西风落日晚天晴，列岛遥看战一枰。番舶正连鹅鹳阵，怒涛如振鼓鼙声。凭高独揽沧溟远，斫地谁为楚汉争？海水自深山自壮，不堪重忆郑延平！”借景抒怀，凭吊先贤。今人遥念前尘，“凭高独揽”，依旧“怒涛如振”，“海水自深山自壮” ……仿佛仍在吟唱，在传颂：

　　鹭岛一时殉大节

　　螭庭千载重精忠……