阿里·求马和他的“祖母”——3米巨型红木雕

　　阿里·求马（Ali Chuma）是坦桑尼亚东部沿海地区的扎拉莫族人（Zaramo），出生于1942年，2005年去世，享年63岁。

　　阿里六七岁时开始跟从爷爷学习雕刻日用器皿，如木碗、木勺、木梳等等，十三四岁时师从扎拉莫族雕刻艺人赛兰曼、纳索罗学习雕刻人物和动物。他从小掌握了良好的使用工具技巧，为日后的发展打下了坚实的基础，加上他天资聪颖，很快就能独立创作人物造型。上世纪60年代，阿里创作了具有自己风格特点的雕刻作品，其艺术造诣和知名度与已经风靡世界的马孔德乌木雕艺术并驾齐驱，共同成为非洲艺术宝库中熠熠生辉的瑰宝。

　　阿里有着丰富的生活经历，生活中，无数人物的形象给予了他创作的宝贵素材。他雕刻的人物栩栩如生，常常把他的爷爷、奶奶、父亲、母亲作为雕刻的主要对象，他曾对笔者说：每当自己拿起刻刀开始创作时，首先闪现在眼前的就是他的爷爷、奶奶、父亲、母亲的形象，强烈的创作冲动不由自主地撞击着他。因此，在阿里的雕刻精品中，绝大多数都是他亲人的形象，如现在摆放在达累斯萨拉姆市乞力马扎罗国宾馆大堂的一对高2.5米的巨型红木人像，就是他父母亲的形象。

　　阿里的创作对象大部分与老人有关，他也最善于表现老人。无论从老人的体态还是面部表情，都有独到之处，不难看出阿里对老人的深刻理解和细致观察，由此也成就了他的艺术。阿里最成功的杰作，也是中国艺术界最为赞赏的，莫过于一对红木雕《祖父母》，创作于1995年。

　　上世纪90年代初的一天，我和爱人驱车去位于达累斯萨拉姆市城郊的MIKONO手工作坊里的阿里工作室。阿里的房间摆满了大大小小的雕刻品，而我一眼就发现了靠在墙角的1.6米高的“老人”，顿时被吸引，它由一根完整的乌木段雕刻而成。老人的头微微前倾，额头的皱纹清晰可见，全身保留原始树皮，好似穿着一件长袍，右手拄着一根长长的拐杖。简单干净的寥寥几刀，刻出了一个活灵活现的老人，简直太传神了！我毫不犹豫决定“拿下”这件作品，阿里因此得到了一笔不菲的收入，异常兴奋，我们愉快地聊了起来。他自豪地介绍这件作品：“这是我的父亲。你们若有更大的木头，我会雕出更好的，让你们惊喜！”听了他的这番话，我自然非常期待，想象着那将会是多么高大雄伟的作品！于是我们立马商定，由我们给他解决木头。大约一个月之后，我们专程去坦桑尼亚南部林区，这是一处丰富的森林资源地，生长着各种珍贵的树种，如乌木、鸡翅木、红木、橡木等等，最终，我们寻到了两棵树干粗壮、树叶茂密的非洲红木（Mninga），一棵3米高，另一棵3.4米高，被我们从500公里之外运回了达累斯萨拉姆市。阿里看到后，激动得两眼放光，说：“我要雕我的祖父母，纪念他们！”后来听他讲述他与祖父母的故事，我很受感动。原来，他幼年时父母双亡，由祖父母抚养长大。两年前，二老相继去世，他心心念念想着还没有来得及报答他们的养育之恩。我安慰他说：“你不要难过纠结，你可以用这两根木头雕出他们的形象，寄托你的哀思，让《祖父母》永远陪伴着我们大家，这多有纪念意义呀！”

　　阿里倾注了他的全部情感和精力，创造了他一生中最值得骄傲和满意的作品，完成了他的心愿。他心中的《祖父母》慈祥、善良、勤劳，以作品的形式永远活在人间。

　　《祖父母》落成后，一直放在我们在达累斯萨拉姆市的艺术基地，护佑着我们每个人；后来跟随我们离开了他们的故土——坦桑尼亚，不远万里来到了东方古国——中国，在我们的祖国安了家。1997年，它们在北京展出，仅仅半个月展期的展览，让许许多多的中国人认识了非洲的《祖父母》，听到他们的感人故事。现在，《祖父母》是中国美术馆收藏的珍品。