戏剧，亦是回故乡之路。“一个城市的发展可以透过戏剧艺术的发展史来观测，如宋元之际勾栏瓦肆场地的兴起，明清戏剧文化向着繁盛期迈进。同样，寻根之旅、回故乡之路也能够通过戏剧的车辙来循迹，因为戏剧这一手段所构建的文化事件背后的文化记忆，便是最好的寻访路径。 ”北京新蝉戏剧中心艺术总监、导演、中国舞台美术学会创作研究部副部长易立明特别谈道。
生于斯、长于斯的老舍先生，曾写下了诸多描写人情百态与城市风情的不朽篇章。老舍先生与北京之间的联系千丝万缕，相互成就，亦彼此纪念，因着这份“城市与人”的美好渊源和碰撞相融， 2017年诞生了首届老舍戏剧节。2018年第二届老舍戏剧节不限于戏剧展演，而是以更加开阔的视野关注城市文化宏观风貌，关注城市人的精神建构。由北京市演出有限责任公司策划发起、北京天桥艺术中心主办，中国老舍研究会、北京剧协、北京人艺、首都剧场协办的2018第二届老舍戏剧节最后一场演出10月27日落幕，而戏剧节的活动还在持续发酵中。
11月1日，第二届老舍戏剧节重要活动之一“城市·戏剧·人”研讨会在北京天桥艺术中心举行。此次研讨会，邀请了人文领域的专家学者出席，以老舍戏剧节对城市精神气质的方向引领，探讨新时期城市文化发展和个体心灵的共生模式。从“城市与人”的关系这一关怀视角出发，用历史科学发展观的辩证方法，围绕城市文化遗产、历史记忆、地理肌理、建筑空间、戏剧功能及发展、对外文化交流等内容展开碰撞与交流，探讨城市文化生命体的灵魂和基因、发展和走向，对促进城市文化品牌建设、文化发展模式提出全新的启迪和动力。
中国城市文化研究院院长、中国人生科学学会名誉会长朱相远特别以“文化产业同文化事业两者如何平衡”为主题，谈到二者的区别，他认为文化事业以政府扶持的公益文化事业为主，是保护和实现人民群众的基本文化利益的重要途径；文化产业是经营性、市场性，是当代科技进步和全球化条件下文化发展的一个重要趋势。二者既对立，又统一，是社会主义文化十分重要的组成部分，各自发挥着不可替代的独特作用。发展社会主义文化，不仅要发展文化事业，更要发展文化产业，二者是支撑文化发展道路的双轨道，缺一不可。
“一旦失去文化记忆，我们便难以找到回家的路。 ”易立明谈道，作为文化的一个基因，对戏剧文化的保护及传承，理应是找到“回故乡的路”和“记住乡愁”的重要内容。戏剧文化所构筑的文化生态体系，衍生的文化生活状态，形成的有人、有生活、有滋味的文化部落，都是文化寻根问祖有力的佐证。
资深戏剧教育家林荫宇认为戏剧是城市的襟怀格调。“有人说，剧院是城市的精神城堡，要想知道一座城市的文明程度，看看它的剧院就知道了，而剧院是戏剧的载体，寄托了人们对于文化资源的渴望。戏剧这一文化资源彰显了城市的开放襟怀，为城市人提供源源不断的精神滋养，经年累月上演的剧目可以潜移默化地改变城市人的面貌，最终凝结为城市的气质和格调。 ”林荫宇说，戏剧营造的文化氛围是流动的，通过满足个体细致微妙的情感需求，去容纳每一颗城市人包罗万象的心，形成城市市民认同的精神价值，内化为城市自身的格调与文化名片，这也是一座城市的核心文化竞争力。
中央戏剧学院教授、柏林自由大学戏剧学研究所项目研究员沈林曾走访德国、美国、丹麦、加拿大、奥地利等多个国家的著名剧院，他从剧院的建设切入，谈剧院这一瑰宝如何赋予城市独特的气质。剧院和房子都是人的“居所” ，前者是精神上的，后者是物质上的，都不可或缺。“一个城市的辉煌和生命绝不仅仅在于它有多少高楼大厦，有多少可以炫耀的现代超市，而在于它有没有可以让人称道的文化载体，能否用这一具象化的载体去丰富城市的内涵。而剧院，承载了人的精气和神韵，是一座城市凝聚力和自信心的源泉，纵观世界著名建筑的建设历程，它与城市气质相互成就、形成共鸣、一同生长，有着书承历史与未来的功效。 ”沈林说。
中国艺术研究院戏曲研究所研究员马也的观点是“戏剧与城市都是人学” 。他认为，戏剧要以人为中心、要以人为目的、要以人为表现形式，任何时候都要关注人的存在价值、理想、乃至人的生存困境等，戏剧的思想价值和艺术价值的高低，归根到底取决于它表现人的深度和高度。马也从多个维度对如何形成戏剧人学观进行了解析。他说，文本蕴含人学精神，舞台表现人学风景，由文本、导演、演员和剧场共同发力，打造能够抵达人心、触及人道、直击人性的戏剧作品。同样，城市也是人学的范畴，城市中的人、环境及发生的事件，都和“人”息息关联。城市的未来和发展就是人的未来和发展，无论是静态的建筑还是动态的思想，都应该坚持人学观，以人为本，锻造一张闪亮的城市名片。
中央戏剧学院戏剧文学系主任彭涛亲历了众多戏剧节，亦借此机会感受了戏剧节所在城市的文化风貌，“戏剧节为城市文化品牌赋能，有的戏剧节已经成为城市乃至国家向世界展示本土文化的窗口，比如英国的爱丁堡戏剧节、法国阿维尼翁戏剧节。举办戏剧节不仅能给城市市民带来精神享受和情操陶冶，还能直接与城市的空间布局、基础建设乃至城市文化氛围形成互动，最终沉淀成为城市文化品牌形象。 ”
与会专家认为，通过一个形象清新的戏剧节，努力构筑属于中国的戏剧文化品牌，深入理解戏剧文化和城市文化的内涵和作用。或许更重要的是为如何在新时代发挥城市文化的引领示范作用，为如何构筑城市建筑文化的美学意义提供新的思路。