袁阔成1929年出生于天津， 2015年3月2日凌晨3点30分，因心脏衰竭在北京去世，终年86岁。他是享誉海内外的评书艺术大师，有“古有柳敬亭，今有袁阔成”之说。

　　袁阔成被誉为评书界“说新书第一人” ，田连元也用“闯将”形容袁阔成创作新书、闯新路的劲头。他在继承传统评书的基础上，不断探索，勇于创新，汲取了话剧、电影、相声、戏曲、秧歌等姊妹艺术的精华，融会贯通，表演说表并重，语言生动幽默，人物形象鲜明，具有“漂、俏、快、脆”的特色。他曾勇跃雷池，首先撤掉书桌，使评书由高台教化的半身艺术，变为讲究气、音、字、节、手、眼、身、法步的全身艺术。代表作品有《三国演义》《西楚霸王》 《水泊梁山》 《烈火金刚》等。

　　袁阔成逝世后，社会各界纷纷表达对他哀悼之情，称其声音是“儿时最美的记忆”“滋养了一代人的心灵” ；有人用“语断昆山分石玉，言倾沧海鉴鱼龙”来形容他的艺术境界。在那个精神匮乏的年代，他的评书是无数人童年的重要回忆，让听众潜移默化地感受中国文化。