今天，重阳节包含了两个最重要的内容，一个是尊老敬老传统，另一个是祈福禳灾的传统。我从汉代的赏赐老人鸠杖的制度说起，围绕“鸠杖首”来龙去脉，追溯尊老文化大传统的历史渊源。

　　1959年和1981年，在甘肃武威磨嘴子出土“王杖十简”和“王杖诏书令” ，其中“王杖诏书令”简26枚，引起史学界轰动。竹简记载汉高祖给七十岁以上老人赏赐“鸠杖” ，“上有鸠，使百姓望见之” ，又称为王杖。七十岁以上，持王杖的老人地位比照六百石官俸的官员，可以自由出入官府，可以在天子道上行走，做买卖不用交赋税，欺负持鸠杖的老人，视同蔑视皇帝，轻者重罚，重者弃市。

　　从甲骨文看，“老”字的造型就是依杖者的老人形貌。关于鸠杖的起源有西周说，汉代说，原始社会说。《周礼》中有王赐老人尊贵礼物为手杖。 《后汉书·礼仪志》有“王杖长九尺，端以鸠鸟为饰”的记载。2009年江苏盱眙大云山1号汉墓出土“错金银铜鸠杖首” 。1968年河北满城中山靖王刘胜墓出土有“青铜鸠杖首” 。甘肃武威出土木质鸠杖5根。

　　民间传说认为，在楚汉战争中，因为斑鸠落在刘邦躲避的井沿上，误导了项羽，让刘邦躲过了项羽的追杀，是汉代鸠杖制度的动因。笔者参考文学人类学同仁调研的成果，认为国君赏赐老人的拐杖以“鸠”为饰，有更为深远的文化传统。古人认为鸠是鸷鸟，又称为戴胜。青铜铭文中鸠鸟头上戴有象征王权的斧钺“胜” ，象征王权的权威与社会治理能力。

　　笔者认为，鸠杖形制起源很早，它是上古以口耳相传，大脑记忆为知识传承载体的社会形态下的“物证” ，是“权杖”的前身。在传统口传心授的社会形态中，年长者见多识广，是智慧的象征，同样是族群的意见领袖，并成为事实上的权威。知识就是权力。汉代的“王杖诏书令”从国家层面，复兴鸠杖形制为制度的形式，复活了这一上古文化传统。

（李永平　陕西师范大学教授、陕西民俗学会副会长）