听说家乡一条小巷被命名为“陈义文巷”，不免有些好奇与感动。陈义文是一位民间艺人，南派木版年画鄂西北一带的唯一传人。以名人、伟人名字命名地名司空见惯，以民间艺人名字命名街巷的，还真像大熊猫一样稀少。
沐浴着早春的阳光，我驱车来到陈义文巷。这是陈老先生住了几十年的一条老巷。该巷位于老河口城区北部，巷长约300米，宽近8米，有70余户居民。
2009年初，当地政府筹资10多万元，硬化巷内道路、粉刷两侧墙壁、铺设人行道彩砖、修筑下水道，并且安装了造型古朴的路灯，栽种了各种花草。令人称道的是，临街窗户都制成了具有年画风味的雕花窗格，不但展现了老河口千年名镇的原始风貌，又经修旧如旧变得意境隽永、优美整洁。行走在古巷里，犹如走进时光隧道，浓郁的民俗风情扑面而来。
陈老祖籍河南社旗，祖父陈福兴早年跟一个叫“王蛤蟆”的人学艺，以画坊雕版为生。到了父亲陈国卿手上，木刻技艺渐入佳境。陈义文打小跟父亲学习木版年画雕刻艺术，父子俩常年在襄阳、南阳一带刻画、卖画。
新中国成立后，陈义文进老河口雕刻厂工作，雕过图章，做过乐器。当年的雕刻社离我家不远，我常到那里玩，趴在工作台旁看他雕木版、刻图章，一口一个陈伯地喊他，还缠着他给我配了小提琴的四个弦轴。从这个意义上讲，我和陈老也算“忘年交”了。
陈义文的家是一栋自盖的三层楼房，简陋而粗糙。在当地党政部门关怀下，几经整修，有了波型墙、雕花窗和圆拱门。最具特点的是朱漆大门两旁的对联：一刀镌刻子午线，七色染成乾坤图。陋室已成当地一景。
一进门，84岁高龄的陈老先生眯眼含笑向我走来。我大声喊，陈伯，您还认识我吗？
虽然精神矍铄，毕竟年过耄耋，陈老拉着我的手摇来摇去，不敢相认。我说，我是郑家老二啊。当年您给我配小提琴弦轴，还记得吗？记忆的闸门一打开，陈老伯便想起往事。他拍拍我的肩膀，说，记得，记得。你胖了，也有白头发了……
陈老先生家里，桌上摆的是画稿，台上放的是画版，墙上挂的是画框，墙角堆的是画具，令人目不暇接。
我国年画艺术源远流长，肇始于唐，勃兴于宋。明清以后渐成地方流派，南以桃花坞年画为代表，称南派；北以杨柳青、杨家埠、朱仙镇等为代表，称北派。陈老先生的木刻年画，继承南派艺术真传，画风纯朴，色彩艳丽，艺术表现上，以墨线为骨，线条缜密、刀法细腻，虽千丝万缕却纤毫不乱。
陈氏年画种类繁多，体裁上分中堂、贡笺、神像、历画、喜画等。题材多取自传说、历史和民俗，如麒麟送子、福寿双全、百年好合、五子登科等，还有钟馗、关公、秦叔宝等人物画。近年又创作出“诸葛亮”等一批历史名人画像。雕刻所用木板多为木质坚硬的棠栗子木（目前此木稀少，多以梨木代替），雕好一个版，最快要两天，复杂的得十天半月。从画墨线稿、贴版、站版、刻版到设套色、刻套色版、印刷，至少要十三四道工序。一种颜色一块版，一张年画一般5至7种颜色。陈老告诉我，他印年画从不用化学原料，而以中草药和矿物质自行调制，既环保又不易褪色。
我请陈老现场表演一下，陈老并不推诿，哈哈笑着说，刻上几刀你娃子也看不出啥名堂。我给你印两张画吧。
我大喜，随陈老来到三层阁楼。掀开桌上的盖布，露出固定好的雕版，是一幅“一团和气”。陈老挽起袖子，手执自制硬毛刷，在调色板上蘸蘸、刷刷，均匀涂在雕版上，然后蒙上油光白纸（宣纸），用“字耙”从上至下均匀拍打，待每个部位匀实后，轻轻揭下，一张陈氏年画即告完成。
手捧造型古朴圆润，喜气溢满纸面，散发着颜料香的作品，心中弥漫着的是洞穿千年的民族文化脉魂筋气。
陈义文的木版年画和许多传统文化艺术一样，“文革”中惨遭摧残。但他历经艰难矢志不移，常常练艺到深夜，冒着风险把几十块祖传画版藏进废弃的木头堆里，使这批珍贵的文物得以保存。到了上世纪80年代初，老树发芽，枯藤开花，陈义文和他的年画迎来了第二个春天：1986年参加湖北民间艺术展览，1987年亮相首届中国艺术节；之后，3幅作品巡展东南亚各国，1幅作品入选湖北省初中美术教材，多幅作品被省级以上博物馆收藏。2006年，他的木版年画被列入湖北省非物质文化遗产名录，2010年7月，陈老应邀参加上海世博会湖北活动周，陈氏木版年画在这个国际大舞台上绽放出绚丽光彩。2010年底，陈义文被湖北省民协授予“民间工艺美术大师”称号。
“我曾教孙子学过一段时间木刻，可他嫌学这门手艺不挣钱，到南方打工去了。”多年前，陈老在接受采访时说：“木版画是我国传统文化艺术的宝贝，很受百姓欢迎，我不能让这门艺术在我手上断线。”陈老告诉我，为了不让南派木刻年画在鄂西北失传，老河口地方政府做了大量的工作，为老人修缮了房屋，办了低保，并以政府购买的方式收购陈老作品，把它列为当地文化旅游的品牌，向市场和外地推介。
在社会各方的努力下，多年在南方打工的孙子陈洪斌已于前年回到家中，作为南派木版年画的“指定传人”跟随爷爷学习技艺。相信我国民间艺术百花园的奇葩——南派木版年画一定会代代相传，发扬光大。 | 