历经4年精心策划，一年多时间创作排练，由怀柔区文委与北方昆曲剧院共同打造的昆剧《红楼梦》将于4月7日至10日登陆国家大剧院，进行全国首演。集结北方昆曲剧院、上海昆剧团、江苏省演艺集团昆剧院、北京市河北梆子剧团和中国戏曲学院的强大阵容，以600年历史的水磨昆腔首次扮演200年历史的文学名著《红楼梦》，无疑是对今年昆曲申遗成功10周年的一份隆重献礼。

    昆剧《红楼梦》分为上下两本，总长达5个小时。上本从宝玉入世开始，到建大观园止；下本从太虚幻境到宝玉出世。该剧没有只局限于宝黛的爱情悲剧，而是以贾宝玉入世和出世为主线，以王熙凤的个人命运为副线，两线并行来展现贾家的兴衰史。这样的方式不仅使宝黛爱情和命运更加跌宕起伏，而且更加鲜活地塑造了荣国府中的众生像。为了能生动再现原作中的人物群像，同时也集中展示优秀昆曲青年新秀的风采，在该剧创排前期，北方昆曲剧院不惜打破院团限制，与中央电视台合作，在全国范围内举办了名为“红楼寻梦”的青年演员选拔活动，得到了社会各界和各个院团的大力支持。历时半年的严格挑选，最终在100多名候选人中，上海昆剧团的翁佳慧、江苏省昆剧院的施夏明脱颖而出，分别在上下本中担纲贾宝玉一角。而来自北昆的新秀朱冰贞、邵天帅也将同时挑战林黛玉的角色。除了千挑万选的“金童玉女”，来自于北方昆曲剧院、北京市河北梆子剧团的三位梅花奖演员魏春荣、史红梅、王英会也倾力加盟，甘当绿叶，分别在剧中饰演王熙凤、王夫人和贾政。

    在谈到此次创作时，总导演曹其敬这样说：“创作昆剧《红楼梦》是文化传承道路上的重任，全景式地展现原著精神，同时体现昆曲艺术的魅力，是我们这次创作的一致追求。”为了保持昆曲的神韵，又使作品的音乐元素更加丰富，昆剧《红楼梦》推翻用交响乐配乐的构想，最终选定了以民乐为主、弦乐四重奏为辅的音乐配乐形式，以最原汁原味的昆曲曲牌体进行创作。此外，众所周知，《红楼梦》中贾元春被册封为妃后的省亲“大观园”，曾被曹雪芹形容为“天上人间诸景备，衔山抱水建来精”，怎样将如此美景搬上舞台，对昆剧《红楼梦》的舞美设计来说无疑是一个极大的挑战。加之昆剧《红楼梦》的场景繁多，整个剧目有几十处变化，如何将这些变化呈现出来，也是一项难题。为此，该剧充分吸收了传统戏曲舞台的养分，放弃全写实布景的运用，以写意的手法将大观园的众多场景浓缩在几个基本元素中，透过镂窗、廊柱等中国园林建筑的基本要素勾勒整个园林的全貌，创造出了楼非楼、梦非梦的虚实结合意境。

    事实上，在曹雪芹创作《红楼梦》时，昆曲是那个时代的“主流”艺术形式，《红楼梦》的创作本身就离不开昆曲的滋养。在《红楼梦》原作中，有多达26处出现家中演出昆曲的场面，足见曹雪芹对昆曲的熟悉和喜爱。“一定程度上可以说昆剧《红楼梦》的创作是昆曲与《红楼梦》这两个世界级文化瑰宝的历史性相遇”，出品方代表、怀柔区委书记王海平说，“《红楼梦》这部文学巨著，我们拍过电影、电视剧，用工业时代产生的艺术形式诠释它固然必要，但用传统艺术来演绎也是不可缺少的。对于《红楼梦》，昆曲只是解读；而对于昆曲，《红楼梦》则是创新。”