今年是梅兰芳先生诞辰120周年。我们今天纪念梅兰芳大师，有缅怀、纪念、重温的意义，但更为深远的内涵则是梅兰芳大师对于我们今天的指导、教诲的现实意义，以及指向未来的历史意义。
在近几十年戏曲大量演出着“话剧加唱”这种类型的剧目，戏曲舞台出现了写实化、生活化的趋势，甚至许多人宣称用话剧来改造戏曲，或戏曲必须大量地借鉴话剧。其实，梅先生在几十年前就告诉了我们，戏曲表演的最高境界不是生活化、写实化，而是第一求美，第二神似。
梅兰芳先生在1949年11月提出了戏曲未来发展所要坚持的创作原则，这就是“移步不换形” 。当年梅先生的主张引来了一片反对之声。事隔六十年后，重温梅先生的改革主张，让人不得不佩服之至。
梅兰芳在苏联拍摄《虹霓关》电影片断，导演为爱森斯坦（中）
有人说，有的书上也说，梅兰芳第一次把戏曲推向海外，使外国人欣赏到戏曲的魅力。这话不准确，应该这样说，梅兰芳较早地把戏曲推向海外，其影响是空前而巨大的。
翻开尘封已久的《申报》 ，我们看到光绪五年1879年5月22日，美国前总统格兰脱在上海大观园欣赏戏曲，看的是京剧《赐福》 《加官》 《财神》 《金山寺》 《双摇会》等。还有俄国皇太子亲赴香港看戏等。而在光绪十七年的1891年，也就是梅兰芳访日28年前，京剧武生张桂轩应华侨之邀请，随戏班在日本的长崎、大阪、东京、神户等地演了3年多，之后1895年又去朝鲜汉城演出， 1896年又去俄国海参崴、伯力演出，于1908年回国。在京剧走出国门之前，地方戏如高甲戏、琼剧、潮州戏等已经多次前往东南亚演出，高甲戏最早， 1840年高甲戏的三合兴班就已在新加坡、马来西亚、缅甸演出《三气周瑜》等戏。尽管如此，走向世界，并产生巨大影响的则是梅兰芳，无论是1919年、 1924年的两次访日演出，还是1930年赴美国演出和1935年赴前苏联演出，为京剧乃至戏曲走向世界做出了卓越的贡献，使世界对“东亚病夫”和“东方睡狮”另眼相看，令西方世界重新发现并重新确立了中华民族的伟大形象。这当然是值得纪念的，但仍不是我们今天纪念梅兰芳的全部理由。我们今天纪念梅兰芳大师，有缅怀、纪念、重温的意义，但更为深远的内涵则是梅兰芳大师对于我们今天的指导、教诲的现实意义，以及指向未来的历史意义。仅举两点来说明今天的现实意义与未来的历史意义。
梅兰芳在美国与电影大师卓别林
其一，梅兰芳先生用他的实践与精湛的表演告诉了我们，什么才是戏曲表演艺术的最高境界。近几十年来，戏曲大量演出着“话剧加唱”这种类型的剧目，戏曲舞台出现了写实化、生活化的趋势，甚至许多人宣称用话剧来改造戏曲，或戏曲必须大量地借鉴话剧。其实，梅先生在几十年前就告诉了我们，戏曲表演的最高境界不是生活化、写实化，而是第一求美，第二神似。正因为此，他才创造了《嫦娥奔月》的“花镰舞” 、 《千金一笑》的“扑萤舞” 、 《天女散花》的“绸带舞” 、 《上元夫人》的“拂尘舞” 、 《霸王别姬》的“剑舞” 、 《麻姑献寿》的“杯盘舞”与“袖舞” 。这些舞蹈姿态充满着意象化色彩，它不是生活化的，但比生活化更美。翻开《梅兰芳访美图谱》 ，齐如山和梅兰芳花费数月时间，将梅兰芳访美演出剧目中的几乎所有舞姿与造型拍成照片，再由画师去画底稿，经反复修改后才正式定稿。舞谱共画了二十六卷，每卷六种，共一百五十六种舞姿，齐如山则从汉唐辞赋的诗文中找到相对应的词句给每一个舞姿冠名，剧目囊括了《天女散花》 《嫦娥奔月》 《上元夫人》 《廉锦枫》 《霸王别姬》 《千金一笑》 《麻姑献寿》 《西施》 《牡丹亭·游园》 《贵妃醉酒》的舞蹈身段，其精美的程度与传神的韵味，令人叹为观止。可以说，图谱是戏曲表演最高境界的范本。这对今天戏曲表演创作具有针对性的指导意义。
其二，今天的戏曲仍然高举着继承与创新的旗帜，未来戏曲仍然会融入时代精神，不断地开拓创新。这是未来发展的方向，可仅仅有方向是无法创新的，还要有创新所遵循的原则、措施、政策等系统化的方式方法。梅兰芳先生在1949年11月提出了戏曲未来发展所要坚持的创作原则，这就是“移步不换形” 。当年梅先生的主张引来了一片反对之声。事隔六十年后，重温梅先生的改革主张，让人不得不佩服之至。“移步不换形”生动地概括出传统戏曲形态渐变的发展规律，可以说，这是戏曲形态发展变化的重大发现。这种渐变的发展规律不仅仅只存在于戏曲的变革中，在历史发展的长河里，越是古老的传统艺术，越是近乎完美的艺术种类在形态上的变革就越是如此，如中国传统音乐、传统书法，甚至包括传统美食、传统中医等等。当然，“移步不换形”并不是说永远不换形，只是变化采取渐进的、缓慢的，由量变到质变，当它换形的那一天，人们不觉得诧异与惊讶，会习以为常、心平气和地去接受并热切地拥抱它。
梅兰芳在日本演出《贵妃醉酒》 ，饰杨玉环
传统艺术发展的特殊规律来源于对艺术实践的客观概括，是对以往艺术活动实事求是的总结，而且是为了指导当前和今后的创作。深刻地认识到这一特殊规律并自觉地去遵循它、发展它，就会使我们少走甚至不走弯路，使传统艺术的发展不再去经历一番艰难曲折，不再去重画一个个徒劳的怪圈。让我们借此次纪念的东风，将戏曲艺术向前推进，以此告慰梅兰芳大师的在天之灵！
（本文图片由梅兰芳纪念馆提供）