大树湾黄河渔 张步恒 摄
山、羊 布和巴特尔 摄
艺术源于生活，高于生活。摄影艺术是科技与文化融合的结晶，作为一门视觉艺术，具有记录快捷、鲜活生动的特点。摄影反映的是瞬间，留下的是永恒，表达的是思想。一个土生土长每天扛着锄头在地里刨吃喝的农民，似乎和这些不太搭边。然而，就是这样一个农民，将自己的生活感受融入到手中的相机，记录着农村的变化、家乡的美、乡村的习俗，而且还得到了业界的认可。
张步恒，鄂尔多斯市达拉特旗树林召镇靴铺窑子村史家圪卜社一位农民。 “这个人一手拿锄头，一手拿照相机， 30多年来就这样拍摄出大量水准很高的摄影作品，获得了国家、自治区的多个奖项。而且，还创办了内蒙古自治区首家农民摄影展览室，很不容易。 ”鄂尔多斯市摄协主席戴东辉介绍。
在一座正在修缮的普通农家院子，一个满身土里土气、满脸憨笑的中年汉子迎了出来。没有一丝艺术家的感觉，一个地地道道的农民，他就是张步恒。看着院子里新盖的一排西房，他高兴地说：“戴老师，这是我又重新修建的摄影展览室和创作室。环境好了，乡亲们也爱来看，我也更有创作灵感。这还是沾了美丽乡村建设的光了。 ”
谈起搞摄影创作的历程，张步恒充满激情介绍着， 1986年， 21岁的张步恒花100多元钱买回一部珠江135二手相机。这笔钱是他当时种地近半年的收入，也就是这台他人生中拥有的第一台相机让他踏上了摄影创作之路。随后，开照相馆、搞婚庆摄影等，摄影既是他的爱好，也是他种地以外的挣钱手艺。“当时，也照一些风景山水的照片，但没有想过什么摄影艺术创作、选题策划和参加比赛的事情。 ”张步恒说。
张步恒真正把爱好和挣钱手艺向艺术创作转变， 2009年在鄂尔多斯举办的亚洲艺术节应该是一个重要节点。当时，他不惜花了26000多元钱买回个24 - 105镜头，兴冲冲前往康巴什好好开了一次“眼” ，拍到了充满各国风情的漂亮照片，同时也结识了好多“摄影圈”的人，戴东辉即是其中一位。
“当时看了他的作品，就觉得他有很好的摄影基础。但还缺乏系统的理论技术培训。我们文联当时正想在这方面培育一些来自于农村牧区的有生活、有兴趣、有基础的农牧民摄影爱好者。当时我们看中了张步恒。 ”戴东辉说。接下来在鄂尔多斯市文联的指导下，市摄协对张步恒展开一对一的培训，市内、市外各类学习培训班，选题策划，并为他量身设定了一条摄影创作专业化的路子，即围绕他生活生长的农村搞创作。
经过“包装”后的张步恒不负众望。他的摄影作品，多数以展现家乡的发展变化、人文地貌和农村民俗生活为主题。先后获得过国家、自治区、市、旗摄影大赛奖项20多次， 100多幅作品被各级报纸杂志、画册、摄影网站选发，其中《乡村婚礼》 《菜农心里乐开了花》两幅作品分获第三届、第四届全国农民摄影记录类优秀奖。目前，张步恒为内蒙古摄协会员、达拉特旗摄协副主席。看着他的获奖作品《乡村婚礼》 ，给人感觉就是一个字“喜” ，照片中每个人都在笑，笑出了农民的幸福，笑出了乡村的美丽，笑出了盛世的和谐……
张步恒的成功离不开鄂尔多斯市文联的扶持。“近年来，我们立足于为当地经济社会发展特别是为基层文化建设事业服务，培育一批生活生长在农牧区的农牧民摄影师，用他们手中的相机，热情讴歌鄂尔多斯新农村建设取得的辉煌成就，展现新时期中国农民的精神面貌和艺术追求。并以他们的带动，来提升农牧区文化艺术的繁荣发展。 ”鄂尔多斯市文联党组书记冯世业说。
鄂尔多斯市文联一直按照“完善管理机制出作品、健全激励机制出精品、扎根基层出人才”的工作思路，进一步贯彻落实好《中共中央关于繁荣发展社会主义文艺的意见》精神及习近平总书记关于文艺工作系列重要论述，一手搭平台，一手抓创作，尤其近年来，市文联以摄协为重点，通过基层调研、系列采风活动，发现一些有基础、有实力的农牧民摄影师，再通过系统的培训和组织各类活动，来提升他们的创作水平和能力，培育一支贴近生活、热爱家乡、创作过硬的农牧民摄影创作队伍。
乌审旗的布和巴特尔也是这样一位摄影师。今年40岁的布和巴特尔是乌审旗嘎鲁图镇牧民。他的作品多以草原和牧民的生活习俗为创作题材，与张步恒作品的“土”相比，又显示了草原的辽阔和蒙古族的豪放。“我开始搞摄影也没有一定的创作路子，就是见什么拍什么。2005年，在一次摄影活动中，认识了戴东辉老师，他指点我要以反映少数民族地区风土人情为主搞创作。2006年，我在家乡发现了一座蒙古族从游牧到定居下来后，一种用柳树作为房顶叫做‘柳把庵’的土房子。房子主人是一位名叫宝音的70多岁老人，一切生活都保留着蒙古族的传统习惯。于是，我就按照戴老师的指导，用了两年时间，把这一切记录了下来。那种房子现在乌审旗已没有了，好多的史料部门需要这种资料还得从我这里要，我快成这方面的‘土专家’了，作为蒙古族人我感到自豪，这都要感谢市摄协和戴老师的帮助与指点。 ”布和巴特尔感激地说。
为了让布和巴特尔术业有专攻，2015年，鄂尔多斯市文联争取到一个全国少数民族人才培养工程指标，让他去北京进行培训。回来后，他结合学到的新知识，又开始了蒙古族敖包的记录拍摄，而且在拍摄中，深入了解每一座敖包的来历和文化。目前，布和巴特尔组建的由7名牧民组成的创作团队，已拍摄有关敖包的照片近300多幅。
鄂尔多斯，一个农耕文化和游牧文化相融深远的少数民族地区，有着太多的乡情民俗需记载传承。鄂尔多斯培育的这些生于斯长于斯的“草根”创作者们，或可更加直观地记录和传承这些。