今年适值京剧大师梅兰芳先生130周年诞辰，又值京剧表演艺术家梅葆玖先生90周年诞辰，北京京剧院联合长安大戏院举办了一系列纪念演出活动（简称“纪梅”巡演），通过复排巡演经典梅派剧目勾起人们对“老梅”“小梅”两代巨匠的无尽回忆与深切怀念，并且向观众展示当下梅派再传弟子的艺术风采。其中作为拉开此次大型活动序幕的首场梅派精华汇演尤其引人注目，不仅是演出季中最先讨彩儿的“打炮戏”，更属于梅派第三代传承人，即梅葆玖先生诸多入室弟子的集中亮相。当晚完整的折子戏共有三出，按顺序分别是白金主演的《廉锦枫》，谭茗心、郑霄主演的《西施》，胡文阁、王怡主演的《霸王别姬》，中间穿插刘烁宇等合演的《天女散花》片段，压轴节目是梅葆玖先生的大弟子、台湾地区演员魏海敏主演的《太真外传》《穆桂英挂帅》，压台的大轴节目是一众梅派演员合唱京歌《梨花颂》。
从以上这些剧目及京歌可以看出梅兰芳、梅葆玖两代大家对京剧艺术所做的守正创新，因为它们既可以说是梅家的私房戏，又早已在百姓当中家喻户晓，在戏迷当中脍炙人口。《廉锦枫》《西施》《霸王别姬》《天女散花》《太真外传》都是梅兰芳大师早在上世纪二三十年代，亦即京剧最兴盛时新创的古装戏。这些戏突出体现了三个特点：一是故事题材完全取自古典小说或民间神话，是千百年来流传坊间的女性人物的美丽传说；二是服装扮相上不再使用京剧传统的“梳大头”的形式（男性为了扮演女性，头戴及腰垂地的线尾子当作头发），而是设计一种更加贴近古代生活原型的古装头，有时为了强调剧中人物的特殊身份，还会像虞姬一样加戴造型别致的“如意冠”；三是剧中重点场次总是载歌载舞，一改过去青衣只是“抱肚子唱”的死板，并且力图通过一出戏能留下一段曼妙多姿的舞蹈。
应该说，梅兰芳先生在当年凭借自身在扮相方面独领风骚的优势，吸引了无数追逐时尚的粉丝，使之从接触京剧逐渐变成京剧的受众，是民族艺术的不朽功臣。《穆桂英挂帅》是梅兰芳先生为新中国成立10周年献礼的剧目，也是他在新中国成立后唯一呕心沥血创作的精品。从内容上看，取材于《杨家将》的情节反映的是出征打仗的情景，梅兰芳先生塑造的穆桂英，不是帝王将相的红颜知己，更不是才子佳人俗套子戏中的窈窕淑女，而是深明大义、保家卫国的巾帼英雄。从装扮上看，穆桂英的舞台形象回归了京剧原始的梳大头样式，去除了妖娆的脂粉气，显得格外严肃端庄，符合女将的尊贵身份。从舞台呈现上看，整个《穆桂英挂帅》这出戏的表演，没有歌舞并重的繁难桥段，并且全出只用京剧的西皮声腔，二黄、反二黄等京剧常用声腔也一概不取，然而就是简单变化西皮声腔的板式，选择原板、二六、流水、散板、南梆子便足以表现穆桂英在挂帅之前彷徨犹豫、患得患失的矛盾心情以及挂帅后意气风发、志在必得的豪爽血性。其实京剧的博大精深毋庸赘言，一种声腔运用得法，照样可以表达人物的喜怒哀乐，即是其奥妙无穷之处。
对比梅兰芳先生早期编演的古装戏与他晚年创作的古装戏，明眼人不难察觉一代大师在不同阶段紧跟时代的良苦用心。这是当下梅派传人最应继承的梅派精神，也是值得所有戏曲从业者学习的立德榜样。相比于一生多半顺风顺水的梅兰芳大师，梅葆玖先生的命运多了一些坎坷。尽管出生在令人艳羡的京剧世家（从梅兰芳的祖父梅巧玲算起，梅葆玖已是第四代梨园子弟），与生俱来有一层嫡传光环，加之艺术禀赋得天独厚，本该克绍箕裘。然而他的青春韶华正值戏曲界不允许男旦登台的特殊时期，故此他只能将全部精力投入到对父亲艺术的潜心研究。直到改革开放之后，他才得以大展骥足，追补他对以往蹉跎岁月的不甘。难能可贵的是，在晚年他广收门徒，把几十年来对歌唱表演方面的所悟所得一点一滴传授给后辈，从而延续梅派薪火。正是这样不遗余力地承上启下，才有如今诸位能撑起京剧界的梅派主力军。而本场演出最后出场的魏海敏，是梅葆玖先生最早收下的弟子。魏海敏早先毕业于台湾地区海光剧校，苦于台湾没有名师指点，有幸于上世纪90年代初拜在梅葆玖先生门下，技艺大进。事在当年，诚然为增进两岸骨肉情谊做出了善举，而在今日，我们可喜地看到梅派艺术遍地开花。
众所周知，梅葆玖先生为人低调，即便在戏曲界高呼大胆创新的浮躁期，他依然故我，对待艺术秉持谨慎认真的态度。现在看来，正是这种性格促成了他在艺术上的厚积薄发，一曲《梨花颂》便是铁证。这首京歌原本是梅葆玖先生为新编戏《大唐贵妃》所唱的主题曲，这出戏诞生于20多年前，由于舞台布景、交响乐队成本较高，经过原创班底几轮巡演之后，一般京剧院团较难效仿复排。但这首悦耳动听的京歌20多年来一直广为传唱，甚至进入了中小学课堂。究其原因，不外乎旋律优美，沁人心脾。实际上这首歌的曲调就是梅葆玖先生平日喊嗓练声的小样，填上歌词，红遍南北。梅派弟子们合唱《梨花颂》（毋宁说是台上台下一起大合唱），这不禁使人想到，京剧到底应该如何创新？怎样的创新才能留得住、有价值？
在京剧界，自2016年梅葆玖先生逝世后，梅派的第三代传人更加努力尽责，本轮“纪梅”巡演是向观众最直接的汇报。而在学术界，对梅派艺术的研究从未间断，“梅兰芳”从来都是戏曲显学的关键词，甚至有学者已经研究到梅兰芳大师爱吃的休闲食品是核桃酪。笔者以为，研究大师爱吃的甜品是否属于学术范畴尚待商榷，研究大师吃过的苦才是最有意义的事情。