从19世纪末开始，与100多年来历经磨难的中国近代历史一样，在内忧外患、中西冲突的时代背景下，中国美术史翻开了新的一页。一大批致力于改良中国传统文化艺术、用艺术救国图存的美术先驱应运而生，他们在国难当头之际用艺术作品来唤醒国人。其中有继承中华民族优秀文化传统、承前启后的国画大师，如齐白石、黄宾虹、张大千、李可染、李苦禅等；有深受西洋绘画观念影响，用西方艺术改良中国美术的大师，如徐悲鸿、林风眠、刘海粟、吴冠中、蒋兆和等；也有为新中国美术事业作出了巨大贡献的代表人物，如吴作人、傅抱石、潘天寿、关山月、石鲁、黄胄等。

松鹤旭日（295×71cm，1953年，中国画）
齐白石  中国国家博物馆藏

吴淞纪游图（132.5×41.8cm，1947年，中国画）
黄宾虹  荣宝斋藏

奔马图（100.5×61.3cm，1950年，中国画）
徐悲鸿  荣宝斋藏

华山云海图（局部，46.6×590cm，1936年，中国画）
张大千荣  宝斋藏

春酣图（149.8×40.3cm，1956年，中国画）
潘天寿  荣宝斋藏

鹭鸶图（69×69cm，中国画）  林风眠  荣宝斋藏

墨荷图（64×130cm，1979年，中国画）  刘海粟  荣宝斋藏