一
河南出了个李树建，为豫剧而生，视豫剧为生命。他12岁入梨园，与豫剧相依为命，已46个春秋，而李树建名扬剧坛乃至文坛，被人称为道地的“豫剧人” ，乃是自2004年他已过不惑之年以颂“忠”的《程婴救孤》一炮打响之后，接二连三地以倡“孝”的《清风亭上》 、以歌“节”的《苏武牧羊》 ，和以赞“义”的《义薄云天》奉献给人民，完成了他以豫剧新编历史剧的审美形式，艺术地诠释中华民族优秀传统文化核心内容“忠孝节义”的“四部曲”夙愿。这在中国豫剧发展史乃至中国戏曲发展史上，窃以为都是值得大书一笔的盛事。
人生有限，艺海无涯。李树建年近花甲，视戏如命，为民演戏，心无旁骛。他本擅豫西衰派老生，饰程婴、演张元秀、扮苏武，施其所长，乃属常理；但今以高龄勇饰跨行而又从未尝试过的红生关羽形象，真可谓艺高人胆大。吾师著名美学家钟惦棐说过：真正的审美创造，是艺术家勇于为自己设置障碍，并善于以艺术方式翻越这个障碍，令创作的难点转化为亮点！李树建的树德建功，正是如此。其所执着的审美创造追求，没有敢于为自己设置障碍并擅于翻越这障碍的思想勇气和艺术智慧，谈何容易！
这便是独特的李树建。惟其如此，他成为了一位真正与人民、与豫剧事业心心相通的“豫剧人” ，成为了当今豫剧界的重要领军人物之一。
二
誉称李树建为“豫剧人” ，是因为他这位平实的人从精神灵魂到艺术追求上，都是为豫剧、为人民的。他是一位既有理想信念、有艺术造诣，更有思想境界的属于人民的豫剧人。
毋庸讳言，我们现在练就高超甚至独到的艺术造诣的戏曲界各剧种代表人物不少，但同时兼备先进思想、信仰弥坚的领军人物却不多。李树建之可贵正在于此，而其成功的秘诀亦在于此。历史进入新世纪，尤其是进入新时代后，李树建思想上与时俱进，以可贵的文化自信和文化自觉，敏锐地感悟到了豫剧作为文化的组成部分，理应承担起传承弘扬中华民族优秀传统文化的时代使命，理应让戏曲艺术成为培育社会主义先进文化的沃土。他与著名编剧陈涌泉心灵相通，精心选材，改编创作了以颂“忠”为旨的《程婴救孤》 ，成功塑造了豫剧舞台上的“忠臣”形象程婴。之后，他又一发而不可止地扣紧“孝、节、义”为主旨，精心选题，改编创作了《清风亭上》《苏武牧羊》 《义薄云天》 ，成功地在豫剧舞台上塑造了倡“孝”的张元秀形象、歌“节”的苏武形象、赞“义”的关羽形象。这种历经近20年不懈努力终成“四部曲” 、完整地以豫剧审美形式艺术诠释中华民族优秀传统文化核心内涵“忠孝节义”的可贵实践，难道不正是源于高度的文化自信和文化自觉吗？不正是闪烁出这位豫剧人的思想气质吗？一流的戏曲领域领军人物，都应当兼具高超的艺术修养和先进的思想品质。
更为可贵的，是这位豫剧人对习近平总书记再三强调的对中华优秀传统文化必须通过“同当代中国文化相适应、同现代社会相协调”的实践路径，努力实现创造性转化、创新性发展等重要指示的学习、领悟和践行。 “四部曲”正是因此而结出的硕果。程婴忠必胜奸形象的精神深度、文化意蕴，张元秀善必胜恶形象的平民控诉、痛斥忤逆，苏武誓死报国形象的高风亮节、坚贞不屈，都打通了历史与现实的连接，水到渠成地与弘扬当代中国文化、与宣传社会主义核心价值观相联系，成为当今培育社会主义核心价值观的精神沃土和思想资源。尤其是《义薄云天》中的关羽形象，在“华容道放曹”一场戏中，对其“义”的精神世界和人性深处的开掘，超越了“兄弟情谊”和“报恩情结” ，而是站在新时代的视角，入情入理地加入了对“北方民生和北方安定的忧思” ，使“放曹”的理由更加充分，既有历史感又有时代感，令“义”增添了“天下民生”的新内涵。这真是剧坛传统关羽形象的创造性转化和创新性发展。
三
豫剧人李树建的“忠孝节义”四部曲，在剧坛可以说形成了一种“李树建现象” 。这现象又昭示出新时代改善和加强党领导文艺的行之有效的正确途径。
正如习近平总书记强调的，加强和改进党对文艺工作的领导，要把握住两条：一是要紧紧依靠广大文艺工作者；二是要尊重和遵循文艺规律。这真是千真万确！李树建的艰辛奋斗成就“豫剧人”的辉煌，十余年“四部曲”应运而生，都是在党和政府领导下尊重豫剧艺术的发展规律、尊重以李树建为领军人物的豫剧艺术家的结果。豫剧之所以成为遍及全国十几个省市的影响很大的剧种，豫剧的传承发展、守正创新之所以成为全国戏曲界的一面旗帜，其缘盖出于此。
四
豫剧人李树建的“四部曲”还昭示我们：新时代的中国戏曲，已经在逐步形成异彩纷呈、争奇斗艳的艺术流派。
常听一种叹息：过去戏曲界各剧种曾流派纷呈，如今未见新流派诞生。这固然是一种评价和忧思，但笔者以为，切不可悲观，只要直面日益繁荣兴旺的当今戏曲创作，就能眼界大开，除却悲观，拥抱正在产生的新流派。
笔者曾在京剧界尚长荣的《曹操与杨修》 《贞观盛事》《廉吏于成龙》三部曲座谈会上呼吁：现在是到了称尚派艺术（此尚派非尚小云派，而指尚长荣派）的时候了，并陈述了理由。如今，想大胆称：豫剧界也已出现了新时代的“李派”艺术。理由简陈于下：一是其代表艺术家是守正传承、博采各家、独特创新的豫剧人李树建；二是其立得住、传得开、留得下的代表作品是“忠孝节义”四部曲；三是有广泛的观众群体和忠实戏迷作为其发展的坚实基础；四是有越来越多的豫剧青年人才从师李树建，可望“李派”流传；五是已有不少戏曲理论家对“四部曲”和“李树建现象”进行抽象概括和理论总结，以阐明其在中国豫剧发展史和中国戏曲美学史上的独特地位和独到价值。综上所述，还在发展中的豫剧“李派”须生，遂得以成立。不知以为然否？