“ 《白门柳》在1997年的时候就被搬上了舞台，刘斯奋先生的原著小说宏大、丰富，当时我觉得它特别适合用汉剧表达。汉剧的优势题材就是宫廷、历史戏，在这个过程中，汉剧又有善于刻画人物的优势。于是，我就去请教刘斯奋先生，没想到他很爽快地答应了。整个创作过程由刘斯奋先生把关，他提出了很多意见，经过20年的打磨，这出戏拿到了中国剧协和广东省省委宣传部颁发的多项大奖。今天，考虑到电影这种媒介形式对汉剧的传播很有益处，为了宣传汉剧，扩大汉剧的影响力，我们拍了这部电影。广东很多青年人走进影院，看完觉得很好看，下一步我们希望把这部电影带进大学。 ”在由中国影协、中国剧协、广东省文联、中央新闻纪录电影制片厂（集团）联合主办的影片《白门柳》专家研讨会上，该剧主演李仙花如是说。
李仙花是广东省文联党组成员、专职副主席，国家一级演员，师从著名汉剧表演艺术节梁素珍，是广东汉剧国家非物质文化遗产项目传承人、中国戏剧梅花奖“二度梅”获得者。她唱腔醇美，表演细腻，扮相端庄，文武双全。其代表剧目有《花灯案》 《包公与妞妞》 《蝴蝶梦》《白门柳》 《金莲》等，先后两次获得中国戏剧节优秀表演（主角）奖。
《白门柳》讲述了明末清初，秦淮名妓柳如是厌倦了灯红酒绿的勾栏生涯，决意自赎自身、脱籍从良。几经周折，巧妙自荐与东林党魁、江南名儒钱谦益结为秦晋之好。尽管二人年纪相差甚远，老夫少妻，在生活中也未免出现不少矛盾，但柳如是善解人意，给暮年的钱谦益归隐生活增添了无穷的乐趣和慰藉。同时，她机敏过人，忍辱负重，为钱谦益与阉党党羽阮大铖等反复周旋，并助钱谦益复官从政扫清了不少障碍。不料清兵大举南下，崇祯皇帝在煤山上吊自缢，明王朝危在旦夕。钱谦益与众朝臣献城归顺清王朝。柳如是面对破碎山河和失节投降的丈夫，怀着对钱谦益的无限失望，独自跳入荷池以身殉节，自此留下了一段千古绝唱。
研讨会由中国影协分党组成员、中国文联电影艺术中心主任饶曙光主持。专家们在研讨会上纷纷表达了对该片的肯定，并提出了中肯的建议。
广东省文联党组书记、专职副主席王晓介绍道：“广东汉剧被誉为‘南国牡丹’ 。广东汉剧原称‘外江戏’ ，以西皮、二黄为主要声腔。舞台语言沿用‘中州韵’ 、普通话。广东汉剧有传统剧目八百余出，唱、念、做、打（舞）的表演艺术丰富，唱腔音乐有二黄、西皮、大板等各种声腔，还有昆曲、民间小调和少量梆子，角色行当分为生、旦、丑、公、婆、乌净、红净七行，各行当唱腔均有较明显的特点。当前，广东正在从文化大省向文化强省迈进，广东文联将继续发力，努力推出像《白门柳》这样思想精深、艺术精湛、制作精良的作品。 ”
中国影协分党组书记、驻会副主席张宏说：“ 《白门柳》对人物的塑造很成功。柳如是从少女到婚后，在这20多年的时间里，人物的思想、形象，对家庭、对国家、对爱情的态度跃然银幕。钱谦益作为传统的士大夫，他的虚伪表现得非常到位。众所周知，舞台的程式转换成电影的语言有难度，虚拟的舞台艺术和实景的结合也有难度， 《白门柳》虽然是小制作，但还是可圈可点，影片没有宏大的舞台和后期制作，而是通过电影的手法和传统的戏曲优势相结合。 ”
中国文艺评论家协会主席仲呈祥说：“电影能帮助戏曲增强美学风范，但戏曲电影永远不能替代戏曲，它们只能互补生辉。 《白门柳》对历史的呈现则是为了突出主题，改变了柳如是的命运，这符合戏剧中柳如是的性格。因此， 《白门柳》没有写人物的复杂性，就是了了分明的三个人，柳如是有令人敬佩的民族精神，坚定信仰，至死不变，钱谦益是有抱负有追求却经不住考验的知识分子，阮大铖是坏人的形象。陈寅恪先生看重的是柳如是的民族性格，本片中突出的就是这点。 ”仲呈祥也指出，“钱谦益和柳如是相遇的戏略缺乏爱情美好的意境，应多一些美好的想象空间。 ”
在《中国艺术报》总编辑康伟看来， 《白门柳》是广东戏曲电影的新收获，融电影性、戏曲性、文学性于一体，比较好地处理了虚拟与写实、舞台与环境的关系，如片中对蒙太奇的使用非常得当。本片的生产模式—— “文联+剧协+剧院+中央新影”这样的组合对戏曲电影的生产很有借鉴意义。
戏曲评论家康式昭对此表示认同：“ 《白门柳》的戏曲性、电影性、文学性有机地融合在一起，虽然是戏曲借助了电影载体，但我们可以看到，主创们在尊重电影艺术特点的同时，充分保留了戏曲的艺术特点，并把其独特的艺术魅力，通过电影来放大。比如柳如是投湖前的心理塑造那场戏，如果是小说，可以通过一段细致的描绘来体现，如果是普通电影，可能只是比较写实的投湖。但本片是先让故事停下来，用戏曲的方式把人物的心理充分塑造出来，这是戏曲电影的优势所在。 ”
北京大学艺术学院副院长李道新认为，戏曲电影是彰显民族美学风范的艺术形式，中国戏曲电影曾佳作迭出。 《白门柳》是对这种历史传统的回应。中央新影集团原副总编辑陈华生补充道，评剧电影《杨三姐告状》的发行拷贝当年全国第一，创造了戏曲电影的辉煌，说明戏曲电影是有它的受众和生命力的。
戏曲评论家赵景勃认为，由于制作经费较少，影片在实景中拍摄受到了很多限制，比如镜头甩不开，拉不开，怕有现代的环境和物件进入镜头。但戏曲电影应该不拘泥于实景和搭景，而是因剧种、剧目制宜，一戏一格。 《白门柳》渐入佳境，凸显了演员的表演、身段。
中国艺术研究院影视研究所研究员高小健认为， 《白门柳》较好地处理了现代戏曲创作的现实走向、剧种的特点、人物的性格几个方面，体现了生活与艺术的融合、实景与程式的融合、情节叙事与情绪渲染的融合。 《电影艺术》执行主编谭政补充道，该片虽然是实景拍摄，但是通过光线的变化，突出了人物的性格。而在戏曲评论家龚和德看来， 《白门柳》是兼具文化品位、剧种特色、名家优势三位一体的好戏。