我的故乡是苏北一个古老的县——邳县，古称下邳，有2000余年文明史，早在春

　　秋战国便有文字记载，时称邳国；汉代是她最辉煌的时期，现在尚有许多历史遗存，张良忍辱为黄石公三次脱靴的杞桥、韩信离开淮阴西去咸阳投奔刘邦途中借宿的驿站，都在这里； 《三国演义》中，刘备屯兵下邳、关公兵败土山、吕布贪花白门楼都发生在这个地方。那时，这里是兵家必争之地。近代，陇海铁路由此与京杭大运河交汇，她又变成水陆码头，是苏北的重镇。抗日战争和解放战争都曾在此激烈战斗，如著名的碾庄阻击战，解放军全歼国民党黄伯韬兵团，打得惊天动地，留下弹痕累累。她饱经沧桑巨变，产生了无数故事和传说，形成丰富的民俗民风，在我的童年留下许多有趣的记忆。

　　故乡人的婚嫁仪式非常隆重，尤其是娶新媳妇，总要闹腾好几天。通常娶媳妇是婆家租来描龙绣凤的彩色大花轿，把新媳妇接进门，在大门前预设的香案前，新郎、新娘拜天地、祖宗和高堂父母，一时锣鼓喧天、笙管齐奏、鞭炮齐鸣，周围万头攒动。人们一般把这看作婚礼的高潮，其实不然。在我们家乡，这仅仅是个序幕，好戏还在后头。新婚夫妇还要过三道“关口” ，方能入洞房。

　　第一道“关口”曰“送房” 。

　　婚宴过后，远亲远邻逐渐散去，但近亲近邻却多半留下，目的是为看下一个“精彩节目” ，那就是“送房” ——在新房的外间（如果是夏天，就安排在天井）摆一张八仙桌，桌上四角各放一个烛台，插上高高的红蜡烛，中间摆上丰盛的糖果和菜肴。桌的四周放置四把高背交椅，四名较有文化的嘉宾落座，其中一角留给新郎、新娘，他们不能坐，而是并肩站立。他们周围站着看热闹的亲戚、朋友、南邻北舍。男女老少都有份“围观” 。

　　主角坐定后， “送房”便开始了。先由坐着的嘉宾一人带头领唱“送房歌” 。这“送房歌”也大有讲究，内容多为喜庆之词，有故事赞美邳州先圣先贤，有诗歌颂地方美景佳境，有戏词颂扬才子佳人，有的是上辈传下来的老套子，有的是现场触景生情的新调，还有夸奖新郎新娘品端貌美的颂词，都得合辙压韵、基调昂扬、大吉大利。我现在还能记起某些片断，比如：

　　新娘生来不一般

　　　　有如仙女下凡间

　　　　眉毛弯弯赛西施

　　　　杨柳细腰如貂禅

　　　　满头青丝超昭君

　　　　银盆大脸羞杀杨玉环

　　　　新郎生就潘安貌

　　　　赛过罗成吕奉先

　　　　学富五车胜李白

　　　　七步八斗超过曹子建

　　　　郎才女貌天作合

　　　　早生贵子待来年

　　领头人唱一句，其余的人叫一声“好” ，唱罢一段，新郎新娘便分头给在座的嘉宾斟酒致敬。但是，他们并不立刻就把酒饮下去，而是由领唱的人向新婚夫妇提要求。要求很简单，无非是让新人即兴表演一个小节目：或唱几句歌，或背诵一首诗，或互敬一杯酒，互赠一口菜。要求如果得不到满足，众嘉宾便停杯在手，或唱支“荤段子”逼其就范，直到目的达到为止。随后由另一嘉宾再领唱新歌，如此周而复始，欢乐的气氛逐渐浓厚。进行一段时间，便会有嘉宾提出较高的要求，比如：将一枚现成的水果用绳子吊起来，让新郎新娘互相叼食。人们是不会轻易让他们噙着的，有人会故意摇动绳子，让他们出尽洋相才肯罢休。此时，算是到达“送房”的高潮了。见好就收，领唱者便会选择一支送新人入洞房的现成段子，结束这个“节目” 。

