海边的沙子就是这样，看上去一把沙，里面有万千世界。

　　观察沙子很让人痴迷，经常在不经意间有意外之喜。有一位朋友通过国际上沙子样本的交换，带给我一瓶印度尼西亚巴厘岛的沙子，看上去貌不惊人的沙子，有的形状如粽子，上面有点状的花纹；有的形如橄榄，颜色则从黄到深蓝都有；有的形如带花纹的小蜗牛，或许是有孔虫，或许是小螺；有的是彩色的长条，应该是海胆或珊瑚什么的残骸；还有的是透明的y字形，那是海绵的骨针……各种形状奇奇怪怪的沙粒在我眼前依次展现，像是一场滑稽表演。海边的沙子就是这样，看上去一把沙，里面有万千世界。温带海洋的沙滩中有各种花纹的蛤蜊残体，而热带海域的沙滩中就会有各种色彩鲜艳的小螺碎片。有时还会发现，形如花纹饼干的，或许是珊瑚，或许是海胆的碎壳。有时也能找到螃蟹的小钳子，还有鱼鳍上的东西。

　　相比之下，内陆的沙子就没有这般丰富，江河或者溪流的沙子大多看上去粗糙，也少有生物体残骸。沙漠和沙地的沙子更不用说，几乎是清一色的石英玛瑙质地。不过探寻一番它们形态的细微差别，也颇有乐趣。我曾从一位朋友那里得到新疆哈密附近沙漠的沙子，在看似平凡的沙子之中，隐藏着一些极其细小的沙粒，大小如同花粉，洁白而有光泽，大多呈完美的卵圆形，如上乘的和田玉。后来朋友帮我询问了地质专家才知道，这并不是微观的和田玉，而是一种风蚀作用形成的石英沙。沙漠或沙地的沙子大多被打磨成近似圆形的形状，这都要归功于风的作用。相比之下，水的打磨作用就要小多了。同样是石英，在一些溪流甚至海边的沙子里，还是以六棱柱水晶状存在的，只是形态过于微小，有时只能看到一闪而过，然后便不见踪迹。

　　在众多形态各异的沙子中，星星形状的沙子可以说是个中极品。世界上有几个著名的岛屿有星星沙，比如日本冲绳，那里将这种沙列为保护对象。这种星星沙也来自一种有孔虫。