“改革开放后，绘画主要研究的是基础问题、如何提高绘画水平的问题。而今的油画界创作了很多历史画，其他面貌的作品似乎画得少了；这几年科技发展得非常快，互联网技术、影像与数码媒体的发展对油画创作也是有冲击的。在这种情况下，中国油画要如何发展？如何提高水平？前景如何？”中国美协名誉主席、油画家靳尚谊的“三连问”，促使业界更多地思考和研究油画发展的一些根本性问题——近日，由北京靳尚谊艺术基金会主办的“中国油画的语言特点及发展趋势学术研讨会”在京举办，创作者与研究者共论当代社会现实中以油画为代表的架上艺术。
从“材质美”到“油腻感”
“历经40余年的改革开放，社会全方位飞速发展，中国油画由现实主义这一重要地标向两端展开：一批艺术家探寻了源头的古典，另一批艺术家奔向现代甚至后现代，从此完成了中国油画从古典到现代的全方位探索，使得我们在今天拥有有史以来最多的油画人群、最宽广的绘画视野与最好的平台条件。”中国艺术研究院油画院院长、教授杨飞云说。在中国美术学院绘画艺术学院教授何红舟的观察中，中国油画这40年的发展是“两条轨迹”：“一条是改革开放初期至新世纪前后20多年时间内，中国油画对西方现当代艺术形式的模仿与再生——从表现主义、超现实主义、达达主义，一直到装置与观念艺术，中国油画界的中青年艺术家都有所涉及，逐步形成了目前的新媒体、实验艺术等多种门类；另外一条路径展现的是中国油画承续油画传统精神的发展轨迹：一些油画家‘走出去’，面对西方经典进行油画语言的深入研究，从而形成具有新古典特征的中国写实油画语言与表现形式，同时注重表现形式的多样化与个性化，抒情与写意的油画形式得到发展。”
中央美术学院油画系主任、教授张路江认为，徐悲鸿先生提出“尽精微、致广大”的理念，是希望在生活中诞生鲜活生动的画面力量，其“致广大”的目的是为了改变传统文人画审美旨趣的审美导向；而靳尚谊先生的方法论则是先“致广大”而后“尽精微”——从造型的广大处观察、从人物造型研究出发，从基础问题入手，将“致广大”语意与造型本体理念结合，扎扎实实地做造型功夫，形成了系统性的造型研究成果。纵观中国油画40余年发展之路，表现形式的多样化、思想观念的多元化已成为中国油画在发展中呈现出的总体特征；而油画语言的研究与主题性美术创作的推进，成为最近一个时期中国油画发展的主要方向，也将是形成中国特色油画的主要途径。
在这样的“总体面貌”中，形态各异、不同主题的油画研讨及展览活动非常活跃，但在西安美术学院副院长何军等专家看来，活跃背后体现出的问题也显而易见：“在全球化的影响下，中国油画过度商业化使艺术家不免丧失艺术标准，原创危机使得作品模仿抄袭事件屡屡发生，一些作品过于照片化、卡通化……这些问题实际上体现了中国油画发展的危机——本体语言危机。”
同样不容忽视的是，年轻一代的审美趋向正在发生着改变。“新媒体艺术展览吸引了众多年轻观众，他们喜欢的绘画可能更倾向于平面性、抽象趣味与卡通绘画，从收藏界的兴趣转向也能证明这一点。同时，我们每每提到的‘油画材质美’，在他们眼里可能恰恰是令他们鄙夷的‘油腻感’——我们这代人欣赏和追求的体积感、空间感、层次感、肌理感……对他们来说也许并没有令人兴奋之处。”中国美协副主席、四川美术学院院长庞茂琨说。
数字图像时代特有的快速和躁动，不仅让受众拥有了更多文化消费的选择，也给画家的创作思想带来了前所未有的冲击和迷乱，他们不得不拿出罕见的定力克服茫然和无措，也不得不以卓越的创造力应对绘画的边缘化和失语的危机。
