伴随着开幕大戏《活动变人形》的首演，2021第五届老舍戏剧节于8月20日在北京天桥艺术中心拉开帷幕。本届戏剧节在北京市文化和旅游局、北京市国有资产经营有限责任公司的关心指导下，由北京市西城区文化和旅游局、北京市演出有限责任公司以及北京天桥艺术中心管理有限公司共同主办。本届老舍戏剧节以“与时代同频，与人民同心”为主题，设剧目展演、主题论坛、戏剧茶馆三大板块，将为观众带来20余部国内外戏剧佳作、30余场演出。主办方负责人、北京市演出有限责任公司董事长张海君表示，“本届老舍戏剧节是有史以来参与剧目最多的一届，剧目数量比以往增加了近一倍，另外在剧目种类上也有所增加，同时保持了我们在剧目品质上的一贯坚持，这将是老舍戏剧节进行升级的重要一步。”

　　值得关注的是，为响应国家京津冀协同发展战略，扩大戏剧节的地域影响力，本届戏剧节首次设立天津分会场，将呈现多部优质作品，并在戏剧节中首次引入沉浸式戏剧的新形式。届时北京、天津双城联动，将携手为京津观众带来一场戏剧文化盛宴。听说今年在天津设分会场，老舍女儿舒济很感慨：“天津不仅是北京的近邻，而且是曲艺之都，老舍先生的戏剧和曲艺有着深刻的联系。”她动情地回忆说：“天津的加入让我想起老舍先生的一次讲话。那是1963年老舍先生到天津给爱好文学的青年们讲如何写小说和剧本时说的，这段讲话发表时用的标题是‘本固枝荣’。五周岁的老舍戏剧节正值加固根本、发展繁荣之时！”

　　戏剧节“文学剧场”单元通过三部取材自文学经典的戏剧作品，为观众展示文学与戏剧碰撞下产生的新火花。《活动变人形》是今年戏剧节的开幕大戏，根据王蒙创作的同名长篇小说改编，展现了中国社会进步过程中的矛盾、艰难与曲折。话剧《两京十五日》改编自知名作家马伯庸的最新同名力作。闭幕大戏《狂人日记》则改编自鲁迅先生同名小说，由波兰著名导演克里斯蒂安·陆帕打造，是今年业内最引人关注的作品。这三部重头剧都将在北京天桥艺术中心与观众见面。

　　“佳作剧场”将带来三部经过舞台锤炼，在口碑和市场两方面均获得观众认可的作品，包括由上海话剧艺术中心制作出品的《糊涂戏班》北京人艺的经典保留作品《李白》以及近年来崭露头角的青年编剧、导演刘添祺执导的作品《Goodbye》。

　　“百花剧场”是今年新设的展演单元，囊括了除话剧外的多种戏剧形式，今年共入围四部佳作。北京曲剧《茶馆》由北京市曲剧团演出，该剧种是北京唯一的地方戏曲剧种，由老舍先生命名。庐剧《三孝口》由合肥市雨中庐剧团出品，该剧种是入选国家级非物质文化遗产的安徽省地方传统戏。音乐剧《水曜日》来自天津分会场，是近几年国内音乐剧的代表作品之一。家庭音乐剧《故宫里的大怪兽之消失的龙女嫁衣》则代表了国内原创家庭音乐剧创作的新高度。

　　“高校剧场”是本次老舍戏剧节助力青年戏剧力量的一项新举措，旨在通过为首都高校戏剧提供展示平台，挖掘高校戏剧人才和优质作品，为戏剧行业积蓄后备力量。此次共有7所高校的7部戏剧作品入选，分别为中央戏剧学院话剧《浮士德的悲剧》 、北京师范大学北国剧社话剧《家》、中国戏曲学院松竹剧社话剧《卒塔婆小町》、对外经济贸易大学话剧《远航》、中央民族大学舞剧《情深谊长》、北京第二外国语学院司南话剧社话剧《红玫瑰与白玫瑰》以及北京联合大学话剧《往事如歌》。

　　老舍戏剧节的主题论坛一直在业内具有影响力。本届老舍戏剧节主题论坛将焦点更多地投入到行业内的新力量新形式上，希望通过今年的主题论坛，更多地探索戏剧的未来，为行业发展指引方向。届时将举办“校园戏剧的现状与未来”主题论坛和“舞台表演VS沉浸式演艺对话”两个主论坛。而“戏剧茶馆”是戏剧节自2019年推出的文化活动品牌，今年“戏剧茶馆”主创分享会汇集了炙手可热的IP改编作品《两京十五日》与闭幕大戏《狂人日记》的一众主创演员参与，为观众提供一次近距离聆听戏剧人讲述创作历程的机会。