3月27日，大凉山国际戏剧节在北京举办启动仪式，宣布该戏剧节自今年起，将于每年的11月19日至12月1日在四川凉山彝族自治州州府所在地西昌市举办。今年首届大凉山国际戏剧节的剧目征集已开启。
来自国内外文艺领域的20位艺术家和作家是大凉山国际戏剧节的发起人。中国剧协主席、著名表演艺术家濮存昕为第一发起人，发起人团队还包括中国剧协副主席、著名导演王晓鹰，戏剧教育家、著名导演黄定山，四川省剧协副主席、著名编剧李亭，中国文艺评论家协会主席仲呈祥，四川省作协主席、作家阿来，歌唱家廖昌永，舞蹈家黄豆豆，青年歌手谭维维，中国当代艺术家、画家周春芽，青年戏剧导演赵淼、李伯男，法国联合剧院与利摩国立高等戏剧学院院长Jean Lambert-Wild，美国工合戏剧工作室艺术总监、获外百老汇最高导演工作奖的Michael Leibenluft，以色列戏剧奖创立人、雅法剧院艺术总监Noam Semel等。
“大凉山国际戏剧节的发起人，并不局限于戏剧界，还包括作家、舞蹈家、画家、歌唱家等。 ”王晓鹰解释，“一方面是因为戏剧是一门综合艺术，综合了文学、美术、音乐、表演等，是最能全面有机地展现人的内部生命的一门艺术。另一方面，我们也希望这样的一个组合，能够吸引更多艺术家参与，让艺术视野更加开阔，让戏剧更加丰富和深厚，以更多的维度去跟生活接触、跟观众接触。 ”
王晓鹰介绍，大凉山国际戏剧节的主题是“回归与凝望” 。“如果说戏剧艺术在大凉山的旅行是一次回归的话，那我们对生命的凝望将回到初心。该戏剧节在形式上将区别于商业中心城市、殿堂式剧院的舞台呈现，实现差异化存在。 ”他表示，大凉山国际戏剧节以社会主义核心价值观为主导，开放兼容国内外新戏剧和经典戏剧作品，支持青年戏剧人，鼓励创新作品和原创作品。同时，强调互动、参与、融合，以户外自然空间为主，厅堂剧场空间为辅，进行具有独立特征的开放式沉浸式表达，演者和观者共同完成戏剧的创作和表达，最终实现“山湖之间，你我有戏” 。
大凉山国际戏剧节将设“山”“湖”“城” 3个单元。“山”单元的演出剧场，是以火把广场为轴心的金鹰大剧院、国际会议中心等大型剧场和室外空间，上演探讨当下世界人类的生存、在思想层面具有深刻启发性的戏剧，将邀约或委约3至5部国际及国内作品；“湖”单元的演出地，位于环绕邛海的湿地公园以及中国彝族音乐基地周边，以中小型剧场或室外空间及黑匣子剧场作品为主，突出创意和融合的精神，将邀约或委约20至30部国际及国内中小体量作品；“城”单元的演出地，位于古戏台、蒋特宅等具有历史文化特色的多元空间，以举办少数民族非遗戏剧保护、艺术及教育论坛、展览、沙龙、装置艺术、青年戏剧孵化等活动为主。此外，跨民族跨文化类别的表演艺术及展览是大凉山国际戏剧节活动的重要组成部分，每届戏剧节将组织国内少数民族戏剧表演及展示，重点扶持非物质文化遗产保护与传承，推动民族民间文化艺术的传播和交流。
西昌市地处四川第二大平原安宁河谷平原，是中国东西部商贸文明走廊与南北民族文化走廊交会的中心。早在张骞尚未打开北丝绸之路之前，这里已经是古南丝绸之路的重镇。“只有去了大凉山，才知道我们之前并不了解大凉山。 ”在启动仪式上，濮存昕说。去年12月，他第一次踏上那片土地，那里干净的蓝天、清澈的湖水、整个城市的面貌和老百姓生活的品质，都让他感到吃惊，“真的是人间天堂” 。在西昌市区，他还参观了火把广场、金鹰大剧院等现代化文化设施。“大凉山举办国际戏剧节，已经是蓄势待发。 ”濮存昕说，“随着国家改革开放进程的深化，凉山州在进步和发展，是时候敞开更大的胸怀，举办一个国际性的戏剧节了。 ”
“凉山州有优秀的民族歌舞，这里的人们能唱出好听又有激情的原生态歌曲。歌舞之外，凉山还需要戏剧。戏剧是什么？是文学，是思想，是讲人的命运。 ”濮存昕说，“大凉山举办国际戏剧节，就是把眼界打开，开拓国际视野，把凉山文化讲出去，把全世界优秀的戏剧文化请进来，也让世界上其他国家更多的人知道在中国西南有这样一个地方。 ”
在王晓鹰看来，举办大凉山国际戏剧节，除了促进大凉山戏剧文化的发展，还可以吸引今天生活在大都市的人们对大凉山的关注。“大凉山的山水和文化有种质朴的美，戏剧艺术在各艺术门类里也是最真挚最质朴的艺术，没有过多奢华的‘装饰’ ，没有更多媒介的隔阂，跟人的生命感受贴得最近。我们希望戏剧节能够吸引全国乃至全世界各地的人前往，去感受戏剧艺术最质朴的美。 ”王晓鹰说，大凉山戏剧节的剧目，不一定是最华丽的，但可能是最有创意的，是对生活的认识、生命的理解有启发性的。“我们不希望上演的剧目有实用主义的功利色彩，在大凉山质朴的山水里，我们追求的同样是戏剧艺术本身的质朴。 ”
黄定山曾受邀前往凉山州执导歌剧《彝红》 。他回忆，“西昌太奇妙了。彝族火把节的晚上，是我之前从未有过的经历，大家举着火把在大街上自由行走，你会感觉生命像火一样在燃烧。当地少数民族特有的文化风情，真的是跟戏剧的本质融合在一起的。 ”所以当大凉山要和戏剧“连接”在一起，在他看来“有点像做梦” ，而且这梦想即将成真。