海平面上的太阳
其实，在距今不到200年的近代艺术史上，绘画曾多次接到“死亡判决书”。“1839年夏天，在看到达盖尔发明的摄影术后，据说法国写实画家保罗·德拉罗什说出了‘绘画死亡’的断言。然而， 20多年后，日后被称为印象派的几个青年画家将强烈的色彩引入再现性绘画，以色彩语言的张力使绘画得以继续振作。不过再现性绘画终究是抵达了终点——塞尚、修拉、梵高和高更等人将绘画导向了非再现性的秩序、情感和素朴价值观的追求，为绘画的现代主义形式革命开辟了道路。很快，现代绘画在马列维奇的黑白方块中又走向了至上主义的理念，形式已趋向归零。”湖北美术学院绘画学院院长徐文涛回顾的“艺术史”，似乎印证了黑格尔的预言：“最大的可能是，艺术已经失去它真正的真理和生命，并且被运送到观念的世界。”
艺术却从未真正失去真理与生命。中西方油画发展的历程都充分证明“危中有机”，或者说，中国油画发展的“危”“机”同在，对于主题性创作而言不啻为一件好事。油画在重大题材美术创作中所发挥的重要作用，真正体现了油画事业在当今文化建设中的地位，同时也为形成中国特色的油画确定了发展路径。
“40年来，中国油画呈现出无比活跃的态势和无限庞杂的现象——繁荣与浅俗并存，困境与希望同在。绘画表现方式不断拓展，但审美标准仍有待重新确认。”广州美术学院院长范勃说。杨飞云认为，当代中国油画家似乎可以在古典与现代、抽象与写实的跨度之间自由行走、自主表达、任意发挥，但其实，艺术家在没有限制的自由环境中如何自处和自主地选择，变成了令人困惑的考验。
“油画不仅仅是一门技艺，它是我们认知世界、认识自我的媒介，包含了人的生活体验与生命体验的世界观。油画作为一门语言，有其形式与表现的内容，但必须结合得体。因此，掌握油画语言需要得其要领：技近乎道、道近乎技，需要技道相映。”何红舟很确定，油画在不同的时代不管面对怎样的挑战，依然会有生命力，这是由人的生命力所决定的。
“从文化理想到思想情怀，再到语言本体，艺术绝非是单纯的图式翻新，每一种视觉样式都在特定的文化语境中表现出其哲学观念、情感体验、精神诉求和时代特征。可以说，近年来的主题创作使大家进一步深刻体会到艺术与历史、现实、文化和社会的内在联系，远远大于艺术图像之间的表象呼应。”庞茂琨认为，中国今天生动的现实，促使我们融历史与天地之精华，在吸收消化后生发出新的能量：“只要我们赓续中外优秀传统，用真诚之心拥抱未来全新的生活，以工匠之心发现和挖掘新的题材、新的形式，寻找新的精神体验，油画就会焕发出新的生命。”
范勃认为，当下油画发展必然要依托于当代社会发展的现实语境、基于对国家形象的建构和国家叙事展开，现实主义的重大题材美术创作在新时代蓬勃发展，作为一种古老的绘画方式，叙事性绘画重获生机。当然，现实主义作为一种精神并不必然与写实风格画等号，表现性的风格或是材料的综合都可以成为现实主义的方式，叙事的方式也是可以多样化的，可以吸收其他艺术门类创造的成果。“历史告诉我们，中国人不缺乏文化才情，用世界一流的油画语言和高水准的表现形式画好中国人的情志、表现好中国审美和中国精神，是我们民族文化基因对时代的新要求。”杨飞云说。
艺术家的思维，总在宏观世界和微观世界之间寻找平衡。谈及所谓的“艺术没落状态”，上海美术学院油画系主任焦小健每每会记起艺术家安塞姆·基弗的话——他形容艺术是“海平面上的太阳，一会儿升起来，一会儿掉下去”。“艺术就是这样在两者之间生存：‘之间’，或许是一个能够帮我们走出困境的具有当下性的方向。”焦小健说。