吴玉章（1878－1966）早年留学日本，参加同盟会。47岁时，由他的学生赵世炎介绍加入中国共产党。49岁时，参加南昌起义。中华人民共和国成立后，年过七旬的吴玉章担任了中国人民大学首任校长……

　　吴玉章是杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家、语言文字学家。1878年出生于四川荣县。吴玉章幼年丧父，少年丧母，靠兄嫂抚养成人。1903年春节过后，吴玉章离开故乡留学日本，后参加同盟会，从事民主革命运动。1913年，二次革命失败后，遭袁世凯通缉，流亡法国，参加组织华法教育会和留法勤工俭学会。1917年初，吴玉章与蔡元培一起回国，在北京创办留法俭学预备学校，选送留法学生近两千人。留法学生中有周恩来、邓小平、王若飞、陈毅、聂荣臻等，他们后来都成为中国革命的栋梁。1922年，吴玉章应邀担任成都高等师范学校校长，借此阵地传播新文化新思想，组织马克思主义团体。其间，恽代英到四川宣传革命被川军赖心辉部扣押，吴玉章利用同盟会老会员的身份打电报将其保释出来，并请恽代英到高师任教。1924年初，军阀杨森攻占成都，派人接收高师，吴玉章被迫离校。在成都，他认识了正在成都养伤的刘伯承。从此，他俩成了知心朋友和战友。

　　1925年2月，吴玉章到达北京，由当年他的学生、时任中共北京市委负责人的赵世炎介绍加入了中国共产党。吴玉章入党后，即与刘伯承一起到上海党中央接受任务。在上海，他见到了党的总书记陈独秀，奉命留在国民党内作统一战线工作，暂不公开共产党员身份。

　　1926年底，北伐军打下宜昌时，贺龙的部队把军阀袁祖铭打死了，并同何健的湘军第三师发生了纠纷。一些反动军阀想借机吃掉贺龙的军队，此事已经闹得沸沸扬扬，并轰动了武汉城。武汉当局派吴玉章进行查处。吴玉章到达宜昌时，装备精良的何健湘军第三师伙同兵员众多的袁祖铭遗部已经做好了战斗准备，就要向贺龙的部队开火，贺龙的部队处于不利地位。吴玉章当场把何健等人训斥了一顿，并机智地提出把贺龙调往武汉，以“拱卫革命的中心”的方案，这才平息了一场战乱，使贺龙所部革命武装力量得到保存。众所周知，贺龙在不久就成为“八·一”南昌起义的总指挥，他所率领的部队则成为“八·一”南昌起义的主力部队之一。

　　1926年12月，刘伯承以国民革命军川军各路总指挥的身份策划和领导了泸顺起义。吴玉章在国民政府会议上提议，委任刘伯承为暂编第十五军军长。历时168天的泸州保卫战失败后，刘伯承几经曲折，由达县翻越秦岭到达西安，后借道郑州辗转来到了当时的国民革命政府所在地武汉，并见到了周恩来、朱德、吴玉章等人。当时，已是1927年7月11日。10天后，中国共产党已经决定在南昌举行武装暴动。正是当年吴玉章提议武汉国民政府会议委任的暂编第十五军军长刘伯承，在“八·一”南昌起义中担任了起义军参谋团团长。

　　1927年7月14日，汪精卫召开“分共”会议。次日凌晨3时许，忽有4名武装人员进入吴玉章的住所，拆走了电话，并留条警告他离开。天亮后，吴玉章接到我党通知转移到九江。吴玉章到九江后，奉命组织国民党中央办事处，以接应共产党员和国民党左派人士。他在接应了徐特立、刘伯承、彭泽民、张曙时等去南昌以后，最后与林伯渠、恽代英、朱蕴山等人于1927年7月29日离开九江前往南昌，并住进了江西大旅社，参加了南昌起义准备工作。

