一个国家，一个民族能否独立于世界历史之林，关键在于有无强烈的尚武精神。周秦汉唐是如此，鲜卑、契丹、女真与满清亦如此，斯巴达、普鲁士、瑞士、以色列莫不如是。刘师培在《论古代人民的尚武立国》中从文字学源头的角度指出：“我”字“从戈从手”，手里拿着武器就是“我”。“族”字有“矢”，部族之旗，弓矢手多聚于旗下。“国”字“从口从戈”，有人口、武器，才能立国。这就是先民尚武精神的生动体现。孔子说：“足食、足兵，民信之矣。”又说：“能执干戈以卫社稷，可无殇也。”儒家主张“杀身成仁，舍身取义”，都是尚武精神的反映。

    这种精神在《诗经》《楚辞》中有突出的表现。如《小雅·六月》：“六月栖栖，戎车既饬。四牡骙骙，载是常服。玁狁孔炽，我是用急。王于出征，以匡王国。”“薄伐玁狁，至于大原，文武吉甫，万邦为宪。”此诗前段写周宣王亲率六军痛击入侵的玁狁。盛暑六月出师，说明军情险急，骙骙雄壮的战车，鲜明闪亮的日月之旗（常服）突显出王师之威风凛凛。后段写文武全才的尹吉甫率兵追击溃败之敌直到太原，堪称国家之忠勇典范。

    另如《大雅·常武》写宣王遣将平息南徐骚乱：“震惊徐方，如雷如霆，徐方震惊。王奋厥武，如震如怒，进厥虎臣，阚如虓虎。铺敦淮濆，仍执丑虏。”写军阵之威武，战功之赫赫，真有地动山摇之气概。再如《秦风无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”写出征战士团结一心、同仇敌忾的气势。全诗四字一句，五句一段。重章叠句，如擂响鼓点，催人奋进。正是这种精诚团结、尚武奋斗之精神，造就了秦兵所向无敌、统一天下的盖世武功。

    楚辞中的尚武精神，也十分突出。所谓“楚虽三户，亡秦必楚”，就是其突出的表现。《离骚》的作者屈原，本身就是一位英文巨武的典型。他曾高吟“高余冠之岌岌兮，长于剑之陆离。……虽体解其犹未悔兮，岂余心之可惩”，表明为了自己的理想，虽被肢解也决不后悔。在《少司命》中又说：“孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。”诗中塑造了一位可爱的女神，她扫除天上的灾星，手持长剑，呵护着人间的幼儿。其英武可爱如是。在《东君》中又云：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。”东君即太阳神。他射杀灾星，举起北斗酌酒痛饮，何其威武雄壮。集中表现尚武精神的是《国殇》：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”这首祭吊阵亡将士的乐歌，充满慷慨悲凉的浩气。末段是对身首异处而不稍屈的英烈之礼赞，最为动人。它的烈烈英风与磅礴正气为我们谱写出响彻云霄的英烈赞歌，必将亿万斯年激励着我们中华民族的子孙，为了卫国兴邦，自强不息，而忘我奋斗直至取得最后的胜利。