电视剧《最美的青春》剧照
刚刚在央视一套播出的电视剧《最美的青春》在豆瓣上的评分高达8.2分，这是国产电视剧罕见的高分。这部讲述20世纪60年代，以冯程、覃雪梅为代表的18个来自全国各地的毕业生，与承德围场林业部等组成拓荒队伍，积极响应祖国号召植树造林的故事，也就是塞罕坝由荒漠变成森林的故事。这部电视剧看似只能针对从那个年代走过来的中老年观众，却意外吸引了很多年轻人的目光。导演巨兴茂之前独立执导的电视剧为网络剧高分之作《灵魂摆渡》 ，监制郭靖宇则是众多超高收视剧的导演，可两位导演在谈及这部电视剧的创作时，谈得最多的还是“真”这个字。剧中偶尔被年轻观众吐槽的陪伴主人公冯程三年之久的那棵树，“难道是PS的吗？ ”近日，郭靖宇在由中国电视艺委会召开的《最美的青春》专家研讨会上承认，那是一棵假树，原因是在承德境内已经找不到大片荒漠了，而剧本中那棵树就在荒漠中伫立。“改革开放带来的巨大繁荣让上世纪五六十年代的那些景象完全没有了。从基本环境上看，河北省境内无法拍摄这部戏的前30集。 ”
真实还原不能凑合，也是巨兴茂对自己的要求。为了达到要求，他们下的都是笨功夫。在沙漠里拍荒漠，有一天，风太大了，沙子像河水一样在眼前跑，汽车的门被沙掩住了，从里面推不开，必须有人在外面，才能把门拽开。人在外面都站不住。原打算停机了，让主演都回去了，可转念又想，这样的场景轻易碰不到，于是又把演员叫回来拍了几场戏。就在这场风沙中，主演刘智扬为了拍一场自尽的戏，吃尽了苦头。为了拍雪景，他们来到克什克腾旗，动辄零下三四十摄氏度，有演员也有摄影师的手指头都冻黑了，可是没有一个人撤退，因为他们自己也被塞罕坝的精神感动着。
这部在央视播出的36集电视剧拍摄耗时六个月，转场八地，是近来电视剧拍摄周期非常长的一部。这六个月还原塞罕坝原貌的实景拍摄，让主演刘智扬对塞罕坝精神有切身的体会和理解，“当成为冯程面对那一片望不到边的荒芜的沙漠，寸草不生的恶劣条件，像小刀一样刮在脸上生疼的冷风，一种从未有过的沉重的责任感、使命感鞭策我坚持下去。 ”刘智扬说：“通过冯程的视角我见证了塞罕坝从一片荒芜成为浩瀚林海，三代人的热血青春走出的坎坷造林路，用再生动的文献资料、再生动的描述都不及身临其境的冲击。在我第一次看到茫茫林海时，在演员穿着不抵风沙的棉服和沙漠融为一体时，在接近零下20摄氏度的夜里冯程依然不放弃寻找希望时，顶着呼啸的风和粗粝的沙石风暴回到那个被外国专家都放弃的塞罕坝，与当年那369名造林先锋一起并肩作战，那时我才真正理解当年塞罕坝人50余载历经磨难，深耕不息，植树不止，最终建设成世界上最大的人工林海，完全是靠了他们超乎常人的信念和使命感，也正是这份永不罢休的倔强让塞罕坝人创造了改变自然的奇迹。都说伟大的事业孕育了伟大的精神，伟大的精神推动伟大的事业，塞罕坝人用青春和生命创造绿色奇迹的同时，也创造了伟大的塞罕坝精神。 ”这位年轻的演员认为， 《最美的青春》之于他早已不只是一个角色一部戏那么简单，而是这段传奇的参与者、再现者。
导演巨兴茂在当演员时就与郭靖宇导演合作过多部电视剧，现在也是郭靖宇的徒弟，因而在他的执导和郭靖宇的监制下，这部电视剧也打上了浓浓的郭氏风格。回望一下郭靖宇的作品目录： 《铁梨花》 《打狗棍》《红娘子》 《勇敢的心》 《我的娜塔莎》 ，哪部不是传奇色彩浓郁呢？因而《最美的青春》也以强情节吸引了不少观众。中国文艺评论家协会名誉主席李准认为，以郭氏这种重情节重性格冲突的艺术模式，实现了对塞罕坝精神、对主流价值观的一种新的发现。以冯程、覃雪梅为代表，这些形象的塑造非常令人信服地证明了什么是最美的青春，就是因为我热爱生我养我的这片土地，于是主动地挑战艰苦，攻坚克难，敢于创造，不怕牺牲，变不可能为可能，用自己最美好的青春年华去创造奇迹，以报效祖国造福人类。中国电视艺委会研究部主任陈超英说，神树的被砍与保护，以及男女主人公的身世都为本剧增添了一抹传奇色彩。故事讲得流畅并不难，难就难在一波三折，更难在具有传奇性。
中国文艺评论家协会主席仲呈祥说，没有从《红娘子》到《打狗棍》的历练，不会有《最美的青春》 ，“将中国长篇电视剧的编剧艺术的强情节、危机艺术运用到《最美的青春》里，使弘扬主旋律的这部重要作品得到了很高程度的审美化、艺术化的表达。 ”
在这部剧中，除了展示在艰苦环境下坚持科学植树造林外， “最美的青春”怎么少得了爱情呢？中国传媒大学教授戴清认为：“剧中每个人都不符号化也不概念化，每一对恋爱关系都不同，而每一对青年男女走到一起，对他们的情感把握处理铺垫都特别细致。 ”剧中这些爱情发展绝不是空中楼阁，让人感觉浮在空中不可信。北京师范大学教授张智华说，植树造林线索和感情线索相互交织，感情戏占的篇幅比较多，但是感情戏一直是服务于植树造林这个主要线索，感情线没有喧宾夺主，所以这个故事就精彩好看了，比如为什么覃雪梅最后选择了冯程，没有选择武延生，最主要还是因为在植树造林上，他们志同道合。