武汉画院成立于1984年，至今已经走过27年岁月。在全国省市级画院中，武汉画院资历不是最老，规模不是很大，此外，武汉画院的画家们埋头在自家园地耕耘的兴趣及付出，似乎远超过对声望的追求，外界的观感比较低调。但是，就人才实力和艺术创作的成就来看，武汉画院又是同级画院中的翘楚，当我有机会接触他们的作品的时候，渐渐地为他们的才华所吸引，更感受到当下这个画家群体的非凡实力和特性。

　　多年的经验告诉我们，一个画院能够受到同侪们的推重，未必在于级别的高低、画室的规模乃至成员的多寡，归根结底在于创作的水准，要聚人才、出精品。武汉画院的优势在于较高的创作水准，尤其是拥有李乃蔚、冷军这两位领军人物，他们独特的艺术风格和出色的创作成就，已经为武汉乃至湖北美术界都带来声望和影响。艺术品生产的经验告诉人们，出色的大艺术家引领和照耀着一个时代，没有大师的艺术史是不可想象的。我这样讲并无意于将李、冷二位抬到大师地位，我只是点明，他们二位对于艺术的虔诚和执著、对艺术独特风格的追求和令人瞩目的成绩，所起到的引领作用。

　　李乃蔚是当代著名的工笔人物画家。1997年他的《山菊》 ，获得全国中国人物画展银奖，是由于此作与另一件作品在评委中相持不下而决定不设金奖之故。 《山菊》以超写实的手法，塑造了一个健康质朴、清纯美丽的山乡少女的形象，以高度写实的表现技巧赋予人物内在精神的刻画，艺术技巧精纯独到。李乃蔚苦心孤诣地向高峰攀去，其后更有《银锁》（1999） 、《红莲》 （2009）等名作问世。改革开放新时期带来思想解放、社会转型、财富积累，推动了艺术市场的繁荣，为画家们的生活与创作带来种种好处，无庸讳言也出现了脱离生活、不甘寂寞、急于事功的浮躁心态。因此，李乃蔚和武汉画院的画家们，始终以“十年磨一剑”的沉潜心态，对待生活和创作，出精品力作，值得称道。

　　另一位著名的油画家冷军，上世纪80年代以来，屡屡在全国大展获奖，其油画作品以超写实主义的冷峻理性精神和表现技巧，令人过目难忘。我虽然关注中国画创作，但每次站到冷军的作品前，都要长时间观看，想着作品的主题，更想着作品怎样达到如此超体验的逼真？技法如此精到的确难能可贵。油画是舶来品，学来不过区区百年。中国人要掌握好西洋的油画，要克服文化上的隔阂，要解决儒家文化“雅” 、“俗”观形成的重“意”轻“技”的惯性思维，涉及到油画的移植本土化问题。新时期以来社会更加开放，文化交流与融合加深，油画在中国有更快的发展，早被西方美术界边缘化乃至放弃的造型写实传统，竟被中国人以“人弃我取”的精神继承下来，变成我们的精神食粮，历史会证明这未必不是明智之举。冷军和他的同事们孜孜矻矻地埋头工作，证明着中国艺术家具有足够的聪明才智，在油画的道路上会走得更远。

　　同在一个画院，寻求各自不同的风格道路，显示着画家们的成熟和水准。樊枫的城市题材意笔水墨是一种很有意义的探索，阐释着人与现代水泥森林的非自然的抗拒而又依赖的无奈心理，也是现代山水画的独特课题。他的作品《绿色家园》 （1999） 、 《雨过西陵》 （2002）则呈现又一派理想的清新畅爽、绿色氤氲的意境，显示出厚实的功底和探索精神。江中潮是更为注重笔墨意味、寻求传统花鸟画的现代意趣和画面构成的当代中国画家。在其传统风格的花鸟画里，笔力沉厚，墨韵凝练，显示出画家对传统花鸟画中的文化精神的理解与追求。另一位青年画家严好好， 2002年的毕业创作《生旦净丑》获得第二届全国中国画展金奖，以对于传统中国画风格的大胆突破，得到评委专家的肯定。对色彩和画面形式感的大胆追求体现了她的艺术个性。

　　武汉画院也和国内许多画院一样，在编制外特聘了院外画家，一方面增加了画院和更多画家的联系与团结，增大了画院影响力的外延，另一方面，使得许多院外画家有机会参加体制内的创作活动，使许多人的归属感得到提升，使得画院充分发挥了核心作用。通过这些画家的参与，武汉地区的画家们的实力有了更好更广的展现平台，从这个意义上讲，武汉画院是个很具实力和规模的画院。