电影《红海行动》剧照
海政电视艺术中心主任、电影《红海行动》总制片人唐静至今仍清晰地记得，博纳影业总裁于冬同自己敲定《红海行动》项目的那个下午。那是2016年春节刚刚过后的一天，唐静只花费十分钟为于冬讲述了《红海行动》第一稿剧本的故事，于冬就当即拍板，决定参与影片制作。“他是一个有情怀的人，热情一下子就被这个题材激发起来了。 ”唐静回忆，于冬只对自己提出了一个要求：“请林超贤担任导演。 ”这竟与唐静的预想不谋而合。一个看似难以完成的艰巨项目，就这样水到渠成地拉开了大幕。
说起创作《红海行动》的源头，还要往前倒推半年多时间。2015年3月，也门紧张局势持续升级，中国海军护航编队护卫舰临沂号停靠也门港口亚丁，圆满完成了中国海军历史上的第一次武装撤侨任务。唐静说，当时也门国内有多股反政府武装势力，其中有两股属于恐怖组织，只有中国的军舰敢于停靠亚丁湾实施撤侨，其他国家甚至美国的军舰都不敢停靠。最后中国海军不仅安全撤离了所有中国侨民，还帮助巴基斯坦等十多个国家的侨民撤离也门，获得了广泛的国际赞誉。“这对于中国海军来说，是一件具有里程碑意义的大事。 ”唐静表示。
2015年下半年，海军首长作出决定，希望海政电视艺术中心创作一部反映也门撤侨事件的影视作品。“考虑到事件的特性，我们认为比较适合拍摄成电影。 ”唐静说。然而海政电视艺术中心过去制作的都是《火蓝刀锋》这样的电视剧，从未涉足陌生的电影领域。如何才能制作完成一部面向市场、拥抱观众的主旋律电影？对于唐静和她的团队而言，一切都要从零开始。
所幸的是，海政电视艺术中心拥有强大的创作人才。经过研究，唐静决定让曾与自己合作过热播剧《火蓝刀锋》的青年编剧冯骥创作影片的第一稿剧本。当年拍摄《火蓝刀锋》时，大部分取景都是在海军“蛟龙突击队”的大院里，几个月的拍摄时间，让唐静和冯骥对“蛟龙”有了十分深入的了解。“他们是海军陆战队中的特种兵，承担着与普通海军陆战队员不尽相同的任务。 ”唐静记得，冯骥当时就产生了冲动，希望创作一部关于“蛟龙突击队”的影视作品，结果机会就这样来了。
在接下任务后，冯骥面临的最大难题是：如何写出一个既打动人心，又彰显正能量的剧本？“要尽可能还原真实，又不能写成无趣的纪录片风格。必须要拿捏好写实与虚构的分寸，这是创作剧本的第一准则。 ”唐静表示，通过对经历了也门撤侨事件相关人士的深入采访，冯骥搜集了大量第一手的真实资料与生动细节，在此基础上，他将几位“蛟龙突击队”队员定为剧本的主人公，通过他们出生入死营救侨民的精彩故事，高度凝练地展现了中国海军的伟大精神。“求真是电影创作的最高境界，让观众相信我们的故事是真实的，继而通过艺术的升华来打动他们，是最为重要的。 ”冯骥的第一稿剧本完成后，得到了相关人士的一致肯定，这让唐静吃了一颗定心丸。
在取得第一步的成功后，唐静要面对的下一个难题是：如何将剧本拍成电影，生动地展现出中国现代化海军的风采？“这就需要找到一个制片水平高的成熟合作伙伴，并搭建一个专业能力强的主创团队。 ”经过深入而细致的调研，唐静和她的团队选中了博纳影业。“当时博纳出品的《智取威虎山》刚刚在商业和口碑上取得双丰收，这坚定了我们的信心。 ”第一次通过朋友将项目方案交给于冬时，博纳还没完成《湄公河行动》 《建军大业》两部主旋律大片的制作，于冬经过思量，暂时婉拒了《红海行动》 。
对于认准的事，唐静决不放弃。一直等到2016年春节过后，她终于同于冬会面了，于是发生了本文开头的那一幕。当唐静得知于冬也希望林超贤执导筒时，顿时体会到一种“英雄所见略同”的畅快。林超贤在《逆战》 《破风》等影片中展现出的刚毅之气，给唐静留下了深刻印象。“中国观众在观看过《黑鹰坠落》 《拆弹部队》这样的美国战争片之后，欣赏水平已经提升了一个层次，必须要用最先进、最现代的工业模式来创作国产战争片，才能吸引他们的关注。 ”就这方面而言，成功执导了《湄公河行动》的林超贤显然是最适合的导演之一。
唐静坦言，起初自己和身边的人也曾有顾虑：请一个香港导演来，他能对中国海军有了解、有认同、有情怀吗？在与林超贤见面后，唐静一切的担忧马上就烟消云散了。“林超贤出生在国外，作为一个华人，他对祖国的向往，对祖国强大、军队强大的期待，或许比一直生活在国内的人更加强烈。与此同时，他还是一位重度军事迷，甚至报名参加过军事培训班。 ”这次能有机会执导一部军事题材大片，将自己的梦想转化为现实，林超贤可谓激动万分。
在接受了军事专家的集中“补课” 、多次深入“蛟龙突击队”体验生活，并深入了解了中国海军的建制以及也门撤侨事件的前因后果之后，林超贤修改完成了第二稿剧本。在唐静看来，这次修改令剧本产生了质变，“林超贤以更加国际化的视角和更加工业化的思维方式，修改和提升了剧本，同时在军事专业性上也基本没有出现瑕疵。 ”
影片在摩洛哥投拍后，条件异常艰苦，剧组必须面对酷热的天气、不时袭来的沙尘暴、崇山峻岭带来的交通阻塞等种种考验。“那时林超贤仿佛换了一个人，将自己变成了‘蛟龙’的一员，他从来不老老实实坐在监视镜前，而是充满激情地在整个拍摄现场飞奔。他的投入将整个剧组都带疯狂了，从演员到服装、化妆、道具人员，仿佛都被‘战神’附了体。 ”唐静还记得，林超贤曾对自己说：“我会让《红海行动》里的每一个镜头都是观众从没见过的。 ”令唐静欣喜的是，林超贤的确在电影里为观众震撼地呈现了一支从没见过的“蛟龙突击队” 。
《红海行动》在竞争惨烈的2018年春节档公映后，最初两天排片、票房都十分不利，但上佳的品质和极佳的口碑令影片迅速实现逆袭，至今已连续多日登顶单日票房排行榜首，目前累计票房高达21 . 38亿元。“这是民心所向。 ”对于《红海行动》的成功，唐静如是说，“观众在影片中看到了祖国的强大与大国的风范，这让他们在春节这个合家团圆的喜庆日子里，收获了最大的安全感和幸福感，也获得了最充足的信心。 ”