南音《庭院七弦响》曲调优美、韵味悠长；快板书《三打白骨精》竹板铿锵、抑扬顿挫；河南坠子《双枪老太婆劫刑车》表演惟妙惟肖，顷刻间一位身手矫健、智勇双全的“双枪老太婆”跃然眼前……日前，由中宣部文艺局、中国文联国内联络部、中国曲协主办的“艺苑撷英——2024全国优秀青年曲艺人才展演”在京举行。姜昆、李金斗等曲艺名家与入选本次“艺苑撷英”的19位优秀青年曲艺演员等共60余位曲艺工作者，为观众奉献了3场精彩演出，再次向广大观众展示了青年曲艺工作者出作品、创精品，追求德艺双馨、勇攀艺术高峰的蓬勃生机，让大家充分感受到传统曲艺的不同曲种如万花筒般在新时代创造性转化、创新性发展的独特魅力。
自2022年以来，中宣部文艺局、中国文联国内联络部和中国曲协连续3年共同举办“艺苑撷英——全国优秀青年曲艺人才展演”活动，经过全国征集、层层选拔、专家评选、作品打磨、集中展演、接续培养等方式，广泛挖掘、选拔和培养优秀青年曲艺人才，迄今为止，共有来自全国各地30余个南北曲种的59位优秀青年曲艺才俊入选。
三年来，展演中既有多年来常演不衰的经典作品，更有众多新近创作的现实主义题材精品；既有相声、小品、快板（书）、评书、二人转、苏州评弹等大众耳熟能详的曲艺形式，也有乌力格尔、冬不拉弹唱等承载独特文化记忆的少数民族曲种，更多的是京韵大鼓、山东快书、陕北说书、绍兴莲花落、河南坠子、四川清音、南音等区域内流布较广、影响较大的地方曲种。
相声是众多曲种中最为大众熟悉和喜爱的艺术形式之一。三年来的展演中，入选的青年相声演员多达13人。苗阜、李菁、高晓攀、宋好、金霏、陈曦、逗笑、逗乐等，均是各地区在相声艺术传承创新与弘扬发展上颇有作为的优秀青年曲艺人才。如来自北京的金霏、陈曦表演的相声《甲方乙方》几经打磨成熟度很高，以自身相声行业为例，趣说社会中违法签约的合同陷阱，呼吁观众增强防骗意识，可谓“寓教于乐”；来自重庆的宋好、王海波表演的相声《名著与方言》，以谐趣幽默的表现方式由著作中运用的方言切入话题，在“说、学、逗、唱”中巧妙阐述名著与方言的种种联系，表达出弘扬传统文化和“推广普通话，同时保护方言”的作品立意……这些演员在舞台上青春飞扬，他们的作品守正创新，在一次次参加曲艺展演、接受专家点评和经年累月的“送欢笑”到基层百姓演出中反复锤炼，使其具有十足的“看点”，站上“艺苑撷英”的舞台，再次接受广大观众的检验。
快板书、评书也是观众十分喜爱的曲艺形式，南北流布较广。三年来，入选展演的青年快板书演员有王文水、孙铭泽、杨锦龙等5位，青年评书演员有张怡、刘阳洋、袁国虎3位。来自天津“相声之家”谦祥益文苑的王文水台风稳健极具亲和力，表演的快板书《哪吒闹海》塑造人物形象鲜明可爱，其快板技艺更是炉火纯青，为观众带来非凡的艺术享受；来自北京的张怡在高校教书育人，表演的评书《白蛇传——水漫金山》以现代女性的观点演绎家喻户晓的民间故事，声情并茂、引人入胜，11月19日更是在京举办个人首次专场演出，继入选“艺苑撷英——2023全国优秀青年曲艺人才展演”后，集中展现新时代女性评书演员的艺术风貌。
二人转之于东北地区、苏州评弹之于江浙沪地区、河南坠子之于华北地区、独脚戏之于上海、四川清音之于川渝、南音之于福建、扬州弹词之于扬州，这些曲种与所属地域关系密切，有的曲种如二人转、苏州评弹等影响力实已超越地域局限，已然家喻户晓。三年来的展演中，入选的二人转、苏州评弹、河南坠子、独脚戏、四川清音、南音、扬州弹词的演员有赵海燕、陆锦花、罗捷、庄丽芬等17位，均是各地及所属曲种的青年翘楚，如来自辽宁的赵海燕也是位大学教师，虽在小品、影视表演领域极具知名度，其实一直心系二人转，她与闫光明表演的《包公断太后》是一段传统经典二人转节目，通过“唱、说、扮、舞、绝”充分展示出二人转演员全面的艺术功底。可见，任何成名成功之路都非一蹴而就，青年演员必须扎实练好基本功，守正笃实，不走捷径方为捷径。
三年来，展演展示最多的是各美其美、美美与共的“小而美”曲种。京韵大鼓演员冯欣蕊、湖北大鼓演员徐宁、山东琴书演员罗晓静、山东快书演员师亚峰、陕北说书演员熊竹英、乌力格尔演员李格根株格等，涉及21个曲种、21位青年演员。来自陕西榆林的熊竹英，入选“艺苑撷英——2022全国优秀青年曲艺人才展演”，2024年，随着国产游戏《黑神话：悟空》热度持续升温，“很多次想过放弃，但是每次又放不下”陕北说书这门艺术的熊竹英，凭借在游戏中演唱的一段陕北说书《黄风起兮》火爆“出圈”，将陕北说书推向大众视野，获得更多年轻人甚至外国人的关注和喜爱。“没有小角色，只有小演员”，同样道理，没有绝对的“小”曲种，只要功夫深，处处是舞台，有朝一日，每位演员、每个曲种尽可芬芳满园。
“青年是事业的未来。只有青年文艺工作者强起来，我们的文艺事业才能形成长江后浪推前浪的生动局面。”习近平总书记在中国文联十一大、中国作协十大开幕式上的重要讲话中，对青年文艺工作者寄予殷切期望。三年来，“艺苑撷英——全国优秀青年曲艺人才展演”坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻党的十九大、二十大和二十届三中全会精神，深入学习贯彻习近平文化思想，坚持以人民为中心的工作导向，着力推进“做人的工作”和“推动文艺创作”深度贯通，坚持出成果和出人才相结合、抓作品和抓环境相贯通，充分发挥曲协组织优势和专业优势，为青年曲艺工作者成长成才搭建高水平展演展示平台，鼓励支持他们挑大梁、当主角，努力营造青年人才比学赶帮超的浓厚氛围，推动形成优秀曲艺人才不断涌现的生动局面，实现曲艺事业高质量发展。
“牡丹绽放绚丽彩，艺苑撷英沃土开。出人出书走正路，颂扬时代创未来。”在中国曲协副主席、中国曲协曲艺创作委员会主任暴玉喜看来，“艺苑撷英”的举办不仅是对青年曲艺工作者自身素养和品行的一次大检阅，更重要的是通过这个平台涌现出一批贴近时代、贴近生活、贴近人民的精品佳作，激活青年曲艺人才奋进的一池春水。
中国曲协分党组书记、驻会副主席杨发航表示，“艺苑撷英——全国优秀青年曲艺人才展演”活动作为全国性选拔培养高水平青年曲艺人才平台的品牌效应已初步形成，在加强曲艺工作者队伍建设、培养青年曲艺拔尖人才方面发挥了重要的示范引领作用。