“当时家里有一个高庄话匣子，偶尔在一天晚上听到了连老的《说岳》，只一次就放不下了，每到播放的时候，必然守在话匣子前仔细收听。”日前，由中国文联、中国曲协主办的纪念连阔如诞辰120周年座谈会在北京中国文艺家之家举办。已是耄耋之年的剧作家张永和深情地表示，自己在连阔如的评书里学到很多知识，“这对我以后编剧本都是很有用处的，所以我非常钦佩连老的评书艺术。”座谈会上，彭俐、崔琦、米南阳、王玥波、李岩、吴文科、李金斗、李燕（书面）等嘉宾也纷纷发言，从不同角度回顾了连阔如在评书艺术和曲协工作等方面作出的突出贡献。
中国文联副主席、中国曲协主席冯巩出席座谈会并讲话。冯巩表示，连阔如先生是新中国曲协工作的领导者、评书艺术的一代大师、新中国曲艺艺术的代表人物，也是杰出的作家、民俗学家和社会活动家，为繁荣发展新中国曲艺事业作出了开拓性贡献。中华文化源远流长，中华文明博大精深。无论时代如何变迁，评书艺术已然成为中华民族文化积淀的一部分，而它的创造者、传承者、创新者也将永远被铭记。新时代新征程，曲艺工作者要学习连阔如先生用曲艺为时代说唱的家国情怀、追求真理的坚定信念、推动评书艺术改革的创新精神和无私奉献的崇高风范，继承弘扬老一辈曲艺家的优良传统，担负文化传承发展使命任务，推动评书艺术乃至曲艺艺术繁荣兴盛，为建设中华民族现代文明作出更大的贡献。
连阔如，原名毕连寿，满族，北京人，出生于1903年6月，逝世于1971年8月，享年68岁。1927年，连阔如拜评书艺人李杰恩为师，学说《西汉演义》；1934年，在《新北平报》连载评书《三十六英雄》；1936年，担任《民声报》编辑；1940年，在广播电台表演评书《东汉演义》和《全本隋唐》；1946年，被选为北京曲艺公会监士，并任评书组组长；1949年后，曾任第二届全国政协委员、中国文联第二届全委会委员、中华全国曲艺改进会筹备委员会副主任、中国曲艺研究会副主席等职务，其演播或录制的评书代表作有《红军万里长征渡乌江天险》《李有才板话》《三里湾》《水浒》《岳飞传》《东汉演义》《三国演义》等；1963年，因病退休。此外，他还以“云游客”为笔名，撰著《江湖丛谈》，连载后结集出版。
北京日报社主任记者彭俐忆及连阔如及其评书艺术生前的社会影响和历史地位，称赞其不仅是评书表演艺术家，也是作家，还开展报纸采编、经营广告公司等“跨界”工作，是“顶天立地的曲艺人”。“连阔如和连丽如父女俩，不只是女承父业，连丽如也培养有弟子王玥波、李菁、梁彦等人。他们不但继承了连派评书艺术，而且也都有下一代徒弟了，一脉相承。”北京曲协名誉副主席崔琦表示，“希望一代一代将连派评书艺术不断传承下去。”书法家米南阳则赞扬，连阔如是评书艺术守正创新的先驱。
“连阔如先生是富有启蒙意识和思想情怀的艺术家，或者叫作‘曲艺家’‘说书家’。他的文化意识是通过思想情怀体现的，最为有力的证据就是他在20世纪30年代发表的长篇连载《江湖丛谈》，对底层社会尤其是包括曲艺和杂技人的日常生活做了记述，为我们留存了非常珍贵的文献资料。同时他又对江湖黑幕加以描述、拆穿和揭露，具有激浊扬清的价值，起到了振聋发聩的社会效应。”中国曲协副主席、中国艺术研究院曲艺研究所所长吴文科表示，“连阔如是富有历史意识和文化素养的艺术家。他所说演的北京评书的一系列代表节目，都不是简单地讲故事，而是十分注重对各种知识包括典章制度、历史地理、人物性格、人情世故等的讲解和说明。因此在那个年代，大家听他的评书就等于上文化课。他是曲艺界说新、创新的先锋和模范，同时也是富有担当精神和使命意识的艺术家。连先生虽然离开我们半个世纪了，但是他所具备的标杆意义和启示价值永远是后辈们取之不尽、用之不竭的宝贵财富。”
张永和的童年是听着连阔如的评书长大的，他总结连阔如评书艺术的特点有三：一是声音洪亮，气魄大；二是说书痛快淋漓；三是连阔如的“书外书”与众不同，讲的是学问，讲的是哲学。
北京曲协副主席、中国煤矿文工团青年演员王玥波是连阔如的再传弟子，代表青年评书演员以及连派评书艺术的第三代、第四代学员表态说，要全面继承连阔如先生的评书艺术。“继承连阔如先生爱党爱国的伟大情怀；继承连阔如先生热爱社会、有强烈的社会责任心；继承连派评书艺术技巧和手段，以及这门艺术；继承连阔如先生坚强的意志。”王玥波说，连阔如先生在被迫离开舞台后，还利用自己的余生开展评书的挖掘、整理、创作和教育工作，培养了很多评书新秀，“我们争取说好书，说好中国故事，在各自的岗位上干好自己的工作。”
中国出版传媒股份有限公司总经理李岩作为出版界代表坦言，是出于对连阔如先生的仰慕和敬仰，出版了连阔如的大部分著作。“我们非常有幸作为出版人承担这样的历史使命。在新时代，以连阔如为代表的连派评书艺术的影响力迎来新的契机，期待未来连阔如开创的连派评书艺术继续得到发扬光大，也为中华文化、中华文明的建设提供一个重要支撑。”李岩说。
北京曲协名誉主席李金斗回忆了自己当年上学员班时与连阔如交往的点滴，以及连阔如撰写的《江湖丛谈》等3本书出版前后的故事。随后，连阔如之女、评书表演艺术家连丽如深情回忆了父亲的艺术经历，并向与会者致以诚挚谢意。“要讲好中国故事，更好地把中国的传统艺术传承下去。”连丽如说。