舞剧《老山颂》剧照 熊平祥 摄
不到600万元的投入，却呈现出1200万至1500万元大制作的效果；款项还没有付清，那3辆13米长的货车、一辆9米长的箱式货车却拉着能够制作出国内最高水准的舞台剧的一流设备，从北京奔往昆明；短短的十天，北京来的45位艺术界精英，包括北京奥运会开幕式制作团队的绝大部分成员，苦苦奋战在云南艺术学院实验剧场……大家因为一种精神凝结在一起，为了一部舞剧《老山颂》而来。
“放心吧妈妈／我已经懂得了‘战士’的含义／当还击侵略者的炮声震撼大地／妈妈，请你不要把孩儿惦记／不付出代价怎能得到胜利／战士的决心早已溶进枪膛里／为了祖国不惜血染战旗！ ” 2015年1月21日，习近平总书记在视察陆军第14集团军时，回忆起这支部队19岁的烈士王建川在战场上写给母亲的诗，称赞他“为了祖国不惜血染战旗”的军人血性。
“王建川的出现，不是偶然的。 ”云南文山州委宣传部副部长、文产办主任廖云华讲到，文山从汉代开始就担负戍边的重任，当祖国需要的时候，文山人就站出来。文山百姓口中常说的“大坟包” ，都是历代为抗击外敌牺牲的无名英雄的墓。“现在有的人说，我们文山落后，但当国家需要我们的时候，我们总是义不容辞，那时我们没有去考虑经济要不要发展。现在我们也在奋起追赶，老山精神一直在鼓舞我们。 ”廖云华强调。
面对老山，面对英雄，该剧导演门文元表达了自己的决心：“我就是拼老命也要把这部舞剧排好。 ”门文元还分享了与这部舞剧的结缘经过以及创作中的故事。那是2015年春节期间的一个凌晨，一个陌生的电话找到门文元，原来是文山州委希望他能够帮助排演一部反映王建川烈士和老山精神的舞剧。2005年，门文元曾为云南省文山歌舞团创排舞蹈诗《敲响铜鼓》 ，上世纪80年代，他曾排演过反映老山精神的双人舞《你从战场归来》 。老山，门文元是熟悉的，但要接下这部舞剧，门文元还是感觉到任务很重。
掌握更多的材料，去文山深入生活，调来年轻有为的北京奥运会开幕式编导工作室主任曹晓明以及他的北京奥运会开幕式的制作团队，成为门文元当机立断的选择。离开北京前，门文元征求了老伴的同意，平时走五百米都腿麻的他，在老山登上了麻栗坡烈士陵园。那一刻，他的眼泪禁不住掉下来，把眼泪洒在烈士的墓前。“这部舞剧不只是一部艺术作品。这次创作，让我们都经历了老山战士精神的洗礼。 ”
门文元表示：“艺术来源于生活，但还要高度凝练。做《老山颂》 ，必须在英雄烈士人物的基础上构思戏剧关系和人物关系。舞剧不是舞蹈本体的组合，而是舞蹈本体的戏剧。 ”门文元将舞剧的主题确定为爱国主义，要弘扬“亏了我一个，幸福十亿人”的精神，要弘扬珍爱和平的思想，在表演上要反映浓郁的地域特色和壮族风情，而且要有女主角，因为“没有女主角，成不了好舞剧” 。
在门文元的感染下，著名舞剧作曲家刘廷禹也加盟了。刘廷禹曾为将近30部舞剧作过曲，遇到《老山颂》这样的题材，还是第一次。长期以来丰富的生活积累，让他对音乐创作所需要的民族元素驾轻就熟。“和我以往的作品相比，这部舞剧的音乐相对更加激情些。因为我们要歌颂的是中国军人，就需要表现中国军人身上的那种血性、那种情怀。 ”刘廷禹介绍， 《老山颂》还有一个一般舞剧没有的特点，就是破天荒使用了四首歌曲，包括《血染的风采》 。“歌曲的使用，在舞剧音乐创作中，是很忌讳的，但在这部舞剧中，却是恰到好处的。 ”
对于舞美，曹晓明和他的团队也尽最大能力做到极致。软景与实景、虚拟与现实的结合，六台北京奥运会开幕式所使用的国内最大流明投影机，让舞台呈现出立体的、多维的艺术空间。“我们在画布上还做出特殊的肌理效果，对于写实的硬景，也做了一些艺术化的处理。多媒体手段的使用，让舞美有丰富的、多层次的变化。如金色的凤凰在舞台上、在演员中间来回穿行。硬景、软景、多媒体的切换，与普通的舞美制作相比增添了不少繁琐复杂的因素。 ”舞美制作总监刘耀强感叹，在20天左右的时间里能够做这么多的舞美道具，用3辆13米长的货车、一辆9米长的箱式货车从北京运过来，完全是按照国家级最高标准在打造。“我们从北京来，更要对得起这片热土以及这片热土上的人民。 ”
《老山颂》副总导演、艺术总监曹晓明表示，“虽然投入不到600万元，但我们呈现给观众的是要投入1200万至1500万元才能打造出来的艺术精品。我们的口号是，要做中国舞台剧的梦之队！ ”曹晓明还透露，计划为《老山颂》申请国家艺术基金的资助，还会做个舞美简化版，能够让《老山颂》在全国巡演。
巡演，是主创团队的愿望，更是文山人民的愿望。在至今还没有大剧院的文山州，首先要解决的就是《老山颂》的驻场演出问题。“全团90多人参加排演，等文山州大剧院落成，我们团能够靠自己的力量完整演出这个剧目。 ”文山民族文化工作团团长王成怀满怀自信地说。文山不是富裕的，目前正在追赶发展。文山州文广体局局长王毅说：“我们在唱《血染的风采》时，内地在唱《春天的故事》 ；内地在唱《走进新时代》的时候，我们才开始唱《春天的故事》 。但我们有老山精神支撑着我们，我们有信心建设好我们的家园。我们会通过优秀的文艺作品，来展示文山，让更多的人了解文山，走近文山。 ”