新教育实验究竟如何诠释我们心中的艺术教育，从而定义出我们的新艺术教育？
从根本目标上，新教育的艺术教育，是围绕“过一种幸福完整的教育生活”这个根本指向而展开，是为了让师生拥有一个幸福人生而展开。人是艺术的存在。幸福完整，是新艺术教育的最高目标。没有艺术的教育，是不完整的，不幸福的。只有成功的艺术教育，一个人才可能幸福完整。让生活幸福完整，本身是一种生活的艺术；让生命价值永恒，本身是一种存在的艺术。实现二者，也就是实现了人生的最高境界。在这里，艺术教育作为成就人的“美”而出场。在这里，美就是幸福完整。
艺术教育之所以能够让人幸福完整，首先是因为它能带给人审美的精神境界。当我们在欣赏那些伟大的艺术作品，或者进入忘我的艺术创造时，往往会进入一种无功利的状态，一种心灵自由驰骋的状态，而这时，我们的心灵会由内而外地生发出一种陶醉的、宁静的幸福感受。这一点，我们经常可以在那些心无旁骛地游戏的孩子身上观察到。从这个意义上讲，艺术的生活本就是幸福的生活。而一个人要获得全面发展，获得整体性的生活完整，也不能缺少艺术的滋养。特别是在当下，我们的生活被各种工具肢解成碎片化、弥散化的状态时，艺术对于丰富生活完善生命就尤为重要。所以，艺术本身，意味着幸福完整。
艺术教育之所以能够让人幸福完整，也因为它能让人学会用艺术思维去进行整体认知。艺术思维是与科学思维对立而又统一的思维方式。如果缺乏艺术教育，一个人就缺少了艺术思维，由此以单一思维模式去思考、去行动，对任何事物的把握，自然都无法谈得上完整；如果缺乏艺术教育，一个人就缺乏艺术视角，以生命的有限、自我的局限，要与宇宙的无垠、时空的浩渺以及世间的名利规则抗衡，自然很难感受到幸福。
正是基于这样的认识， 《美国艺术教育国家标准》指出：“如果一个人缺少了基本的艺术知识和技能，那个人就不能说自己真正接受过教育。 ”我们则认为，幸福完整的教育生活本质上是一种艺术的生活。艺术教育的过程，内蕴着幸福完整的实现。
从具体操作上，我们主张一种大处着眼、小处着手的艺术教育。
狭义的艺术教育以培养技能和专门人才为导向，过于精专，注定了只面向少数人。狭义的艺术教育容易引起狭隘的艺术观，容易导致艺术教育堕入功利化。持有狭义艺术观的艺术教育，即使在深度和高度上有所成就，那也是建立在“牺牲”绝大多数人的艺术教育之上，忽视了艺术素养与艺术精神的培养，这绝非我们所向往的艺术教育。但我们必须肯定，狭义的艺术教育在其细致、精准、深入上，尤其是在其强调动手的实践上，对艺术教育的开展，有着无可取代的重大效用。而且，狭义的艺术教育与广义的艺术教育也是相辅相成的，前者也是后者重要的基础。这也是新艺术教育特别重视艺术欣赏课程和强调艺术经典教学的原因所在。
表面上看，广义的艺术教育重艺术素质培养，让艺术在教育中去功利化而得到回归。但艺术教育不是空中楼阁，艺术教育的内涵必须通过切实的教育方式、教育方法才能真正被人们掌握。如果没有扎实的艺术技能训练，真正的艺术教育就很难深刻，很难深入，很容易成为无源之水、无本之木，可以短暂地滋润心灵，间歇地闪现风景，却无法成为滋养生命的不竭源泉，无法成为根深叶茂的葳蕤林木。所以，新艺术教育主张在狭义的艺术教育之上构建广义的艺术教育大厦。
综上所述，新教育对艺术教育的基本理解是：让学生在学习艺术知识，欣赏艺术作品，习得艺术技能的基础上，掌握艺术的思维，拥有艺术的品位，具有艺术的精神，传承人类的文化，陶冶丰富的情感，培养完善的人格，拥有幸福完整的人生。
根据这个理解，新艺术教育的宗旨应该是儿童身心的解放和生命的幸福完整；应该是遍及儿童生活的全部领域；应该是为了普惠儿童的教养性教育。新艺术教育的目的不是培养职业艺术家，不是教出艺术尖子和精英的选拔与培育，也不是为了艺术而艺术,而是源于儿童天性的自由发挥，注重艺术欣赏力和艺术情怀的培育，注重培养具有艺术精神、艺术品位、艺术思维和健全人格的人。所以，新艺术教育是源于艺术（每个儿童的自然天性） 、通过艺术（无处不在的中介作用） 、为了艺术（艺术化的人生目的与境界）的教育，其宗旨是体验一种幸福完整的生活，成就一种幸福完整的人生。
根据这个理解，基于“人”的艺术教育旨在提高生命的质量。艺术具有“无用之大用” ，艺术应该回归到艺术，成为一种审美的、日常的生活方式，让人们在最平凡最朴素的日子里，活得有尊严，活得有情趣。良好的艺术教育会提升一个人的生活质量，奠定一个人一生幸福的基础。艺术通过教育的过程，使人成为艺术的存在。生命因艺术而润泽，精神因艺术而升华，生活因艺术而幸福，人生因艺术而完整。
艺术作为人类智慧结晶的一种独特类型，是“呈人之美” ；艺术教育则是让每个人通过幸福完整的教育生活，成为完整幸福的美好的人，是“成人之美” 。而教师，自然就是最擅长于“成人之美”的人：首先帮助成就他人、在此过程中同时成就了自己的“成人之美” 。