　　第二道“关口”是“闹房” 。

　　把新人送入洞房之后，“送房”的嘉宾们便完成任务告退了，但还有不少人留下来，多半是比新郎年龄小或辈分低的弟弟妹妹和侄儿侄女，间或也有个别年龄略长的哥哥姐姐和叔叔婶婶，因为婚礼中有“三天无大小”之说。这些人留下来是为了“闹房”的。 “闹房”者，新房里“折腾”新郎新娘也！

　　新郎新娘经过一天的“摆布” ，已经筋疲力尽，多么希望能在新房中好好休整一下啊！但是，爱热闹的年轻人是不允许他们有此种享受的。他们围着一对新人进行各种恶作剧般的“戏弄” 。先让新郎把新娘抱起来在室内转一周，然后放在床中央，再让二人并肩坐在床沿上，互相搭着手臂作亲热状。继而要求他们或喝交杯酒，或共咬一块点心。紧接着提出一些“刁钻”的问题让他们回答，你们什么时候抱个胖娃娃？将来是“五子登科”，还是“七子八婿” ？新郎回答，新娘点头方休，因为结婚的第一天，新娘是不说话或很少说话的。如果拒不回答，有人便会提出更“刁钻”的难题作为“惩罚” 。多半要求两人当众“亲一口” 。在那个年代，多不是恋爱结婚，新郎新娘几乎是第一次见面，当众亲吻往往是很难做到的。可是，不答应又过不了这一关。执拗半天，新人们还得屈服于这“强大的压力” ，蜻蜓点水般在腮上象征性地亲一下，闹房的人们也就满足了。

　　通常这个“节目”进行后，“闹房”便该收场了。可是还有人意犹未尽，不愿离去。这时，跟随新娘前来服侍的老妈子便出来打圆场，说，乡亲们，天色不早了，大家都累了，也该让姑娘姑爷休息休息了，大家请回吧！借梯子下台，闹房的人也就散去了。

　　最后一个“关口”叫做“听房” 。

　　“闹房”之后，一些年轻、火气旺、精力充沛的姑娘小伙儿并不愿回家睡觉，又接着闹腾新花样， “听房” 。他们三两成群，或伏在新房门旁，或站在新房窗口，偷听新郎新娘的“二人世界”有何“动静” ，说什么“悄悄话” 。当年的新婚夫妇结合，都是经“父母之命、媒妁之言”包办而成，以前从未见过面，更不用说讲话。他们在新房中谁先开口说话、说什么话，就令青年男女们兴味盎然了。这也是“实习”的好机会，不可轻易放过。那时乡下的门窗还没装玻璃，是用白纸糊上的窗棂，用舌头一舔，就出现一个小洞，人们便从小洞向里边窥视。那会儿还不讲什么“隐私权” ，“听房”之人的任何“过火”行为，都是允许的。

　　闹房的人散去之后，房内只剩下新娘新郎两个人，也应该说点什么了。新娘人地生疏，当然是不会先开口的，那么，新郎作为一个大男人，又在自己的家里，先说话就责无旁贷了。而新郎当然知道门外和窗外都有人在“听房” ，也不敢多说什么过于亲热的话，只能低声地问一问： “你累不累？渴不渴？饿不饿？困不困？ ”新娘一般不出声，只用点头或摇头作为回答。外面“听房”的人对于这样的问答当然是不过瘾的，还不走开，继续等待。直到听见新人们脱衣上床就寝时所说的“体己话” ，才算达到目的。但是，这样的话是很难听到的。因为，身边躺着一个完全陌生的男子，羞怯早已攫住新娘的一切思维，她哪里还会讲什么体己话呢？不过，也有个别大方的新娘会有“惊人之举” ，“运气”好的“听房者”偶尔会听到这样难得的对话：

　　新郎问：你身上怎么这样香啊？

　　答曰：用了香料了。

　　或小声问：你的脸可真白呀，咋整的？

　　羞答答地说：能咋整？爹娘给的呗……

　　第二天，这样的消息便漫天飞了。“听房者”到处对人夸耀他听到的话，新郎和新娘也便有了绰号——被人们称为“老白”或“小香” 。这个绰号常常伴随他们终生。

　　至此，婚礼才算圆满完成。

　　这样的习俗一直延续到解放之后，人们对其沿袭而且乐此不疲，在文化生活极为缺乏的乡村，它便成为一种不可或缺的补充了。不过，现在回想起来，又觉得这种具有民族特色的婚俗非常有趣，有如陈年古酒，越品越香。

　　（程树榛 第八次全国作代会代表）