《伟大的奥玛》封面

　　1912年4月，随泰坦尼克号一同沉没海底的，还有一本号称当时世界上最昂贵的书—— 《伟大的奥玛》 （即《鲁拜集》 ） 。在这本书上，镶嵌着1050颗宝石，是史无前例的手工装帧艺术的典范。

　　如今，讲述这部书和泰坦尼克号“不解之缘”的《随泰坦尼克沉没的书之瑰宝》一书已独家授权海豚出版社，并于3月推出。4月初，海豚出版社在中国国家图书馆举行了“英国19世纪书籍装帧艺术及其高峰”专题讲座，特邀作者罗勃·谢泼德讲述了这部随泰坦尼克号沉没的奇书的故事，并以此为线索解析了英国19世纪书籍装帧艺术及其发展历程。

　　《伟大的奥玛》以《鲁拜集》为蓝本。 《鲁拜集》是12世纪波斯诗人奥玛·海亚姆的一本诗集。在阿拉伯语中，鲁拜的意思即“四” ，这里指两行一组的诗体。在西方人眼中，这样的诗体严格上来说不属于诗歌，只有四行，且无固定规律可言。该书在剑桥大学多年未被发现，直到1859年爱德华·菲兹杰拉德将其译成英文，出版后最初也卖不出去，堆在店外的箱子里，以一便士一本的价格打折出售。有一天，英国的两位诗人路过，买了几本送给朋友，从此《鲁拜集》才流行了起来，名声大噪，广受喜爱，各种版本也纷纷出炉。

　　泰坦尼克号上的《鲁拜集》的底本是1884年美国波士顿霍顿·米福林公司出版的，对开本，伊莱休·维德绘画，只印了100部。当时伦敦萨瑟伦书店进了几本销售，被书籍装帧家弗朗西斯·桑格斯基见到，他决心以此为底本装帧出一部世界上最豪华最富丽的书。

　　两年后，这部世界上最豪华最富丽的书终于问世——光是烫金就用去了2500小时，拼接嵌入4967块各种颜色的羊皮，烫有100平方英尺的金叶脉络，镶嵌1050颗各种宝石，包括绿松石、红宝石、石榴石、橄榄石、紫水晶和祖母绿等，还有椴木、乌木和黄金等贵重材料。首次展出，该书即引起轰动，桑格斯基因此成为那个时代最伟大的书籍装帧师，桑格斯基&萨克利夫公司也成为20世纪最重要的装帧公司。

　　之后，一位叫做魏斯的美国书商看中了此书，与萨瑟伦书店几经周旋，最后得偿所愿。本来， 《鲁拜集》是可以逃脱沉没海底的命运的：原定于1912年4月6日将《鲁拜集》运往美国，没成想赶上罢工轮船停运，最终，这本书于4月10日被送上泰坦尼克号。直到此前，英国还有人抗议，认为这部独一无二的艺术品应该留在英国。4天后，轮船撞上了冰山。 《书籍装帧期刊》写道：“当代最豪华的书，与最豪华的邮轮一同沉没于汪洋之中，这也许是它最好的归宿。 ”

　　事故发生10天后， 《每日电讯》刊登了桑格斯基所在公司的声明，希望得到委托，“再造一本这样的书” 。但是两个多月后，年仅37岁的桑格斯基为救一位落水妇女而溺水身亡。1924年，他当初的合作者萨克利夫的侄子斯坦利·布雷进入公司学徒，发现了桑格斯基的设计图和烫金版，决心再做一部《鲁拜集》 。布雷独自用7年时间，完成此书。时逢二战爆发，布雷将它放入一个金属箱子里，藏于地下室中。没想到1941年，德军空袭，书化为灰烬，只留下宝石，这是第二部《鲁拜集》的遭遇。不过意志坚强的布雷，用这些灰烬中的宝石，又做了一部《鲁拜集》 。这部书现存于大英博物馆中。

　　2001年，为纪念桑格斯基&萨克利夫公司诞生百年，罗勃·谢泼德创作了这部《随泰坦尼克沉没的书之瑰宝》 ，书中讲述了该公司最伟大的装帧作品、珠宝镶嵌的《伟大的奥玛》的故事。罗勃·谢泼德是英国著名的SSZ书籍装帧公司总经理，早年学习艺术，1998年收购1843年建立的扎赫朵夫手工书籍装帧公司和成立于1901年的桑格斯基&萨克利夫手工装帧公司，组建SSSZ公司， 2003年又收购了纸张公司。由此， SSSZ公司成为英国最大的手工书籍装帧公司。