墨是书写和绘画的重要材料。墨的优劣，不仅影响书法、绘画的艺术表现力，更是影响文化艺术品保存和传播的重要因素。墨同时也是一种很受文人喜欢的藏品。

　　在我国，制墨名家辈出，唐时北方出了祖敏、奚鼐、奚超、奚鼎等人。宋代有张遇、蒲大韶、叶茂实等，其中潘谷的墨被誉为“墨中神品”。明代是徽墨的鼎盛时期，最著名的制墨名家有罗小华、程君房、方于鲁、邵格子。罗小华的桐油墨、程君房的漆涸墨都是难得一见的珍品。董其昌称赞程君房“百年之后无君房而有君房之墨，千年之后无君房之墨而有君房之名”。程君房也自诩：“吾墨百年之后金不换。”程君房、方于鲁的墨样式多样，装饰华丽，图案精美，争奇斗艳，“五岳真形阁”、“东岳泰山赞”、“九鼎图”、“百雀图”均是不可多得的艺术珍品。清代，曹素功、汪近圣、胡开文、汪节庵号称四大制墨名家，其中胡开文的“御制西湖名胜图”、“御制文津阁诗墨”图案之精美，刻画人物之细腻，做工之讲究皆今所仅见，成为康熙皇帝御用的贡品。1915年，胡开文墨店制墨曾获巴拿马国际艺术博览会金奖。

　　古墨的制作多用松烟、油烟、漆烟，后来加入了珍珠、玉屑、犀角、牛黄、麝香等名贵珍稀药材，经千捣万杵十几道工序加工而成。因此，好的墨滑润如玉，芬芳宜人，加上所制之墨融各名家之手，集绘画、书法篆刻于一体，题材涉及山水风光、鱼虫鸟类、风土人情，天文地理无所不包，使得古墨除书写绘画功能之外，还具有欣赏收藏的价值。千百年来，古墨成为人们争相收藏的佳品。清末大文豪梁启超、我国著名化学家张子高等都是藏墨的名家。有些名墨的拍卖价也非常惊人，如1995年翰海春拍上，“御题西湖十景诗彩墨”以55万元成交；1994年佳士得春拍上，胡开文制的“棉花图诗墨十六件”，以51750美元拍出。

　　墨的好坏不仅影响着它的价格，而且反映了市场需求，如何识别墨品、鉴定墨质呢？这是收藏者们关注的事情。首先可以查阅各制墨名家的墨品图录，如程君房著《程氏墨苑》。再看实物。墨质坚硬如玉、细腻泛光、墨色黝黑者为佳墨。凡墨呈松纹、皱皮纹、发丝纹，其质更优，反之则劣。在古墨中，一些名墨选料十分讲究，均采用“超顶烟”、“上烟”等上品墨。刻图题款均由名家把关，极为精美，因此集墨者熟悉各古墨的产地、制墨名家款式和艺术风格也是应具备的常识。此外，在区别新、旧墨时还应选择和胶均匀，墨色浓淡相宜，带有古朴淡远馨香之气的，有沉甸手感的墨一般质量比较好，反之则不佳。