改革开放以来，杂技迈开了与时俱进的步伐，取得了历史性的巨大成就。自1987年第二届全国杂技比赛始，经历了萌动、酝酿、积累，到2000年的集中展示，为节目创新发展期；1994年《金色西南风》推出后全国各地杂技创作普遍选择主题晚会型并形成“主题晚会热”，为整体创新十年；2004年杂技剧《天鹅湖》问世至今，全国杂技界整体创新步入了“剧目化”进程。需要说明的是，以上过程不是断裂的、截然分开的，而是交叉并行的、延续的。由于杂技始终是以节目为单元的，节目创新一直以来都是这个转型的基本形态。而剧目化整体创新的探索进程看似汹涌而来，冷静地考察，其中多数其实还是在延续主题晚会的道路，剧目形态的创新多数只是处在探索阶段。

    新形态原创节目成批涌现

    由于传统杂技始终都是以节目为单元的，因而杂技时代进步的主要成果表现为一批节目的创新也就成为必然，这在2000年第五届全国杂技比赛中得到了特别集中的展现。像《东方天鹅——芭蕾对手顶》《梦幻香格里拉——灯上芭蕾》《跳板蹬人》《倒立技巧》《金色畅想——球技》《现代男女软功》《蓝色遐想——绸调》《青春的旋律——滚环》等，加上稍早前出现的《高空高低钢丝》（长春）、《大球高车踢碗》（长春）、《单手倒立》（天津）、《腾空飞杠》（沈阳）、《转动地圈》（江西）以及稍后中国杂技团的《飞翔的梦——转架单手顶》《翔——遥控自动旋转支架软钢丝》《探梦——蹦拐顶技》，我们看到，有别于传统节目的原创性节目在数量上约占据了一半。这些节目的共同特点是脱出了碟、碗、凳、杆、绳、圈等传统节目品种和样式的窠臼，创造了取材于现代生活的新样式，体现了现代生活的新气息。时至今日，《单手倒立》这个节目已经在全国各种杂技舞台上遍地开花，《滚环》节目衍生出了“面包圈”、“弹圈”等多种样式，《芭蕾对手顶》节目也遍布在很多院、团，《绸调》节目已成为主流样式。业内人士以致圈外人士都不难看出，当代杂技的节目形态已经发生了重要变化，当代中国杂技已经初步完成了现代艺术形态的转型。在节目创新中，杂技道具、器械的创新也非常值得一提，比如中国杂技团的《飞翔的梦——旋转支架单手倒立》《翔·全旋转支架软钢丝》《探梦·蹦拐顶技》《圣斗·地圈》《揽梦擎天——高空摆拐》等节目，展示了当代杂技发展以道具器械创新带动杂技技巧和表演创新的又一个价值取向。这些道具器械以机械、电子、自动控制装置的集合体出现，不仅凸显着信息社会的时代气息，还极大地强化了杂技的本质特性。道具器械研发在推动现代杂技转型方面积聚着巨大的能量。

    主题晚会创作成主流

    转型过程的第二个阶段是舞台演出样式以主题晚会创新为主。虽然早在1984年，德国人赫勒曾在安徽省杂技团创排主题晚会《梦》，但由于这台晚会创排后直接进入欧洲市场，没有在国内演出，也没有形成影响。真正能够作为起点的是1994年成都军区战旗杂技团推出的主题杂技晚会《金色西南风》。当时文化部、中国杂协还先后组织观摩研讨，产生了很大的影响。全国一时风起云涌，主题晚会创作如火如荼。各地杂技团不再以节目为单元，而是以晚会为单元进行整体创新，这正是各地院团品牌建设意识和实践的开始。

    剧目化演出样式的探索

    以2004年战士杂技团推出杂技剧《天鹅湖》为标志，随后几年集中出现了30多台杂技剧。其中有深圳市宝安区福永杂技艺术团的杂技剧《梦幻西游》、济南市杂技团杂技剧《齐风鲁韵·粉墨》、新疆生产建设兵团杂技团大型主题杂技剧《戈壁儿女》、新疆杂技团音乐剧杂技《你好，阿凡提》、浙江省曲艺杂技总团大型魔幻舞台剧《美猴王》、大连杂技团童话杂技剧《胡桃夹子》、重庆杂技艺术团大型情景杂技童话剧《红舞鞋》和《花木兰》、甘肃省杂技团大型杂技剧《敦煌神女》、广州市杂技团大型杂技剧《西游记》、长春市杂技团在第六届亚洲艺术节闭幕式上推出的故事剧《花木兰》、中国杂技团的音乐剧杂技《再见，飞碟》等等，各地院、团以这种新模式延续了整体创新的趋势。特别可喜的是，作为一种权威性的肯定，其中多台已经入选“国家舞台艺术精品工程”优秀剧目。

    多元文化背景下的传统坚守

    国内经济界向来有一哄而起、一拥而上的弊端。也有人担心目前的转型是杂技界一种新的“全国一台戏”。其实完全没有必要担心。因为全国一台戏的本质特点是杂技舞台上基本面貌雷同、类似，你中有我，我中有你，没有风格、流派和地方特色的区分。而现在则是题材多样、风格各异、五花八门、各行其道，虽然还处在探索过程中，在气度上却完全是一种成熟的表现。

    并且，实际情况也并不是一哄而起、一拥而上。比如面对多元化的时代背景，面对传统文化建构的意义世界趋于解体的现实，中国杂技团在推出音乐剧杂技《再见，飞碟》的同时，依然以极大的热情和勇气发扬传统优势，在保存民族文化记忆的立场上负起历史担当。中国杂技团凭借强大的综合实力，在大型情境杂技《Splendid·一品一三绝》中，把传统节目的技巧水平和表演水平推上了一个前所未有的高度。这台晚会13个节目中，获奖作品占一半以上，显示着传统杂技节目的强大生机和魅力。

    杂技界成熟了，因为毕竟已经开始主动地选择前进的方向。