应有关方面委约，我于2001年为荣获梅花奖不久的豫剧丑角金不换量身定制了一个剧目，于是有了至今八年的合作，共创作上演了五部戏。相处八年，台上切磋台下交流，大体上品出他个“一二三”：唱得不赖，演得不坏，想得不窄。
唱得不赖
人们说，欣赏豫剧放在首位的是听唱。如果拿此论说丑角，恐怕未必尽然。然而，欣赏金不换这位豫剧丑角，倒可以肯定第一是听唱，尤其听他大板大板的唱。
金不换天生一副好嗓子，清亮、甜美、圆润，受听又耐听。有好嗓子还要会用。很难得，他的演唱高音不炸，低音不闷，中音不横，上下通透，高低自如，收放适度，婉转灵活，产生一定的魅力。他的用嗓行腔，给人们一个鲜明的印象，这就是“以声传情”、“声情并茂”。在《唐知县斩诰命》中，唐成眼见严嵩兄妹行凶，秋香遭害，林秀英畏难撤诉，一板“唐知县在雨中长跪不起”被他唱得苍凉激越，更把人物此时此刻的义愤之情、悲悯之情以及壮怀激烈的豪迈之情演唱得层次分明、淋漓尽致。此戏拍电影录音时，他居然唱得撕心裂肺、泪如泉涌，足使闻者酸鼻。《石武举别传》中的武举人石浪，是个贪婪无度的无耻之徒，为掩盖罪行竟要杀妻灭口，而杀妻之前竟然要先祭“亡灵”以求心理安宁，似乎是作秀，却要哭得悲天恸地；明明是预谋暗杀，却要把杀的理由说得天经地义，一板荒诞的“哭灵”，难度极大。金不换“一把鼻涕一把泪的”演唱着流氓恶棍的混账逻辑，“悲哀无奈”地唱着杀人暴徒的理由，用真实、真切、真诚的情感，完成了唱人物、唱心声“以正演邪”的任务。还是这个金不换，很明白唯有“声情并茂”才能打动观众、赢得观众。每一板唱、每一句唱，无论是慢是快，是高是低，是停顿或甩腔，总是为了表达人物情感，总是情真意切，扣人心弦。
一些老观众总夸说，“金不换演唱掛味”。究竟掛什么“味”呢？
一是“丑”味。
丑角就是丑角，唱功再重唱腔再繁，也不能唱成老生腔老生味。金不换演唱中特意突出丑角行当滑稽、幽默、诙谐、风趣的独特风味。即便是正面人物，正正经经的唱腔，经金不换之口唱出来，一听便知是丑角，总那么使人愉悦，总那么讨人喜欢。其中原由就在这股“丑”味。
二是“牛”味。
金不换艺宗“牛（得草）派”，演唱岂能没有“牛味”，又岂敢没有“牛味”！于是，“牛派”特有的鼻腔共鸣，那绵软淳厚的腔音，也就成为金不换演唱中极力保持而须臾不可离的标志性元素。学得地道，用得巧妙，群众夸声“掛味”，给予认同，给予肯定，也不枉他下一番心血。
概括起来：有嗓也会用，唱情又“掛味”，总之一句话：唱得不赖。
演得不坏
戏曲表演要“归行归工”，每行每工都有严格的表演规范，戏谚所谓“装农像农、装贾像贾”，这个“像”字是和一行一工的表演规范联系在一起的。拿豫剧丑角来说，什么官丑、公子丑、老丑、娃娃丑，各有一套身段脚步、神气表情，不能演成“一道汤”，这是最起码的要求。金不换成功扮演了或老迈或年少，或尊贵或贫贱，或正派或奸邪，各种年龄、各种身份、各种性格、各种气质、各种穿着打扮的诸多角色。以《唐知县斩诰命》作例子，开场时的唐成顶冠束带属于“官丑”的正扮，接下来——为逃避严嵩迫害而装扮书童；为寻苦主微服出访而貌似书生；入住馆驿被妓女纠缠又全然一副贵公子模样；最后，监斩诰命而归“官丑”正扮。金不换迎接挑战，一剧五换装，一个唐成化作五种类型，诸般角色，从而进行各种相应的表演，手眼身法步——展示出不弱的功力。电影导演讲：“换套戏装就能找到角色感觉，绝了！”
当然，表演不难，难在演人物，刻画性格。
塑造《草根秀才》中的秀才时欣，金不换作了难。从艺术基因上讲，豫剧以农民的美学情趣为主体，农民“自身的样子”扮演各色人等，扮演帝王将相往往也像穿上蟒袍的农民。从这种遗传基因中学成的豫剧丑角金不换，如何演出一个饱学之士的风貌呢？他踏下心来向昆剧学习，一招一式地向昆剧小生借鉴。于是，书卷气增强了，确乎有点“翩翩”了。
金不换以刻画风趣的正面人物见长，不习惯演反面角色。排演《石武举别传》，一开始他把全部力气放在外形上，指望使人一看就是恶棍（也就难免挤眉弄眼的肤浅表演），这样的试验当然不成功。金不换聪明，很快学会寻找内心依据，他找到了“合理的坏心眼”，并且选择了恰当妥贴的表演技术手段，把个“笑面杀手”演得鲜活生动，也完成了一次成功的转型。
所以说，金不换演得不坏。
想得不窄
金不换每年必有一个新编剧目登场 （外加一两个经过整理的老戏）；每个新编戏又大约是一个新类型人物；塑造一个新人物又要选择利用新“招术”……人们看到了金不换近似拼命的勤奋，看到了金不换如饥似渴的创新。通过台下交谈，却有“勤奋”、“创新”背后的许多想法透露出来：
“不排新戏怎么走市场？排新戏才能满足群众‘看戏求新’的需要。”
“排新戏我能学些新东西，长些新经验，得到新提高。”
“传统戏给我们豫剧丑角艺术留的遗产不多，排新戏能给豫剧舞台添点东西，给后人留点东西。”
“排新戏，促发展。”
“叫目标也好，叫口号也行，我们就是要发展豫剧丑角表演，弘扬牛派艺术。”
这许多“想法”，是设想，是理想，更是金不换艺术之路，不断迈进的指导思想。想得不窄，很宽广啊！ | 