从事民间文化工作的，不但要做守望者，更要做奔跑者：和时间赛跑。
行走在蓝白之间
——记南通蓝印花布印染技艺传承人吴元新
吴元新清洗整理蓝印花布
蓝印花布什么样？相信很多人都有些印象：蓝底白花，或者白底蓝花。蓝印花布的图案往往简洁明快，意境却清雅含蓄。穿一件蓝印花布衣裳走人家，送一件蓝印花布手绢或头帕定情，可以说是农耕时代的一种时尚。
不过，时过境迁，随着现代印染工业的兴起，蓝印花布——曾经的潮流——不可避免地被边缘化，甚至开始消亡，沦为被保护的对象。在抢救民间文化成为一项共识的今天，有一位蓝印花布的“守护者”不能不提，那就是吴元新。
吴元新是国家级非物质文化遗产项目南通蓝印花布印染技艺的传承人，中国民协现任副主席中唯一一位传承人。因为在蓝印花布抢救、保护与传承方面所作的贡献，他被授予第三届“全国中青年德艺双馨文艺工作者”称号。
在接受记者采访时，吴元新说：“蓝印花布是广大老百姓日常生活的美的创造，祖先留下的蓝印花布纹样还有很多散落在各个地区，没有被抢救的比我们所抢救的要多得多，还有待我们去发掘、整理、抢救和保护。”
出身蓝印花布“世家”，以振兴“蓝艺”为梦想，蓝与白构成了吴元新人生的基本色彩，所以有人称他“蓝痴”。这是一个梳着齐耳长发、蓄着唇须，前额微秃、但脸上总眯着笑容的中年男人，但那随手携带一只蓝印花布手提袋的情形却给人留下了深刻印象。
吴元新是南通人，1960年生于启东汇龙镇，回忆起少年时期的艰苦岁月时他说：“农闲时节，祖母纺纱，母亲织布，父亲染色，全家穿的衣裳全靠自己动手。我就是在蓝印花布的声声色色里长大的。”他所设计制作、并获1999年全国民间工艺品博览会金奖的蓝印花布壁挂《纺织图》便是他对祖辈生活的一种怀念。
蓝印花布曾经几乎遍及所有汉族地区，南通独特的物产使其成为重要的分布区域。“蓝印花布的印染须经挑选坯布、脱脂、裱纸、画样、刻版、上油、刮浆、染色、刮白、清洗、晾晒诸多工序，对温度、湿度、时间的要求很高。”吴元新说，“用蓝草染成的棉质蓝印花布，蓝白分明、朴素美观、色实耐用，是当地农村不可缺少的生活用品。”但和大多数民间艺术一样，从生活中自然生成出来的美，总不免遭受生活的风吹雨打。印染工业的变革使得蓝印花布自20世纪50年代开始日渐衰微，手工传承大多人亡艺绝，染织作坊几乎无处可寻。
出于使命或者情结，吴元新为蓝印花布绘制了一幅从收藏、整理、研究、传承到设计、开发、生产、营销的美好蓝图。在他的简历里，几件事值得关注。
1977年，在启东工艺品印染厂从事蓝印花布印染、刻版工作。1989年，在袁运甫的推荐下走进中央工艺美术学院装饰艺术系，第二学年又考入中央美术学院专科班，受到张仃、常沙娜、李绵璐、袁运甫、杨先让等前辈的指导。1991年，回到南通创建研究所和蓝印花布厂。但很快，在改革开放大潮下，研究所和蓝印花布厂并给一个集团公司，蓝印花布项目被通知下马。这给了吴元新辞职创办南通蓝印花布艺术馆的最初动力。2002年，蓝印花布艺术馆在濠河之畔落成，并于2006年被中国民协命名为“中国蓝印花布传承基地”。2006年，由吴元新负责申报的“南通蓝印花布印染技艺”被列入首批国家级非物质文化遗产名录。随后，吴元新也被中国民协命名为“中国民间文化杰出传承人”。吴元新还创建了中国第一家蓝印花布博物馆，恢复了明清染坊，收集散落民间的蓝印花布，开设研究开发和展示销售中心，编著出版蓝印花布系列书籍。
收集是吴元新的一个心结——
“上个世纪30年代出生的那些老人手里还藏有最后一批蓝印花布，但他们都已是七八十岁高龄，随时都可能故去。这些老人甚至自己都不记得箱子底还压有老蓝布。老人一旦故去，做子女的很可能就按照习俗把这些布件焚烧掉了。”所以，从事民间文化工作的，不但要做守望者，更要做奔跑者：和时间赛跑。
经过多年收集，吴元新的博物馆积累起相当规模的蓝印花布纹样。说起那些收藏的珍品，吴元新如数家珍：龙凤呈祥、状元及第、鲤鱼跳龙门、喜上眉梢、松鹤同春、麒麟送子……目前，经他编著出版的《中国蓝印花布纹样大全》（一、二卷），除了部分自己的创作，多是从各地收集而来的蓝印花布精品，早至明清，近至当代，可谓是广大民间工艺美术师的心血结晶。
创新也已结出了硕果——
人们对民间印染工艺品审美观念的改变让吴元新意识到，传统的蓝印花布制品，主要有被面、枕套、蚊帐、门帘、包袱布、儿童围兜等，已经不尽与现代生活相适应了。为此，他设计开发了一系列为现代家居生活服务的蓝印花布产品，以及各种时尚手袋、玩具。蓝印花布由单面印花发展为双面印花，单色发展成双色，小布发展成宽幅布，纯棉发展成真丝、绵绸等多种面料。
就在今年7月，他应邀赴意大利参加中国文化年“茉莉飘香·江苏文化周”文化交流活动，在罗马、佛罗伦萨、威尼斯等5个城市进行非遗展示，不仅展示了近百件古旧蓝印花布精品，还展出了创新设计的蓝印花布桌布系列、玩具系列、包袋系列。“蓝印花布既是民族的，也是世界的；既是传统的，也是现代的。”这是吴元新从多年的实践经验中为蓝印花布找到的准确定位。
近日，记者又见到前来北京开会的吴元新，手里依旧紧紧攥着那只蓝印花布手袋，此外还有些诸如公交卡套之类与时俱进的“蓝艺”小件作品。身体力行、“蓝痴”依旧的他“希望以此唤起人们对这项传统民间艺术的审美情趣，让蓝印花布再次进入人们的日常生活”。 | 