清朝末年，山东地区连年大旱、农田大片绝收，大批百姓拖儿带女、历尽艰险、千里跋涉前往东北谋生，形成了中国历史上又一次的大移民。《闯关东》讲述的就是1904年至1931年“九·一八”事变期间，朱开山一家从山东老家来到白山黑水间谋生的传奇经历，向观众展示的一段段真实的历史、一幕幕难忘的传奇，为千百年来中华民族生生不息的历史文化长卷添写了辉煌的一笔。

　　全剧根据年代的发展分为四大章节，并通过朱开山和他的家人在闯关东的历史事件中所经历的淘金、伐木、农耕、放排、土匪、开矿、军阀混战、抗日战争等历史片断的描写，展示了这个普通的山东家庭在广袤荒凉的白山黑水间，在悲怆苍凉的命运中顽强扎根、生息繁衍，最终成为一个坚韧大家族的经历；同时透射出闯关东人为了活命而“与天斗、与地斗、与恶劣的生存环境斗”的抗争精神；展示了中国人自力更生、艰苦奋斗的“闯关东精神”。

　　该剧思想内容丰厚、扎实，价值取向光明、向上。编剧高满堂在谈到这部剧的创作时曾说：“为了从总体上把握这部剧，我们首先从‘史’上了解情况，了解它的编年史、人物志和风土人情，没有这些肯定是不行的。所以我们连跨辽吉黑三省，又去鲁西南、胶东，行程7000多公里，采访了上百人，全景式地把‘闯关东’这一历史史实梳理了一遍。”《闯关东》不是在叙述一个恩怨情仇的情感故事，而是全景式地梳理了山东人闯关东的历史。

　　本剧蕴含着极其丰富的思想内涵。一方面，从朱开山一家人闯关东的奋斗史，某种程度上彰显出了中华民族自力更生、艰苦奋斗的精神。朱开山逃到东北时几乎一无所有，但凭着他的勤劳、勇敢、智慧和韧性，当他把一家人接来时，已经有着两垧好地和一个院子的大屯落。他后来进山淘金、吃尽了苦头，完成了作为一个富裕农民的原始积累。在其后的抗旱用水、防霜护青等情节中，他与当地人的处事原则都是“义”当先、“情”为重。当遇到自然界的困难时，他则奋力拼搏；当遇到“人为”的压力时，他则隐忍为先、低调处置。剧作为我们呈现的，是一个尽力以邻为善、与人为善的低调处世、行事的男子汉。这其中表现了闯关东的山东人在逆境下决不向恶势力低头、隐忍顽强的精神品德，是非常悲怆的、非常有生命力的、也是非常强悍的，是一种生命的延续和自强。“闯关东”人的悲苦与辛酸，其实也正是中华民族自力更生、艰苦奋斗的精神；弘扬“闯关东”的精神，也就是弘扬中华民族千百年来生命不息、奋斗不止的华夏精神。

　　另一方面，全剧从朱开山一家闯关东的勤劳致富史，彰显出中华民族独立自主的强烈发展意识。在《闯关东》的后半部讲述了这样的一段故事：朱开山的小儿子朱传杰在跑马帮的途中意外地发现了甲子沟煤矿，于是他们聚集了哈尔滨的商界同仁集资成立了“山河煤矿”，寻求发展民族的煤炭工业。正当他们准备大展鸿图时，日本帝国的森田物产也盯上了这一煤矿。面对日本列强的软硬兼施，朱开山一家并没有屈服。当时的朱开山还不可能预见到抗日战争的胜利，但是他的所作所为体现出了百年来中国人民面对列强不屈不挠的爱国主义精神境界，表现出了历代仁人志士抵抗外侮入侵、前赴后继，争取民族独立解放的坚强决心。

　　如果你细细地品味“闯关东”人发展的悲苦与辛酸，那其实也正是“闯关东”的精神，是中华民族独立自主、自强不息的精神。而魅力独特、结构严谨、情节紧凑则构成了《闯关东》的艺术亮点，比如较好的故事结构和情节设置，使之达到了史实与传奇的浑圆交融；跨越夏秋冬三季的拍摄画面，也给全剧增色不少。