考察重阳节起源与发展的历史可知，敬老求寿自古以来就是重阳节的根本而核心的习俗之一。关于重阳节的起因与形成年代有多种说法，更具科学性、更为确凿的说法是“辟邪说” ，其形成年代为东汉时期。

　　东汉崔寔《四民月令》中记载：“九月九日可采菊花” ，这是关于重阳节的最早文字记载。另有文献记载，汉末已有朝廷九月九日赐宴于公卿近臣的做法，说明此时九月九已是较为显著的节日。其实，重阳节的来历与文化内涵更多地体现在我国古人的数字观念，在于对“九九”相重的文化认知。按古人阴阳观念，奇数为阳数，九九相重，故为重阳，又称“重九” 。古人认为，“三、五、七、九”这些阳数为灾厄之数。“九”为阳数之极，九九相重，就更是灾厄数字之最，令人恐惧，认为此日易生灾祸，必须采取若干方式避祸消灾，这些方式就成为节日习俗，于是重阳节就产生了。重阳节的主要习俗都可以用辟邪来解释。食用菊花、插茱萸皆可祓除不祥、辟除恶气；登高可以避祸，因为高处是神仙所居，可以给人们以护佑；吃五色重阳糕可以辟邪，因为五色彩纹为邪祟所畏惧。

　　辟邪防祸的另一面就是趋吉求祥。时逢九月九，人们在避祸的同时，也自然采取一定方式求吉。“九”在术数观念里虽为灾厄之数，但按谐音民俗，“九”又与“久”谐音，是吉利之数。所以，民众也从求吉的角度，将“九九”理解为“久久” ，这种从吉利谐音角度做的解释恰恰可以解除对“九”为不吉利数的忌惮。后世，随着巫术术数观念的淡化，“九九”为灾厄之数的观念也逐渐消失，而“九九”为表示“长久长寿”意义的吉利数字的观念逐渐增强。重阳节巫术避祸习俗逐渐淡化以至趋于消失，而敬老祈寿习俗逐渐强化乃至成为最显著的主题，直到近年来重阳节基本成为敬老节。

　　由以上查考可知，自古以来，敬老求寿就是重阳节核心根本的习俗，是重阳节的题中之义。

　　敬老孝亲是中华民族的传统美德，秋季敬老也是我国传承久远的习俗。东汉重阳节兴起之后，我国各个时期在九月九日前后都有隆重的敬老活动。重阳节传承到后世，除了敬老求寿的主题，也有丰富多彩的其它习俗：登高秋游、赏用菊花、配饰茱萸、吃重阳糕、射箭狩猎、放风筝等，各地还有许多特色习俗，如山西、河北、四川的一些地方在重阳节礼敬老师，陕西黄陵县祭祀轩辕黄帝，湖南株洲祭祀神农炎帝，福建莆仙一带祭祖，浙江德清县则在重阳节举办祭奠“忠勇之神”樊哙的盛大庙会“舞阳侯会” 。东南沿海地区及台湾则传说重阳节是妈祖升天成仙的日子，祭拜妈祖。

　　当今社会，敬老孝亲仍是国人特别重视的传统美德。重阳时节，中央政府及各地政府举办系列敬老尊老活动，在全社会宣扬敬老孝亲的传统美德，并倡导、支持、繁荣各种重阳习俗活动，将重阳节重建为名副其实的我国六大传统节日之一，具有重要意义。

（黄涛　温州大学教授、中国节日文化研究中心副主任）