中华五千年的历史，并没有全部记载于浩瀚博大的史书里，历代石刻及拓片则保存丰富了我国的历史文化，成为极其宝贵的历史档案和艺术宝库，为研究历代政治、经济、军事、社会、历史、人物、书法、绘画等提供了丰富的资料。

    中国古代拓片，大致可分为刻石、碑碣、墓志、墓莂、石阙、摩崖造像等。石刻（碑帖）艺术自出现以来，历经秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐，历代有佳刻，至今不衰。涉及塔铭、画像、浮图、刻经、界至、医方、井阑、桥柱、题咏、题名以及诗文杂著等，几乎无体不包，内容十分丰富，涉及范围广泛。其中汉画像石及拓片，是深受历代文人墨客喜爱的一种。

    随着时代的发展和人们文化素质的提高，收藏汉画拓片的重要意义越来越大。第一，一些出土画像石原石破坏严重。原石过去或因遭遇兵燹，或因保护措施不得力，或因一些政治因素人为毁坏，或因火灾、地震之天祸，或因盗贼偷窃流出境外等，其数量愈来愈少，漫漶剥蚀日趋严重。第二，老拓片失散无量。从现在角度讲，民国时期以前的拓本应算旧拓了，首先是“文革”中“破四旧”时烧毁失散无数，甚至一些博物馆也用架子车把拓片一车车拉到大街上投入火海；再就是民间中尚留存下来的，由于后代文化素养低，有的当废纸卖掉，有的当糊墙纸贴墙了。第三，国家对画像石的管理日趋正规。特别是对一些定级画像石早已采取严格措施加以保护。除研究部门经批准需捶拓少量外，其他是不允许随意捶拓的。现在偶尔在社会上见到的也只是散落在民间的旧拓片，如能收到，应是很可贵的。第四，石刻（碑帖）拓片从前几年的曲高和寡到现在开始逐渐变为今天收藏的热门。其价格也由前几年的几十元、几百元一帧，变为近几年上千元、上万元甚至几十万元的价位。汉代因其厚葬的风俗，留下了不少画像石精品，随着时间的流转，这些历史的影像越来越弥足珍贵。

    汉代画像石是我国古代文化遗产中的瑰宝，是汉代大多没有留下名字的民间艺人雕刻在墓室、棺椁、墓祠、墓阙上的以石为地、以刀代笔的石刻艺术品。目前，我国发现汉画像石的地域很广，分布区域主要有4个中心：一是河南南阳、鄂北区，二是山东、苏北、皖北区，三是四川地区，四是陕北、晋西北区。山东地区的画像石在东汉中晚期达到全盛期，并在此时臻于繁荣。尤其是临沂地区的汉画像石，空间分布集中，产生时代早，延续时间长，遗存丰富。特别是发掘于1972年的山东临沂吴白庄汉墓，墓室建筑气势宏伟，结构严谨，画像雕刻精美，内容丰富，有浮雕、透雕等，技法全面，达到了汉画像石雕刻艺术发展的顶峰，并有着西方雕刻艺术的特征，是汉代文化与西方文化交流的见证。据考证，该墓墓主身份高贵，在全国画像石墓中占有突出地位，该墓所有画像石均被定为国家一级文物。

    临沂吴白庄汉墓画像石内容丰富，大致可以分为3类。一是丰富多彩的现实生活，如迎来送往、车骑出行、迎宾拜谒、庖厨宴饮、乐舞杂技、钟鸣鼎食、驰逐狩猎、亭台楼阁、门卒侍卫等。二是垂教后世的历史故事。虽然皇家罢黜百家，独尊儒术，但在社会上新儒学占主导地位的同时，道家思想和民间宗教也十分活跃。人们在接受“君君臣臣、父父子子、忠君孝亲”的伦理道德束缚的同时，在对贤君明臣、武功爵勋顶礼膜拜的同时，对成神为仙也充满激情，对天地山川等自然之神尊崇有加。反映历史人物故事的内容有苍颉造字、孔子见老子等。三是雄奇瑰丽的神仙世界，有青龙、白虎、朱雀、玄武（龟蛇相交）四神，有传说中创造天、地、人的始祖女娲，也有三足乌、九尾狐、灵芝、麒麟、天神羽人、奇禽异兽等。这些内容所体现出的博大精深的文化内涵，不仅是考古、美术、历史学界研究的重要对象，近几年来也吸引了科技、建筑、宗教、民俗以及音乐、舞蹈、杂技、体育等各种学科和艺术门类对这一领域的涉足。联合国教科文组织曾对中国汉画像石给予高度评价，认为无论工艺水平还是艺术价值，都比同时期的埃及石刻和希腊瓶画要好得多。中央电视台《国宝档案》《走遍中国》《探索发现》等栏目都曾对该墓进行过专题报道。2000年，日本访问学者曾出价1500万日元（约合人民币150万元）索购临沂吴白庄汉墓拓片未果。如此高昂的价格，充分印证了专家学者对临沂吴白庄汉代画像石墓拓片的价值肯定，从艺术和经济角度充分显示了临沂汉代石刻的“深沉雄大”和“无冕之王”的赞誉。

    山东临沂汉画碑帖（石刻）拓片之珍贵，在于它清晰、完整、准确、生动、真实地再现了古代绘画艺术和书法艺术的神韵。因此，对汉画拓片的收藏，是保护、继承中国古代文化的重要一环。还原历史影像，追索逝去的人文，拓片的魅力有待细细品读。