陈虎在电影《太极侠》中的武打场景
15年前，袁和平在好莱坞拍电影《黑客帝国》时，陈虎是基努·里维斯的武术指导，所以有大量的时间在一起聊天。对陈虎讲述的他在中国的武术师傅、中国功夫、中国传统文化等，基努很感兴趣。聊到酣处两人就决定以后要合作拍一部功夫电影，这就是7月初在中国上映的电影《太极侠》 。影片由基努执导，陈虎主演。两人在电影里演对手戏，在戏外，却因为合作这部影片而成了兄弟。
太极，与众不同
电影《太极侠》开始，基努饰演的大反派通过电视直播看到赛场上陈虎用太极拳把对手打得落花流水时，用赞叹的语气说了一句：“太极，与众不同。 ”这无疑就是外国人对太极的理解。陈虎告诉记者， 8年前筹备这部电影时，太极题材还比较冷门，没有像现在这样这么多人拍。“之所以选择太极拳，首先是我擅长，同时它也是最能体现传统文化传承的一个门派，慢而柔的特质，也是我们想表现的。 ”
100分钟的电影，打斗戏占了很大的分量，一共有14场，陈虎饰演的陈林虎在影片中用太极拳和不同武术门派搏斗，随着剧情发展，从一对一发展到一对二，人性的恶在膨胀。一个普通的快递员被贪欲裹挟，发展成打斗机器，最终又完成了自我重生。
陈虎说，陈林虎的性格和生活经验，有一部分跟他自己很相似。比如比较内向，话不多，热爱功夫，在事业上执著，也曾遇到过困惑，被物质利益诱惑，并最终摆脱。影片里有个镜头是陈林虎开着汽车学英语，这也来自于他在美国的真实生活经历，“我特别喜欢在车里听英文歌，跟着磁带学英语” 。
在《黑客帝国》之后，有三四年的时间，陈虎和基努没怎么联系过。一直到2005年，做了多年武术指导的陈虎觉得积累的经验和人脉可以支撑自己往演员的方向走了，就带了一个国内编剧写的功夫片（还不是太极题材）的剧本去找基努。“当时只是想请他帮忙客串。他是《黑客帝国》的主演，是好莱坞大明星，请他来正式演出我们是连想都不敢想的。 ”陈虎向记者回忆。
但基努看了剧本后觉得太烂。陈虎又交了几稿后他依然不满意。最后基努提议大家一起来写个剧本。“于是我们找了个年轻编剧，加上我俩，还有制片人，四个人就开始聊故事创意，然后不断修改。 ”陈虎说，“这个过程很长，差不多有5年时间。到2010年，基努觉得这个剧本可以拿给投资人看了。 ”投入了5年时间，基努觉得没有人比他更了解这个故事，于是决定自己当导演，并饰演片中的反派。“到最后，老李（基努）对这部电影的投入比我还要多。 ”陈虎说。
做武术指导时，陈虎觉得工作很单纯，“把动作做好就可以休息了，做动作又是我擅长的事情” ，担任影片主演就不同了，“除了动作，还要注意形象、形体、化妆，还得看剧本背台词，每天剧组几百号人围着你转，想到如果做不好就会影响这么多人的心血，就会有很大压力” 。拍摄现场，基努要求很高，陈虎称他是个“完美主义者” ，“不管是文戏还是武戏，在我印象里，没有10条以内他就说过的” 。按说动作戏是陈虎最拿手的，但实际上拍的条数比文戏还多。
影片上映前后，陈虎开始频繁接受媒体采访。他告诉记者，还没太适应一下子做这么多的采访。“作为一个拍电影的人，因为你爱电影，所以前期创作和拍摄期间虽然很辛苦，但很享受这个过程，但宣传只属于电影的一部分，而不属于艺术的那部分。 ”对于不同媒体抛出的相同问题，他都希望每次回答得不一样，但发现这有些难。
陈虎参与武术指导的美国电影《黑客帝国》剧照
从洗盘子到《黑客帝国》
1995年，陈虎接受一家中美文化交流协会的邀请，去美国表演功夫。像他崇拜的李小龙那样，带着一身功夫去美国，在好莱坞打出一片天地，这是他的梦想。但梦想并没有这么容易实现。
到美国后，陈虎先是在一家赌场里表演功夫。两个月后，有一天表演结束，赌场经理告诉他，一场全美的空手道比赛正在附近进行，问他要不要去参加。正是年少气盛的年纪，陈虎立刻就决定去。“当时我刚表演完，穿了一身唐装，一进赛场发现全是穿着白衣服扎着白腰带的空手道选手。 ”他回忆。这次比赛，他套路拿了冠军，但对抗输了，因为“不太熟悉别人的规矩” 。但去美国后生活的第一次转折就此发生，赛后比赛的主办方——一家空手道学校找到他，知道他是从中国来的，就邀请他到他们的武馆去教学。