　　南昌起义成功后，吴玉章任革命委员会委员、秘书厅秘书长等职。在南昌期间，吴玉章与贺龙住在一起。随后，吴玉章随贺龙指挥部南征，参与了部队指挥、后勤组织和群众工作等。潮汕失利后，吴玉章与林伯渠、贺龙、刘伯承等分开，同侄子吴鸣和步行到海边，搭民船去香港。到达香港后，吴玉章与我党负责接应工作的贺昌取得了联系，并见到了贺龙和刘伯承。在党组织安排下，吴玉章和刘伯承、吴鸣和等秘密转移到上海，不久又一起转移到苏联。吴玉章一行于1927年10月到达莫斯科。刘伯承、吴鸣和先在莫斯科高级步兵学校学习，后进入伏龙芝军事学院深造。吴玉章因病先到克里木休养，后进入中山大学中国问题研究院，与林伯渠一起潜心攻读马列主义，同时研究中国历史和中国土地问题。1928年夏，吴玉章和林伯渠转入中山大学特别班，与何叔衡、徐特立、叶剑英等一起学习。为了毕业后回国参加武装斗争，他们几个年龄较长的同志都努力克服困难，在叶剑英的指导下进行严格的军事训练。1930年10月，吴玉章从特别班毕业后，和林伯渠等被分配到海参崴远东工人列宁主义学校工作。在此期间，差一点被托派分子打成了“机会主义”，幸好得到林伯渠同志的帮助，渡过此关。

　　1933年夏，他奉命调到莫斯科东方大学任中国部主任，并参加驻共产国际中国代表团的工作。1935年，他参加了“八一宣言”的讨论，并作为中共代表团成员，参加了共产国际第七次代表大会，就中国共产党的抗日民族统一战线政策等问题作了长篇发言，博得了与会代表的热烈欢呼。1935年11月，吴玉章受党委派到达巴黎，负责扩大发行《救国报》。此间，吴玉章还做了大量的抗日民族统一战线工作，极大地推动了旅欧华侨的抗日救亡运动。1936年秋，吴玉章离开巴黎，返回莫斯科东方大学。1937年11月，吴玉章以中国政府代表的身份再去巴黎进行抗日战争的国际宣传工作。

　　1938年3月，吴玉章奉命返回祖国参加民族抗战，在周恩来、董必武领导下开展工作，被选为第一届国民参政会参政员。1938年8月，吴玉章离开武汉到达延安参加党的扩大的六届六中全会，并当选为中共中央委员。全会尚未结束，吴玉章便与林伯渠等人飞赴重庆，参加抗日统一战线工作。这一期间，蒋介石拉拢吴玉章，说：“你是老同盟会，国民党的老前辈，还是回到国民党来吧！”吴玉章不理会蒋介石那一套，当即回敬说：“我坚信共产主义，决不动摇，如二三其德，毫无气节，你也会看不起吧！”。

　　1939年11月，吴玉章返回延安。1940年1月15日党中央为吴玉章补办60寿辰庆祝会，毛泽东亲临祝词。毛泽东在祝寿会上亲自号召大家学习他各方面的长处，“特别要学习他对于革命的坚持性”，称赞他“中间颠沛流离，艰苦备尝，始终不变”。毛泽东由此教育全党，指出“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事，一贯地有益于广大群众，一贯地有益于青年，一贯地有益于革命，艰苦奋斗几十年如一日，这才是最难的。”此后，吴玉章参加了大生产运动和延安整风运动，被尊称为“延安五老”之一。1945年4月，吴玉章参加了党的第七次全国代表大会，继续当选为中央委员。

　　抗战胜利后，吴玉章随周恩来为首的中共代表团于1945年12月16日到达重庆，参加政治协商会议。1948年吴玉章任华北大学校长。

　　中华人民共和国成立后，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，参与中华人民共和国的筹建，任中央人民政府委员，出席开国大典。不久，华北大学合并华北人民革命大学、政法大学，成立中国人民大学，吴玉章出任中国人民大学校长兼任中央社会主义学院院长，并任国务院文字改革委员会主任、中国自然科学普及协会主席、全国教育工会主席、全国人大常委会委员等职。

　　1966年12月12日，吴玉章因病医治无效，在北京逝世，享年88岁。