象牙雕刻艺术在我国有着悠久而辉煌的历史，并曾在国际艺术品市场上风光了很多年。自1989年《国际保护濒危野生动植物公约》颁布后，世界范围内全面禁止象牙贸易，从而引发了原料的缺乏，使象牙艺术品的价格逐年上升。

　　牙雕历来是人们公认的高档奢侈品。早在远古时代，人类就利用牙角制成各种简单的饰品来装饰自己，美化生活。此后，随着人类对生活认知程度的逐步提高以及对生活质量的不断追求，牙雕的形制和用途也发生了根本变化，所雕牙角，不仅精致细巧，题材广泛，其工艺也达到了相当高的水准。至唐代，牙雕越发精致完美，呈现出自己独特的艺术风格和新的雕琢技法，其中的拨镂器更是唐代独创，至今日本正仓院还珍藏着唐代的“红牙拨镂尺”、“绿牙拨镂尺”、“红牙拨镂琵琶拨子”。到了明清两代，牙雕更是精品迭出，其中尤以乾隆年间最为兴盛，同时形成了南北两大派系。北派指的是北京牙雕，主要是宫廷制品，当时康雍乾三朝皇帝都非常喜好艺术，在宫中就有专制象牙制品的作坊。宫廷雕刻艺匠工艺细腻，人物、花鸟纹饰多仿照绘画笔意，着色填彩均有一定章法，逐渐形成了华丽、庄严、纤细、富贵、典雅的风格。南派指的是广州牙雕。由于广州是一个沿海口岸，外来的象牙首先抵达广州，广州逐渐出现了象牙雕刻艺术。广州牙雕料出滇南、粤西，亦有专业加工，多制作梳子、簪、环及文玩等，并以“工聚业精，流播闺阁”而闻名全国。广州象牙制作侧重雕工，讲究雕刻和漂白色彩的装饰，多以质白莹润、精镂细刻、玲珑剔透见长。

　　象牙光洁如玉，珍贵可与宝玉石相媲美。象牙艺术品收藏价值的高低，应从年代、工艺、质地、名家等方面来判断。一般来说，年代越久的牙雕收藏价值越高。象牙艺术品的另一个价值则体现在雕刻工艺上，牙雕制作要经过凿、铲、开脸、磨、彩熏5道工序，工艺高超的牙雕价值自会攀升，而宫廷制作的牙雕工艺明显高于民间，因此这些作品的收藏价值更高。

　　牙雕以其高超的艺术价值和材料本身所固有的价值，多年来一直是各大拍卖会上不可缺少的拍品。近一两年，国内主流拍品字画、瓷器行情略有降温，而原本一直处于配角地位的竹木牙角器等小玩意却异军突起，受到藏家青睐，其中以古董牙雕的表现尤为出色。这主要是因为国际上对象牙贸易的禁令，再加上象牙制品的原材料告急，使牙雕的数量卖一件少一件，存世的牙雕精品也越发难得。近一年来拍卖场上古董牙雕的估价都比前两年高出了近一倍。在国内牙雕市场上，江苏爱涛推出的一件清代牙雕文具小柜竟以89.1万元的天价刷新了近年来内地牙雕拍卖的纪录，北京拍场上一件清康熙象牙梅花纹笔筒则以71.5万元成交。在海外和港台的拍卖市场上，古董象牙艺术品也有不俗表现，纽约苏富比推出的一件清乾隆御制象牙镂雕锦地染色嵌石祝寿图镜连金蟾吐珠金漆木座拍出了63.6万元高价，香港佳士得推出的一对明代象牙瑞兽钮印更以69.96万元成交。如此高价成交充分说明了古董牙雕藏品的市场前景十分美好。

　　象牙艺术品近几年是一年一个价，每年都在递增。但需要引起收藏者注意的是，任何的瑕疵都会使藏品的价格大打折扣。在收藏市场上，许多象牙艺术品都因保护不当而产生龟裂等品相问题，令价值大打折扣，因此象牙艺术品的养护就显得十分重要。最后要提醒收藏爱好者，随着象牙艺术品的不断升值，坊间鱼目混珠的“象牙”也越来越多，古玩市场里有不少假冒伪劣产品，初涉此道者往往难以准确辨别。

牙雕鹌鹑盒

牙雕罗汉像（明）