前几年，清宫剧《甄嬛传》红极一时，此后，迅速出现了“甄嬛效应” 。继之， 《何以笙箫默》 《盗墓笔记》 《孤芳不自赏》 《三生三世十里桃花》 《香蜜沉沉烬如霜》 《知否知否应是绿肥红瘦》 《大江大河》等一大批由人气网络小说改编的影视作品，成了近年来国内影视业的一大亮点。此前，只知甄嬛背后的女人流潋紫厉害，今日读罢此书方知，原来甄嬛们背后，有着一位真正的幕后推手。
《大神们：我和网络作家这十年星火时代》一书中，夏烈以“那年，羽扇纶巾的我”开篇，按与网络大神们认识的先后顺序，以回忆录的形式，记录了自己这十数年来，与网络文学之间的点点滴滴，以及专属于他们的创作或生活故事。
网络文学，这一新兴的文学样式，在萌芽之际，难免被文学界嗤之以鼻，有的则采取不予理睬或不认为其是“文学”的态度。然而夏烈却恰恰相反，他从一开始就以一种敏锐的感觉及平等的视角去关注他们，评论他们，与他们对话。十二年前，他“振衣千仞岗” ，拉起网络文学的旗帜，设立了杭州作协内也是全国作协内的第一家“类型文学创作委员会” ，开始招兵买马，依次将沧月、南派三叔、流潋紫、曹三公子、陆琪等一众“大神”收入麾下，浙江“网络作家群”的雏形才得以形成，用“类型文学”去命名与正名，他都算得上促进其发展的概念推手。这显示出夏烈对新生事物的敏锐度、前瞻性和超现实的特点。
除了身为网络文学的评论家和概念推手之外，夏烈亦是网络文学的策划人。策划图书《后宫·甄嬛传》 （修订典藏六卷本）及《芈月传》等，因此被媒体戏称为“《甄嬛传》背后的男人” ，换言之，他在学院批评和协会组织这类软实力之外，还是真能介入产业实践即真切影响到一群网络作家发展兴盛的，这无疑是他的过人之处。
印象中，网络大神们似乎都是白日上班，夜间游弋，用网名在网上连载一些玄幻、历史、盗墓、科幻、言情等类型的小说，或者大V们彼此在网络平台上频繁互动，实行“秀恩爱”或构建“三角关系”等“粉丝喂养术” 。而在现实生活中却似乎并不大与人来往，让人觉得非常神秘，也比较有距离感。在本书中，夏烈记录并描述了他与网络大神们相识、相交以及日后来往的过程，让我们看到了他们的容颜、举止、谈吐，他们的创作历程、日常生活，以及个人的癖好和小性子等等。像有着如邓丽君般的婴儿肥，并受了古典诗书浸润的精致与优雅的沧月；双鱼座，敏锐活泼，自爆网络舆论事件，常常突然失踪，不接电话不回短信又骨子里浪漫的南派三叔；天秤座，理性、务实，以一只唇彩而得名，以“成为一名深受学生爱戴的中学老师”为事业追求的流潋紫；双子座，不拘小节，行动不便但爱好旅行，坚强乐观的安意如；书香门第又气质独特，常年阅读并练习书法的“传统闺秀+职场精英风格组合”的崔曼莉等等。这些描述让我们有了与网络大神们相识、相知的接触感，还原了网络作家作为作家、作为青年人、作为世俗生活一员的线下面目、真实脾性。
同时，夏烈又记录了自己在出离体制尝试自由工作者时期如何创办类型文学MOOK《流行阅》，作家莫言如何与网络人气作家南派三叔对话， 《盗墓笔记》申报茅盾文学奖遭遇了哪些是与非，以及“西湖·类型文学双年奖”如何诞生等种种事迹，并整理了网络文学发展的主线历程，在每一节的末尾做了“网络文学大事记” ，呈现出网络文学发展鲜活的现场感，为不曾经历现场的研究者提供了很多切近、靠谱的史料与线索，以轻松的笔调故事留下了重要、严肃的内部细节。
此外，夏烈在为网络文学击鼓鸣锣之时，也对这一类文学有着较为客观的评价和清醒的认识。他说《盗墓笔记》 “第一部很精彩，但文字比较粗，后面几部又有些水” ；对于一些网络作家涉嫌的“抄袭”和习以为常的后现代式的“拼贴化” “拷贝症”予以谨慎的指责；对于获“西湖·类型文学双年奖”金奖的作品《三体》，放出了《收获》杂志主编程永新肯定优点后又说“缺点是，没有什么细节，语言贫乏，骨架很糙，人物性格也极粗糙”的个人意见及幕后评价；在为《后宫·甄嬛传》写的一篇短评中，既指出“它将可读性和文学性做了不错的结合” ，随即又指出一些常识性问题： “比如写积雪未扫的满园红梅，作者用了‘真真是一个‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’的神仙境界。 ’引用的诗句同描写的景致就不恰切了。又比如写海棠，说‘一阵馥郁的花香’ ，很显然， ‘海棠无香’是常识。 ”等等。所以说，他是网络文学的诤友和观察家，既肯定了网络作品优秀的一面，又对不足之处给出了意见，比较真实地展现了网络文学的总体状态和具体状态。
或许是与网络作家长期交往受了影响的缘故，在这本书中，夏烈写作的语言也如他们一般俏皮、有趣、网络化。如： “做组织需要干将。真如名剑，干将莫邪之‘干将’也。 ” “但辞职之后，寂寞像一种菌，静静腐蚀着独影自命的岁月。 ” “而我，不是已经潇洒地拿着最后几个月的薪水从盛大文学‘退休’了吗？所以常常在杭州。 ” “ （安意如）说起是我师姐，她就一脸得意洋洋，笑容就扯上了眉梢。 ” ……甚至连每一小节的题目也类似于网络小说名，如： “流潋紫，施计夺来的一只唇彩” “侯小强这味‘毒药’ ” “我怎么成为《甄嬛传》背后的‘男人’ ”等。又极好为人物增饰一个大众粉丝乐见的星座，凡遇人总要说说人家是什么星座，由此猜测此人的性情。除了语言上的网络性，文中出现的一些整篇或整段的引文亦是网络文学擅于复制粘贴的特征。
《大神们：我和网络作家这十年星火时代》是夏烈《大神们》系列创作的第一部，十数年的心路历程，既是回忆，亦是一路上披荆斩棘、闯荡而来的血与泪。它不仅是十年网络文学的现场实录和人物志，也是一本很有趣味的小书、闲书，可以看出夏烈这位青年评论家的不羁才情和强烈的时代感。