这是陈虎去美国后第一份正式工作。但因为是空手道学校，陈虎教的内容必须是他们没有的，比如中国的兵器、太极拳，课不多，收入很微薄，还要跟老板分一半。因为手头拮据，没有钱买车和租房子，老板就找来一些木头，在武馆后面搭了个小木屋让他住。在小木屋里只能睡觉，洗澡、上卫生间就在武馆里解决。
像那个年代大多数去美国的中国人一样，去餐馆洗盘子的日子开始了。每天只有一两节课甚至没课，剩余的时间陈虎就出去打工。洗盘子、搬运工都做过。辛苦不是最大的问题。“餐馆里的工作会让人觉得没有明天，就是切菜的切菜，洗盘子的洗盘子，满身油烟味儿。 ”陈虎对记者说。
这样的日子持续了两年。在陈虎看来，人生的那次重要转折来得很突然。1997年，袁和平去美国拍《黑客帝国》 ，想找一个在美国当地的、英文好、功夫好的年轻人加入袁家班拍这部电影。一个朋友把陈虎推荐给了袁和平，陈虎就这样进入了袁家班。陈虎说自己“很幸运” ，“很多人当时可能没有机会见到并认识袁和平” 。
进入袁家班后，改变的不仅是生活条件，更重要的是人生境遇，“进入好莱坞了，离电影梦特别近了” 。自此以后，陈虎开始了持续多年的电影武术指导生涯，成了诸多好莱坞大牌影星的功夫教练，比如基努·里维斯、卡梅隆·迪亚兹等，指导作品包括《黑客帝国》 《霹雳娇娃》 《杀死比尔》 《功夫》 《卧虎藏龙》等。
功夫教练这个职业的独特性，使得他们会和演员的关系比较近。但是因为中西文化的差异，中国的师生关系模式不会存在于好莱坞，相反，演员是老板。“那些大明星，随时可以把你炒了另换他人。 ”所以，跟他们相处需要技巧。陈虎的技巧就是把握好尺度。“既然是师傅，就不能没有威信，但保持威信的同时，又要让他们觉得你是他的一个朋友。甚至有时候你得妥协一下，按照他们的思路去做。 ”
陈虎参与武术指导的美国电影《杀死比尔》剧照
导演应大胆设想打斗场面
在一部创造视觉刺激的动作片里，武术指导的重要作用不言而喻。陈虎以电影《卧虎藏龙》为例：“虽然它是李安导演的，但如果缺少那些精彩的动作戏的话，很多观众根本没有耐心看完一部这么慢的讲深刻哲理的电影。动作必须跟剧情相辅相成，才会是一部完整的动作电影。 ”
陈虎向记者介绍，通常一个武术指导的工作流程是：“先读剧本，知道是个什么样的故事。他们会把打斗的场面在剧本里给分出来，我们就设计武打动作。在美国，我们一般是先设计，然后用DV简单地拍出来拿给导演看，让他提意见，有时候导演不看DV，直接来现场看。根据导演意见我们再修改，直到他觉得可以了，我们就照着定稿训练演员。等开拍的时候，我们也会在现场，但演员能否做好，就看自己平常的训练了，我们帮不上太多忙了。 ”
武术指导看到的剧本中，关于打斗场面的描写是什么样的？陈虎表示，中国的导演一般会写得比较简单，美国的导演会写得很详细。有些导演对于打斗场面的想象，会让武术指导觉得很不错。“虽然他们不懂武术，但正因如此也没有束缚，可以完全按照自己的想法去想象。我们这些会武术的人有时反而不敢大胆想，因为觉得不可能实现。 ”陈虎说，“所以我们很希望他们提供自己的想法，不管最终能否实现。 ”
做了多年武术指导，这个对陈虎来说不难的工作，到后来因为没有太大的挑战性，也使他慢慢失去了兴趣，于是他决定转型做演员。这本来就是他习武的初衷，是他年少时的梦想。这么多年的武术指导生涯，跟演员合作，在片场看拍片，都是在学习，积累到一定程度， 2005年左右，陈虎就有了自信：“我也可以做演员。 ”
今年7月份，陈虎主演的影片《太极侠》和《功夫侠》相继上映。他告诉记者，有几部新片也正在筹备。他希望作为一个动作演员，未来在国内电影市场有自己的一席之地，同时也想继续在美国把中国功夫片延续下去。“李小龙是过去时了，成龙、李连杰都回来了，不能到了我们这一代，美国没有中国动作演员了。 ”陈虎说。