几十年前，人们还在探讨影视能否纳入文化范围、跻身艺术行列；几十年后的今天，影视已然成为视觉艺术的代表，甚至引领着文化发展的趋势。无可否认，它比迄今所见任何一种文化形式都更具活力和影响力，其受众也更广泛，是民族心理和民族精神的直观表现。

    影视之为艺术在于它不仅仅是单纯的娱乐形式，更是一种文化和思想的灵性表达，其本质不在于宣泄欲望情绪，乃在观心，它以前所未有的动态直观形式抒发人的情感，给人以美的愉悦，它与其他艺术门类一样具有艺术的共性，肩负着艺术的使命，承担着艺术的责任。

    当今工业化的生产消费模式几乎剥夺甚至损害了人的艺术感受力，漠然的机械式的快节奏生活遮蔽了灵性生命的美丽。而科学技术的飞速发展也给人带来了新的现代化艺术形式——影视。影视是工业科技发展的产物，也是代表现代文明的主要艺术形式。影视时代，人们正日益遗忘阅读书籍的快乐，读图渐渐占了上风，信息的获取变得简单，文字不再具有传播文化的绝对优势。人们可以轻松地经由活动的影像形式广泛直观地触碰和体味文化，享受读图时代的审美化精神生活；更可以借影视娱乐身心，或沉溺于官能享受，这一切完全在于人本身。

    “人类的感知是神圣使命的负载者”，这句话是针对影视艺术的文化使命发出的。目前为止，影视似乎是最不可思议的艺术形式和文化传播形式，它几乎没有受众的局限，可以透过人类共通的语言——感性的视听——找回或颠覆过去，创建和预知未来，破除语言和时空障碍，达到不同文化间的理解和交流。影视艺术犹如时代的镜子，既能反射物象，又可让观者自观；创作者借镜子映出精神世界的图景，观众借镜子回观自我与他人的境遇。“人们将历史、信仰、态度、欲望和梦想铭记在他们创造的影像里。”（罗伯特·休斯）以技术手段完成精神诉求，成为现代人重要的文化载体，这是其他艺术形式无法企及的，也是影视必须附加担当文化使命的因由。

    影视需要以技术为依托，仰仗商业运作，作为艺术，它与普通娱乐有着本质区别。“夫乐者、乐也，人情之所必不免也。故人不能无乐，乐则必发于声音，形于动静；而人之道，声音动静，性术之变尽是矣。”（《荀子·乐论》）中国古代先哲们早已对艺术与娱乐有了深刻的认知，“乐”是人特有的能力和欲求，而令人得到持久的快乐是艺术的工作。“君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱，以欲忘道，则惑而不乐。故乐者，所以乐道也。”（《荀子·乐论》）先哲之意即，艺术带来的快乐是高尚的精神之乐，是超乎官能欲望和利害关系之上的审美之乐，即“乐而不流”，影视也好，其他艺术形式也好，“悦心”为关键，而并非简单满足感官之欲。

    再者“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。”（《乐记》）艺术作品本身是生命的形式，是情感的返照，也是召唤情感的武器。艺术要在伟大的生命洞察中锤炼而生，要以美之形式感召人类对生命本身的意识和情感，它可以跨越国界和年代开启灵魂间的对话。故影视创作须寄情、传情、以情动人，借助形式直观和符号表现生命的样态，洞悉无限曼妙的生命整体，它的伟大不在于对色彩、声音、动作的敏感，而在于它创造了有情感生命的形式力量，它的意义并不在于张扬的个性和凝固的表达，而在于洞察和表现人的生命、情感和内在现实状态，从艺术家的思想和心灵中发现高于个性的人类共通的东西，以美的自由的形式启“真”扬“善”，敞开于无限的交流体验。

    在当今视觉文化主导人们艺术消费的现状下，影视无疑是艺术使命和文化使命的重要承担者，人们几乎可以在影视作品中看到个人、群体、国家、甚至整个时代的趣味。因而影视艺术创作能否坚持艺术品格、秉持艺术风骨是其无愧于艺术的前提条件，直接关系到人类精神家园的固守，关系到人类精神生活的境遇。

    影视很容易承担和完成艺术使命，同样也很容易侮蔑和践踏艺术使命。如何达到文化与大众娱乐之间、艺术与商业利润之间的良性互动，是影视顺利实现艺术使命的关键。

    好莱坞影视创作是文化与影视艺术良性互动的范例，它几乎挖掘并利用了各个民族的文化资源，凭借先进的技术手段和精良的制作，打造出众多令全世界人喜爱、追捧的力作，既无形地提升了本民族的文化实力，又在文化与大众、艺术与利润的共赢中垄断了国际市场。这种共赢产生的巨大影响无可估量，甚至可以帮助一个国家度过困境。在美国大萧条时期，童星秀兰·邓波参演的一系列电影作品，就曾是美国人的精神慰藉，人们在她的鼓舞下振奋精神，驱散恐惧与忧虑，平复紧张与不安，积极地走上重建家园之路。至今那些经典的电影作品仍刻在许多人的记忆中，成了各国人百看不厌的艺术精品。

    “乐者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗易。”（《荀子·乐论》）影视作为艺术的优势首要在于它感性的表达方式。在任何情况下，影视都以鲜活的直观的影像呈现，省去了阅读文字通过想象还原场景的过程，达到移风易俗的效果。它直接再现有外形的“实体”，传达情绪，唤起情感，或给出明确的认识判断，以发人深思，影视“能够以生动鲜活的方式给出哲学命题”，“能够给哲学概念和思想以人的装扮”。所有场景都是由纯粹的视觉材料构成的，摄影机镜头放大了生活的细节，拉近了现实。对白则由富于表情和动作的主体给出，其生动和纯粹是抽象文字不能及的。每个片段都有意义，在蒙太奇中，镜头的剪切转换，节奏的紧凑舒缓无不诠释情调和逻辑的象征。如斯，隐喻暗藏于直观感性形式，理性回归其生命之泉。

    其次，由于观看影视作品过程中眼睛与镜头对视对接，同步合一，观者被摄影机带入影像的中心，不由自主地完成“白日梦”，暂时遗忘现实，进入想象空间，找到价值认同，获得超越世俗的快乐。这一点源自影视欣赏的特殊方式。影视的欣赏与其他艺术形式不同，其整个过程中观者的视角完全被动，时间亦不由自主，除了继续或放弃，观者没有任何别的选择权力。

    因此，影视创作者的素养直接决定了影视作品的优劣，决定了文化与影视艺术能否良性互动。一定的世界观是一定的观察世界的方法论的基础。以客观面貌展现的影像形式其实全部来自人的主观取舍。导演在选择演员时已经开始了创作，赋予影片人物决定性的基本人格；摄影机的场景调度、各种基调的选择、自然或人工采光……这些听起来微不足道的手段，同样也是人为的有意图的主观关系打造；连影视所展现的自然界，也永远在反映创作者自己的心灵境像。

    总之，影视归根结底是心灵的映像，展现的不但是世界的事实，更是灵魂的事实。影视的创作过程中，技术不过是完成手段，商业运作不过是传播渠道，创作者才是关键，创作者的文化素养决定了影视作品的质量，也决定了弥合大众化与精神价值的水平。如今，喜闻乐见的影视创作占据了现代人大部分的休闲空间。如何借影视艺术的独特优势实现人的审美生存，将“思”性智慧和“诗”化生活相融合，是这一艺术形式的历史使命。