童年（木板油画） 2003年
新加坡国家美术馆藏 吴冠中画并捐赠
在吴冠中先生诞辰100周年之际，总结这位中西合璧的艺术巨擘苦难勤勉而成就辉煌的一生，就应该追随他智慧的思维方式，笔墨应随时代，研究也当如此。他学贯中西，艺术实践启于自觉探索人类全球化时代的艺术新路，对时代使命感“恋情无边” ，他认为“发现真实与创造美，永远是诱惑科学家和艺术家忘我的动力” 。正是创造美的使命感，使他不惧苦难考验，反而认为“苦难”成就了他。他留下的一切，皆成为我们取之不竭的资源，因为他数量丰厚的艺术杰作，不仅体现出方法的创新、工具的自由、表达形式的无限创意，更贯穿了创意思维智慧的源泉。对于生活在地球村时代的我们，先行者为我们提供的思维智慧，堪值借鉴。诚如吴冠中所说，如果年轻的时候适当学习艺术的方法规律，尽早从时代的生活中吸收艺术灵感，就不会被程式化的笔墨捆住手脚，可以少走很多冤枉路。
作为艺术教育大家，吴冠中毫无保留传授的是思维智慧。让我们还原到他的教学现场：“我最近带学生外出写生……古长城附近有一棵古老的劲松，浓荫覆盖在一座烽火台似的古堡上，同学们围着它写生，但都未能表现那坚实而缠绵的整体形象美。我突然感到，这是孟姜女哭长城呵！孟姜女为其夫抱头痛哭，远远近近蜿蜒的长城都将为之倾塌，松与堡应构成紧紧拥抱着的整体。最近，医学上将坐骨连接在一起的连体婴儿成功地分割成两个独立的生命。而我们，却往往要将两个以上的单独形体在造型上构成一个整体……绘画中的复杂对象并不就是简单对象的数学加法，树加树不等于林，应该是‘1+1=1’。”在他看来，求真求美是人类天性，发挥天性，认知思维将获得生长。为此，他指导我们认知事物，也采用连体婴儿的妙喻，将之分离是科学求真，将不同的事物变成生命的连体则是艺术。科学客观冷静，艺术主观抒情。那么如何科学地理解艺术的主观抒情呢？吴冠中先生采用哥德巴赫猜想的基础命题，提出了自己的艺术方程：“1+1=1”。
在《魂寓何处——美术中的民族气息杂谈》一文中，吴冠中对自己的艺术情感方程进行了深入浅出的阐述，一方面，他强调绘画过程中感情的投入，反对虚荣功利地从事艺术，另一方面，他认为多爱、兼爱、博爱是正向的艺术感情，相反，偏执的爱和抱有成见的爱都不是优秀的艺术情感，他强调人类艺术感情的同一性、审美感情的共性，这是一种博大的艺术之爱的倡导。在他的艺术方程中，东西方技艺和形式的学习过程，都应该提升到人类情感共性交融的高度。
吴冠中的“1+1=1”艺术方程，是对艺术形象思维情感运作模式的表达，体现的是生命艺术的整体复杂与简明，是对我们地球村人艺术追求的概括，是对人类抒情本质的提取。如果取其艺术方程解读其风格魅力和创新，其实也是“1+1=1”。因为正是艺术家全心投入中西交融情感体验，表达中西交融时代地球村人心灵的情感，才诞生了他最具风格魅力和富有创新精神的艺术风景，即心灵的风景。他自己也正是用这个艺术的情感方程引导读者和观众阅读他的作品，他说：“在此，我情我愫，一目了然。虽无法与所有的读者握手，但我估计所有的读者都触摸到了我的心脏。”参考他解读张仃使用这个方程的方法：“今天张仃同志设计的美术片和首都国际机场的壁画《哪吒闹海》都问世了，我想补充华君武同志的数学公式：‘毕加索+城隍庙=哪吒闹海’。”我们可以说，“西方艺术+东方艺术=吴冠中艺术” ，当然这是复杂又简明的方程展示。他自己直接命名为东西方艺术的“混血儿”。实际上，方程作为艺术思维情感运作，对解读吴冠中先生每一幅作品的创作是有效的。
青高粱（布面油画） 1995年
新加坡国家美术馆藏 吴冠中画并捐赠
比如他2006年的宣纸水墨《天外来客》 ，一只美丽的彩色方形外星船，迤逦浮翔于宇宙黑海之上，画中意象外星船与宇宙黑海浑然一体，交融呼吸，它们的生命化，正是艺术家情感生命的结果“1+1=1”。用水墨表达的是地球村人面向太空传达的好奇和热情，也是人类自我探索的热爱，更有艺术家热爱人类的无限感情，随地球村时代而生的时代之情。与那些只会用宣纸水墨重复花鸟、石头、房子的所谓艺术家相比，吴冠中博大挚爱的人类情怀，的确是别有一番境界。不是水墨不能表达当代题材，而是情感冷漠的人没有当代情怀。再看他2009年画的油画《关关雎鸠》 ，这来自中国古代《诗经》的题材，获得了西方油画美丽的色彩，三只雎鸠，情态可掬，水草线条饱满，自然摇曳，水中的生命源远流长，一切令人感动。令古老意象复活的力量，唯有爱的感情，“1+1=1” ，“中国诗经+西方油画=吴冠中的《关关雎鸠》 ” ，在此就是情感运作，是穿越时空，超越自我，心怀人类的心灵气象，使物象变成生命呼吸。最后，我们回到他2009年画的水彩《瓜藤》 ，看看他如何不受绘画工具的限制，如何在方法上自由探索，如何随意赋形，只为了表达心灵对朴素事物的挚爱。瓜藤蓬勃的生命力，突破了水彩和油画的工具界线，水彩运作的力度，又是生命力的自然统一，而瓜藤的生命之美丽，恰是艺术家爱之心灵美景。地球村时代的伟大艺术家，深知接地气才是艺术生长的源泉，心灵之大海如此壮阔，包容人间万象，挚爱一草一木一民。
吴冠中先生提出了“1+1=1”艺术方程，用自己的创作检验这一方程，他说：“我爱人民，我的整个生命投进了这爱的漩涡，作品是连绵不绝的漩涡的凝固吧。我深信，今天的人民和明天的人民，永远欣赏烙印着真挚感情的作品，而不限于形式的具象或抽象。 ”