壁画是美术园地里一朵奇葩。佛教的传入和佛寺的兴建，为我国佛寺壁画提供了广阔的天地，唐宋时期发展到了极盛。中国画南宗、北宗两大派的创始人王维、吴道子，以及同他们齐名的阎立本、尉迟乙僧等著名画家，都参与过佛寺壁画的创作。山西素有“中国古代建筑宝库”的美誉，寺庙建筑遍及全省各地，依附于寺庙建筑保存下来的佛寺壁画相当丰富，面积达到26000多平方米，仅唐、宋、元时期的就有8000多平方米，在全国首屈一指，至为珍稀。

　　这些古寺庙大都建筑在大山深处，所以虽经多年战乱，仍保存比较完好。由于条件的限制，佛寺壁画这些古代艺术珍品，只得“藏在深山人未识” 。著名古建筑专家柴泽俊在山西从事古寺庙建筑和壁画研究达50年之久，积累了大批珍贵资料，做过许多有价值的考证。他在山西考察后，经过两年多的实地访踏，对这些佛寺壁画逐一测量、拍摄彩照，最后经研究撰写成文，由杨钊先生资助出版了《山西古代佛寺壁画》，集唐、宋、元、金、辽、明、清七个朝代的佛寺壁画于一册，遂使这批古代艺术珍品，走出深山，同广大读者见面。

　　从《山西佛寺壁画》一书中收录的画面可以看出，佛教自传入中国，历经汉魏、两晋、南北朝的发展，早已中国化了。壁画题材广泛，内容丰富，反映了各个历史时期的社会风貌、社会生活和文化形态。所绘人物，除中国化的佛教神外，有僧侣、将相、农夫、强人、盲童，还有说唱卖艺的优伶、沿街叫卖的小贩等，活灵活现，各具特色；建筑方面，除寺庙外，还有宫廷、城池、街道、园林、商铺、酒肆、民宅、戏台、桥梁等等。这些壁画，由于时代的不同，题材、风格、画艺也各不相同，显示出古代绘画发展的轨迹，是研究绘画史不可或缺的史料。从历史的角度看，它弥补了史书对社会现象记载之遗漏与不足，具有一定的历史价值和社会价值，弥足珍贵。

帝释圣众（元）