电影《十八洞村》剧照
“人生一辈子，过完了都要走，只有田土不得走。 ”正在全国院线公映的献礼十九大的影片《十八洞村》里，演员王学圻饰演男主角杨英俊，浓厚的湘西口音、熟练的插秧动作，举手投足间就将一个地道的湘西农民形象演绎得浑然天成。“已经变成了一个农民” ，王学圻坦言，当演员的特殊魅力就是能体验各种人生，这是别的职业所达不到的，“我喜欢体验各种人生，虽然演员只能在时长一个半小时左右的影片中生活，对我来讲也是很新鲜的。 ”
作为观众口中的“老戏骨” ，年过七旬的王学圻至今在银幕上塑造过众多令人难忘的经典角色，从电影《黄土地》中忧患家国的文艺兵到《阳光灿烂的日子》里一身正气的军人父亲，从《建国大业》中的党派领袖李宗仁到《梅兰芳》里的京剧泰斗燕十三，从《天地英雄》中的反派响马子安到《十月围城》里一身正气的爱国商贾李玉堂，再到日前上映的《空天猎》中睿智果断的热血将军、《十八洞村》里耿直坚毅的贫困户村民……角色无论主次大小，一经他的演绎便活络立体起来，含蓄内敛又极具爆发力。
“杨英俊是一位被视为贫困户的退伍老兵，但那股不服输、不认命的精神，促使他不畏艰难，带领村民打赢了扶贫攻坚战，以实际行动证明，扶贫先要扶的是精气神。 ”王学圻如此谈论他在《十八洞村》里饰演的角色形象。事实上，数十年来王学圻也正是凭着这股精气神，获得多方认可，从“华表奖”优秀男演员、“金鸡奖”最佳男配角，到香港电影评论学会奖最佳男演员、台湾“金马奖”最佳男配角、亚洲电影大奖最佳男演员等等，获奖无数，成为业内公认的演技派翘楚。
很难想象这是王学圻第一次演农民，“有挑战，现在的农村到底什么样，不知道。 ”后来，当导演告诉他说原型人物是个复转军人时，军人出身的王学圻才有了底气。“我就是复转军人，我能理解他，能理解这个故事，复转军人的自尊心强，不求人、不需别人的照顾，名誉看得比谁都重。 ”王学圻认为，当过兵的农民跟没当过兵的农民绝对有区别，而他就是要把这个区别在影片中真实地体现出来。
“农村不像以前想象的那么穷，不是像以前那种破窗户、破床、破锅什么的，三人一床被，不是那个意思。通过拍这部影片，我也重新认识了湘西。 ”王学圻无限感慨地说，以前在凤凰附近拍《湘西往事》 ，唯一的印象是热，太热就不拍了，但找一个房子进去，还是热，并没有空调。而《十八洞村》中所体现出的“精准扶贫”是指在农民已经解决温饱、还未达到某个标准的基础上，为实现全面小康而努力。“让农村，尤其是边远山区富起来。 ”王学圻说。
“艺无止境，活到老演到老。 ”王学圻是这么说，也是这么做的。他跑过龙套，演过各种配角。然而，即便是只有一句话的角色，他也要尽力的演到位，争取演出彩。“一部作品里的主角，往往为了树立其形象，导演会从方方面面进行安排，照顾得非常全面。要想把这个主角演好，你演的是他就行。可是，对配角来说，相对主角而言无足轻重，但就整部作品来说没他又不行，那怎么演？ ”王学圻的经验是，这时候演员应该在心里琢磨为什么有这个角色？他是做什么的？“要把这个配角演绎到极致，观众才知道他的存在。 ”王学圻觉得，换了别的演员，可能觉得反正戏也不多，我就不好好演了，“那你不好好演，观众也就不会记住你” 。
王学圻很佩服已故的北京人艺老演员黄宗洛。他演过一百多个小角色，曾在话剧《茶馆》里饰演松二爷，“最著名的一句话就是，我那个黄鸟……一下就让人印象深刻。 ”王学圻认为，配角的出场机会少，戏份就少，黄宗洛能把一句话说到沸点，除了有演出功底，“再一个，还是要认真去想、去揣摩角色，越是这样的角色越难演，而越难演的角色如果演好了就是真好，就要达到这样给人过目不忘的印象，这就是好演员。 ”“聪明的演员都会把小角色演得非常活灵活现，当然也不至于抢主角的戏，是在自身角色的发展范围内把戏做足，就是我说的发展到极致。 ”王学圻强调说。
如今的王学圻，相比时下流行的“小鲜肉” ，他在很多场合都被称为“老戏骨” 。对此，他的理解是，“别人叫你‘老戏骨’是对你的尊重，希望你能把每个角色都能演好。过去戏班里主要的班底就叫‘老戏骨’ ，他们有阅历、有资历、有作品，主要是靠他们挣钱给大伙吃饭的，所以责任很大。 ”王学圻爱惜自己的名誉，“因此，我会严格地接剧本，到现在也是这样。如果在一个好剧本和一个高片酬的作品之间做选择，那我选择好剧本，要知道一个演员一生中能选几个好剧本很难。 ”
“这个事业是我追求的，我喜欢这个事业、喜欢这个行当，百演不烦，更何况很多角色也是我没有体验过的，比如这次演农民。 ”王学圻觉得，自己这辈子就热爱演戏，“发自内心地热爱，如果不纯热爱的话，早干别的去了。 ”
王学圻虽曾也执导过影片，但他更多的精力仍是在从事表演事业。他从参演王苹导演的电影《我们是八路军》起步，一路走来，先从事话剧舞台表演，再从配角中脱颖而出，之后主演话剧、涉足影坛，先后与陈凯歌、张艺谋、姜文等一众知名导演合作过，他的专业功底和良好口碑都是日积月累慢慢累积起来的。“对自己演的每个角色一丝不苟，我觉得是作为一个演员应该尽到的最基本的职业道德，每个演员都应该这么去做。因为这么做了，对演员自己也好，你要是不认真的话，观众早就忘了你是谁，演几个角色后导演也不会用你了。再一个，你干这份职业，那么多观众看着你演，你糊弄人能行吗？ ”王学圻朴实的话语里蕴藏着力量，一如他在《十八洞村》里所饰的男主角杨英俊，坚毅而耿直。