外出开会或出差旅游，经常有人问我是哪里的。我回答说叶县。“叶县？”看他们疑惑的样子，很显然对这个地方比较陌生，我只好对他们解释说，昆阳，昆阳之战知道吧？知道知道，他们马上明白过来，就是那个发生在我国历史上以少胜多的著名战争。对，就是那个地方。这时再看他们的神情释然的样子，我心里不由生出几分自豪。不过由此来看，昆阳比叶县的知名度要高得多。其实他们哪里知道，叶县的名字要远远早于那场因为昆阳之战扬名的昆阳。

　　据有关资料记载：早在春秋战国时期，叶县的名字就开始多次出现在一些历史典籍中。夏、商时，叶县属豫州之域。西周时，叶属应国。春秋时期，楚国灭应，建立叶邑，叶属楚。据《左传》记载：鲁成公十五年（公元前576年），楚公子申迁许于叶。叶邑曾一度成为许国国都。鲁昭公十八年（公元前524年），楚封沈诸梁于叶，号为“叶公”。战国时期，叶邑属韩。公元前230年，秦灭韩后叶邑属秦，改名叶阳。昆阳先属魏，后亦属秦。秦代，叶县属南阳郡，昆阳属颍川郡。西汉改叶阳为叶县，昆阳县与之并设。叶县属南阳郡，昆阳属颍川郡。其间，叶县曾为长沙定王子的封地。昆阳为舞阳侯樊哙的封邑。东汉时，叶县属南阳郡，隶荆州部。昆阳后属颍川郡，隶豫州部。永初元年，曾封邓悝为叶侯，但其坚辞不受，遂改封傅俊为昆阳侯……由此可知，叶县名字的出现至少要比昆阳早出500多年。

　　说到叶县历史上曾是叶公的封地时，马上会使人联想到“叶公好龙”这个成语故事，以此来嘲笑和讽刺那些表里不一的人，其实这是一种误解。根据有关资料考证，叶公是一位勤政爱民的地方官吏，原系楚国贵族，后因有功被封于此地。叶公在这里兴修水利，建起中国历史上最早的水利工程之一——叶公渠，这一水利工程的修建声名远播。因此公元前490年，孔子周游列国时，曾带领众弟子慕名来访，以求重用。两人在这里坐以论政后，发现叶公把属地治理得很好，深受百姓爱戴，遂被盛赞为“近者悦，远者来”，留下了千古佳话，所以才有了后来的“近悦远来”一词。至于好龙之说，原本就是以讹传讹，子虚乌有。真正历史上的叶公可谓清正廉洁，不但是当时著名的政治家和军事家，而且还曾经勤王救驾，平叛有功，为巩固楚王朝政权立下了大功。

　　在此后的历史演变过程中，叶县和昆阳这两个名字曾多次交替出现，有时并立存在，所以才会有人分不清二者关系。然而无论世事如何发展，叶县都是中国历史上一个独特的存在。由于其具有“南通云贵，北达幽燕”的独特地理位置，因此历来是兵家常争之地。这里位于中原腹地，境内风景名胜较多，几千年过去，如今留下了许许多多著名的历史遗迹，当之无愧地被称为历史古城和文化名城。春秋战国时期的“孔子游叶”和“叶公问政处”被人们广为传颂；被誉为我国“长城之父”的楚长城遗址就坐落于县城南部山区的保安镇一带；东汉末年的昆阳之战古战场，就在境内的中部地区澧河两岸；唐代大诗人李白留下千古名篇的《将进酒》和访友处的石门山风景处，就在县城西南部的常村镇境内；远近闻名的刘秀庙和叶公陵园，就在如今的叶邑镇政府附近；宋代著名书法家黄庭坚就曾在此处任职，他留下的千古不朽的碑帖《幽兰赋》碑刻和距今700多年、全国唯一保存完好的叶县明代县衙、叶县文庙等历史古迹，就在县城的中心区域；这里还是河南省第一个党支部建立处和中国工农红军第九军诞生地，刘少奇、刘伯承、陈毅、邓小平、陈赓、刘华清等历史巨人也曾在此处留下光辉足迹，所有这些都为叶县的古老与厚重增添了许多光彩。

　　过去已经成为历史，如今，叶县在新时代的发展中焕发出勃勃生机。无论是在政治、经济、文化教育、科学技术，还是医疗卫生、金融保险、交通运输、工矿企业等其他各项方面的发展都取得了重大成就：这里地处黄淮平原，是早已闻名全国的商品粮生产基地；这里矿产资源丰富，是全国第二大内陆盐田，被国家矿业联合会命名为“中国岩盐之都”；这里除了生产小麦、玉米、大豆等主要农作物外，还出产烟叶、红薯、花生等土特产，有在仙台镇和龚店乡联合打造的三万亩高效农业示范园区；有中国治理淮河的主要骨干水利工程——河南省最大蓄水量的燕山水库；有投资上百亿的平顶山尼龙新科技产业积聚区和叶县产业积聚区，是河南省最大的牛羊肉屠宰生产加工基地；倾力打造的昆北新城和亿联建材家居五金城、汽车城经过前期的开发建设，目前已经投入使用；此外还有盐业开发、摩托车生产加工、光伏发电等许多得天独厚的地理资源，和县城内叶公古街、明清一条街、玄武庙等许多风景优美的名胜古迹……

　　今年国庆节长假期间，我有幸乘车沿着叶县县委县政府在南部山区沿线投入资金新修建的98公里长的文化旅游线路，横穿辛店、保安、夏李、常村等几个乡镇走了一圈，看到人民群众在党的富民政策指引下，安居乐业、家家户户致富奔小康的喜人情景，我不由在心中感叹，这真是一个人杰地灵、物华天宝的所在。好一处脱贫攻坚、乡村振兴和城乡变革缩影的有力见证。

　　前不久，叶县县委宣传部的同志告诉我，除了目前打造成功和开通的旅游线路已经投入使用，在吸引外地众多游客了解叶县的同时，下一步，县里还将拿出一定资金全力打造境内的文化旅游和红色旅游线路：沿着当年孔子游叶的路线图，修建一条文化旅游长廊；复原昆阳之战遗址文化游览区，把早已闻名中外的昆阳之战古战场，与当地叶公陵园和叶县县衙连在一起，形成一条连通南北的大动脉，全力打造境内的文化旅游线路，真正把叶县宣传出去，扩大叶县的知名度和美誉度，让千年古城焕发出勃勃生机。到那时，一个古老而又常新的历史古城、文化之城、旅游之城和生态之城将会全新地展现在世人面前。